La crisis energética no es la única que sufren las empresas. La crisis de los semiconductores y la escasez de chips ha provocado también un terremoto en múltiples ámbitos de la economía, obligando a muchas empresas a detener la producción. Las fábricas de coches han sido las más afectadas, pero se han visto perjudicadas cadenas de montaje de todo tipo de sectores, ya que los semiconductores son un elemento imprescindible en todo lo que contenga electrónica. En consecuencia, los fabricantes de este tipo de componentes se consideran ahora más estratégicos que nunca y por eso es muy buena noticia que la empresa cotizada americana Monolithic Power Systems (MPS) haya decidido realizar una apuesta firme por Catalunya, donde prevé invertir 12 millones de euros y poner en marcha su principal centro de investigación y desarrollo (I+D) en Europa.
Según han explicado este jueves los ejecutivos de la multinacional con sede en Kirkland (ciudad cerca de Seattle), este proyecto inversor en el área de Barcelona supondrá la creación de 150 puestos de trabajo altamente calificados en los próximos cinco años. Por un lado, MPS prevé contratar a 50 nuevos ingenieros para ampliar el centro de diseño de circuitos integrados de semiconductores que tiene en la capital catalana, donde ahora trabajan 90 personas. Este centro de diseño se puso en marcha hace cuatro años y hasta ahora ocupaba 800 m², una superficie que con esta ampliación crecerá hasta sumar 2.000 m².
En paralelo, MPS ha anunciado que construirá un nuevo edificio en el polígono Pedrosa de L’Hospitalet de Llobregat, en unos terrenos que acaba de adquirir al Incasòl. El proyecto contempla la edificación de un laboratorio de 3.000 m² que estará operativo en 2024 y que se destinará a pruebas de testaje de semiconductores destinados a vehículos eléctricos, cargadores, ordenadores, móviles, centros de datos o tecnologías vinculadas a las energías renovables.
Se prevé que en este nuevo equipamiento de MPS en L’Hospitalet trabajen un centenar más de ingenieros, por lo que cuando se complete el plan de crecimiento, la empresa contará con unos 240 trabajadores en Catalunya, donde habrá establecido su principal centro de I+D en Europa, según ha informado la Generalitat. Desde que llegó a Barcelona en 2018, la multinacional estadounidense ha contado con el apoyo de Catalonia Trade & Investment, el área de atracción de inversiones extranjeras de la agencia Acció, que ha otorgado también dos ayudas públicas a la empresa que suman 256.000 euros por tratarse de una implantación de alto impacto.
“Los semiconductores son el elemento más cotizado en prácticamente todos los sectores, una demanda que crecerá exponencialmente en los próximos años, y donde Catalunya está preparada para ser un polo de diseño y fabricación que contribuya a mejorar la soberanía tecnológica europea”, ha destacado el consejero de Empresa, Roger Torrent. Según ha explicado, los semiconductores se han convertido en “una prioridad para el Govern por su valor estratégico a la hora de dar cobertura a la gran mayoría de industrias presentes en Catalunya”.
Precisamente, hace pocos días, el president de la Generalitat, Pere Aragonès, se reunió en Bruselas con el comisario de Mercado Interior de la Unión Europea, Thierry Breton, para expresarle la voluntad de Catalunya de formar parte del mapa europeo de la investigación, diseño y producción de chips y semiconductores aprovechando la existencia de equipamientos como el superordenador Marenostrum.
Por su parte, durante su visita a Barcelona, el consejero delegado y fundador de MPS, Michael Hsing, ha expresado algunos de los principales motivos que han llevado a la multinacional a apostar por Barcelona, como la existencia “de buenas universidades —ya colaboran con la UPC— y una gran calidad de vida, que facilitan la atracción de talento”. “Queremos ofrecer buenas oportunidades de trabajo en la ingeniería de semiconductores al talento local; creemos que tenemos un gran futuro por delante en Catalunya”, ha asegurado. “La lucha por los semiconductores también es una lucha por el talento”, ha apuntado el director general de MPS en España, Enric Rodríguez.
Con centros de producción en California y Taiwán, Monolithic Power Systems es un fabricante de chips especializado en soluciones de gestión de energía, con el foco en el coche eléctrico y las energías renovables. Según explica la empresa, su misión es reducir el consumo total de energía con distintos productos dirigidos al sector de la informática, la automoción, la industria, las comunicaciones y los consumidores finales. El grupo suma más de 3.000 trabajadores y cotiza en el mercado tecnológico Nasdaq, donde está valorado en más de 15.000 millones de dólares. En 2021 facturó 1.207 millones de dólares, con un beneficio neto de 242 millones.
