Red Points ha entrado en rentabilidad. Así lo ha anunciado este martes la presidenta y consejera delegada de la empresa tecnológica de lucha contra la piratería, las falsificaciones y los fraudes en Internet, Laura Urquizu, que ha situado en este mes de septiembre de 2023 la entrada en cash flow positivo. Según la ejecutiva, se trata de una meta muy relevante, ya que contribuirá a alcanzar el objetivo de la startup barcelonesa: “ser referente mundial en protección del fraude online asociado a productos falsos”. “Cuando eres cash flow positive eres dueño de tu futuro”, ha enfatizado Urquizu, que prevé cerrar el año una facturación superior a los 30 millones de euros.
En un encuentro organizado por Tech Barcelona, Urquizu ha evidenciado el cambio de chip que se ha producido en las startups como consecuencia de la evolución al alza del IPC y las fuertes subidas de los tipos de interés, que han obligado a los inversores a recalcular sus inversiones y a ser mucho más exigentes en las valoraciones y en el retorno esperado. “Hasta hace un año y medio, nadie hablaba de rentabilidad. Plantearse la rentabilidad en una startup era algo cutre, como antiguo… el único objetivo era el crecimiento y levantar más y más pasta. Ahora se hacen los cálculos de otra manera, ha habido un frenazo en las valoraciones, lo que obliga a replantear todo el ecosistema”, ha constatado la ejecutiva.
Según Urquizu, esta corrección ha empezado “a poner las cosas en su sitio” y permite tomar consciencia de que “una startup no es más que un experimento, por lo que unas funcionan y otras no”. “En algún momento, sin embargo, tienes que dejar de ser un experimento: tienes que ganar dinero para tus accionistas y para asegurar el futuro de la empresa”, ha explicado. “En abril de 2022, en Red Points empezamos a gestionar las cosas de otra manera, midiendo la rentabilidad de cada euro que invertimos y hoy, ya puedo decir que somos rentables, lo que me da mucha alegría. Me siento muy orgullosa del recorrido que ha efectuado Red Points desde que me incorporé hace nueve años, porque damos valor a los clientes y porque ya somos una empresa que puede financiarse por sí misma”, ha apuntado Urquizu.
“En algún momento tienes que dejar de ser un experimento: tienes que ganar dinero para tus accionistas y para asegurar el futuro de la empresa”
Cuando tomó las riendas de Red Points en 2014 se encontró con una compañía “sin un duro en la caja”, una plantilla de solo diez empleados y muy pocos clientes, por lo que estuvo varios meses sin poder cobrar un sueldo. Hoy, Red Points cuenta con una plantilla de 280 personas —cien dedicadas a tecnología y desarrollo de producto— y oficinas en Barcelona, Nueva York, Salt Lake City y Pekín, con un acelerado crecimiento a doble dígito fruto del hecho de que las falsificaciones, las webs y perfiles falsos y los fraudes online no dejan de crecer, por lo que cada vez son más las empresas de todos los tamaños que demandan sus servicios.
La idea inicial de Red Points era eliminar el contenido ilegal que había en la red y luchar contra la piratería online. Sin embargo, con la llegada de Urquizu la empresa pivotó, o más bien ensanchó, su campo de actuación al focalizarse también a perseguir las falsificaciones —uno de sus grandes clientes es la división de merchandising del Real Madrid—, es decir, del mundo digital pasó también al físico. “Ese fue nuestro primer gran acierto”, recuerda la empresaria, que apunta que otra de las claves fue pensar desde el primer día “en un mundo global” y no dirigirse únicamente a grandes empresas, sino especialmente a las pequeñas, que hoy integran el 50% de su cartera de clientes.
“España nunca fue el mercado prioritario, ahora sí lo es, pero empezamos a nivel mundial, por lo que cuando llegamos a 50 empleados, ya teníamos 20 nacionalidades en la empresa. Nuestro idioma oficial ha sido siempre el inglés”, señala. La ampliación del campo de actividad y la apuesta por mejorar su tecnología ha sido una constante en Red Points, que se ha extendido a nuevos verticales de negocio —uno de los más emergentes en la actualidad es el sector fintech— y ahora no solo lucha contra las webs de descarga pirata de contenidos, sino que detecta las webs comerciales falsas, las aplicaciones móviles fraudulentas, los vídeos falsos o los perfiles fake en las redes sociales. “Es una locura la de webs falsas que simulan ser la buena y venden productos falsificados. Todo se ha sofisticado mucho y, ahora, con la inteligencia artificial, ni te cuento”, atestigua.
Esta “eficaz”, según Urquizu, plataforma tecnológica se comercializa mediante un software as a service (SaaS), es decir, con contratos con empresas que, de forma recurrente, son víctimas de las réplicas ilegales y los fraudes online. El uso de este software para la detección y desactivación de los fraudes se traduce en el pago de una cuota mensual a Red Points, con fees anuales de entre 30.000 y 50.000 euros en el caso de las pequeñas y medianas empresas. En este punto, ha explicado también con orgullo que hoy el 70% de los clientes les llegan sin tener que ir a buscarlos, una privilegiada realidad que es fruto de una década picando piedra y de un “gran esfuerzo” en construir un departamento de márketing “de primer nivel” que se sustenta también en herramientas como Google Ads y Linkedin. En la capitación de clientes resulta además fundamental la generación de contenidos relevantes online a través de su blog y de webinars.
Sede corporativa y tecnológica en Barcelona
La sede corporativa de Red Points se encuentra en Barcelona, en la calle Berlín, desde donde también se centraliza todo el desarrollo tecnológico y de producto. En paralelo, la parte comercial y de desarrollo de negocio está repartida entre la capital catalana y Estados Unidos, país donde las funciones están divididas entre las oficinas de Nueva York y Salt Lake City en función de la tipología de cliente. La sucursal de Pekín, que se encuentra en las oficinas de ACCIÓ, no tiene fines comerciales, sino operativos, vinculados al firewall o cortafuegos que impone la regulación china en el uso de Internet. El mercado asiático es todavía una asignatura pendiente para Red Points, aunque Urquizu señala que países como India, Japón, Australia, Corea e Indonesia ya constituyen el 8% de su base de clientes.
Red Points cerró su última ronda de financiación en noviembre de 2022, cuando captó 20 millones de euros adicionales en una operación liderada por el fondo de capital riesgo Iris y en la que también participaron inversores que ya habían entrado en rondas anteriores, como Sumit Partners y Eight Roads. Desde 2014, cuando Urquizu logró cerrar en solo ocho días una pequeña ronda con business angels, la compañía ha levantado más de 76 millones, en rondas de serie A, B, C y extensión de la C. “De momento, ahí nos hemos quedado. El hecho de ganar dinero te permite decidir si quieres levantar más inversión o no para ir más o menos rápido, ya no tienes esa presión de captar más dinero sí o sí”, constata. En su opinión, no se puede exigir rentabilidad a una startup que acaba de nacer, pero sí que “toca empezar a demostrar que puedes ser rentable a partir de la serie B. La rentabilidad lo que te demuestra es que el modelo de negocio que has desarrollado es viable”, ha explicado a un auditorio integrado fundamentalmente por jóvenes emprendedores.
Para Urquizu, en las empresas emergentes “nada es fácil”, por lo que resulta vital que “la ejecución sea impecable”. “Las compañías que salen adelante son las que han cometido más aciertos que errores”, afirma, si bien reconoce que siempre se aprende de los errores, que hay que reconocer y saber reconducir a tiempo. “No puedo soportar los elefantes debajo de la alfombra. No van a desaparecer por ocultarlos. Cuando tienes un problema, resuélvelo lo más rápido posible y de una forma efectiva; no lo escondas. No dejar pasar el tiempo siempre me ha funcionado muy bien”, ha considerado.
Acertar y poder elegir a los socios financieros
Otro consejo: acertar con los socios financieros. “Con un inversor, que pasa a ser tu socio, tienes que llevarte bien, sí o sí”, advierte. En este sentido, asegura que siempre ha buscado para Red Points “inversores con los que me pueda entender, es decir, personas con las que yo me iría a tomar un café y con las que comparto unos mismos valores”. “He tenido la fortuna de poder elegir entre muchos candidatos. He rechazado nombres con un pedigrí espectacular en Estados Unidos porque sabía que no me iba a entender bien con esa persona en el consejo. Es muy necesario poder tener un consejo superalineado, y, para ello, ayuda mucho tener a las personas correctas. Puedo decir que, afortunadamente, Red Points tiene un consejo muy cohesionado que me ha apoyado siempre a muerte. Mi experiencia siempre ha sido buena”, resalta, tras apuntar que la tecnológica tiene un consejo paritario, integrado por tres mujeres y tres hombres, una rara avis en el sector.
“Afortunadamente, Red Points tiene un consejo muy cohesionado que me ha apoyado siempre a muerte. Mi experiencia siempre ha sido buena”
Miembro de la junta directiva del Cercle d’Economia y considerada como una de las mujeres más destacadas del sector tecnológico español, Urquizu también se siente orgullosa del equipo humano que tiene en Red Points, una calidad que resulta clave, por ejemplo, en la atracción y retención de talento. “Tenemos un CTO, Juan Galdeano, que es increíble; la gente está muy contenta de trabajar con él, porque les permite aprender mucho. También hay que pagar salarios competitivos, pero hay otro factor destacado: el proyecto en sí. En Red Points nos dedicamos a la lucha contra el fraude online; somos una empresa con propósito. El propósito de Red Points atrae mucho”, ha concluido Urquizu.
La directiva lamenta que el sector tecnológico “siga siendo un mundo de hombres”, situación que atribuye en buena parte al hecho de que “es dificilísimo que las mujeres quieran emprender carreras técnicas”. “Tenemos un problema de base, pero, afortunadamente, cada vez hay más mujeres en el sector”, asegura. También ha podido constatar recientemente que sigue habiendo inversores que penalizan a las empresas lideradas por mujeres. “He invertido como business angel en una startup de una mujer después de ver como muchos hombres le habían dicho que ella no era capaz de liderar la sociedad. He aportado mi granito de arena diciéndole que sí puede hacerlo. Es triste, pero pasa”, ha reflexionado apenada.
“Tenemos un problema de base, pero, afortunadamente, cada vez hay más mujeres en el sector”
Laura Urquizu empezó su carrera profesional en el sector de la consultoría, en ámbitos vinculados a la transformación digital y automatización de procesos. Sus primeros logros profesionales llegaron en la antigua Caja Navarra, donde le ofrecieron el proyecto de liderar Eurecan, uno de los primeros fondos de capital semilla que nacieron en España. Afrontó el reto sin haber oido hablar nunca antes de capital semilla o de lo que era una startup. El éxito de este fondo, dotado de 60 millones y que invirtió en startups tecnológicas de Barcelona y Madrid hizo que quedara “enamorada de la emprendeduría y del ecosistema emprendedor”, por lo que ya no quiso seguir trabajando en banca. “Me picó el gusanillo y me pasé al otro lado”, rememora. Después de casi tres años vinculada al Grupo Inspirit, fundado por Didac Lee, “lo dejé todo y empecé en Red Points”. Una apuesta que se ha demostrado claramente acertada.
