Fira de Barcelona se va de vacaciones con una muy buena noticia. Tras largos meses de negociaciones, la institución ferial presidida por Pau Relat y dirigida por Constantí Serrallonga ha logrado adjudicarse dos nuevos eventos que son líderes mundiales en sus respectivos sectores y que contribuyen a ensanchar su cartera de salones profesionales, consolidando a la entidad como uno de los principales referentes globales en este segmento de mercado, el de mayor valor añadido. Ambos salones llegarán en 2025, atraerán a más de 40.000 visitantes cada uno y se celebrarán en el recinto de Gran Via, ahora en fase de ampliación.
Según ha podido saber The New Barcelona Post, Barcelona se ha impuesto a las ciudades de Londres, París y Madrid en un proceso competitivo para captar el salón ICE (International Casino Exhibition), el principal evento mundial de empresas proveedoras de servicios y tecnología para el sector del juego y las apuestas. Se trata de un salón organizado por la empresa Clarion y que traerá a la capital catalana a 45.000 visitantes de 150 países en enero de 2025, con un impacto económico estimado de 280 millones de euros. En paralelo, Fira de Barcelona ha ganado también el contrato para ser la sede de Labelexpo Europe, la mayor feria mundial del sector de la impresión de embalajes y etiquetas, con una previsión de 40.000 visitantes de 140 países.
El acuerdo con ICE, en realidad, incorpora la celebración de dos ferias, ya que, en paralelo, se celebrará también un evento denominado iGB Affiliate y que está centrado en servicios de márketing digital para la industria del juego. Ambos salones se han celebrado los últimos doce años en el complejo ferial ExCel de Londres y ahora apuestan por mudarse a Barcelona, con un contrato inicial de cinco años, es decir, para el periodo 2025-2029. La primera edición en la capital catalana tendrá lugar del 20 al 22 de enero de 2025 y los organizadores ya han reservado 40.000 noches de hotel para esa semana.
Según el director general de Clarion, Alex Pratt, el proceso competitivo que ha enfrentado a Barcelona, Londres, Madrid y París ha durado seis meses y la decisión se ha tomado tras analizar más de 30 variables con la ayuda de una agencia internacional independiente “con vasta experiencia en selección de espacios para eventos y búsqueda de ubicaciones”. Pratt asegura que “las cuatro ciudades preseleccionadas presentaron unas ofertas impresionantes y altamente profesionales”, por lo que la decisión no ha sido fácil. Finalmente, se han inclinado por Barcelona porque “es la ciudad que nuestros clientes creen que está mejor equipada para ser nuestro socio estratégico para el futuro”.
“La oferta exitosa de Barcelona se destacó por la escala de sus instalaciones de clase mundial, infraestructura hotelera sobresaliente, logística, ROI para nuestros clientes y capacidad de escalar”, añade el directivo, tras apuntar la voluntad de ICE de “forjar una alianza progresiva” que incluya a la industria internacional, a Fira de Barcelona y a los agentes públicos y privados de Barcelona, Catalunya y España para “crear un importante legado para el futuro”. Los orígenes de esta feria se remontan a 1930.
Con una previsión de más de 45.000 visitantes provenientes de unos 150 países, ICE e iGB reunirán a más de 600 expositores, entre desarrolladores tecnológicos para las empresas de juego y apuestas, expertos en ciberseguridad, protección al consumidor y juego responsable, creadores de entretenimiento digital, distribuidores, operadores, asociaciones comerciales y organismos estratégicos y reguladores de esta industria. En la edición celebrada en Londres el pasado mes de febrero, ICE superó por primera vez la barrera de los 40.000 visitantes únicos (79.000 si se contabilizan las entradas de una misma persona diversos días), ya que en 2020 —justo antes de la pandemia— reunió a 36.000 personas. El 50% eran profesionales de empresas que operan tanto en el sector del juego presencial como online, mientras que el otro 50% estaban vinculadas únicamente al juego online. Por segmentos de negocio, se calcula que 20.000 visitantes formaban parte de la industria del juego y los casinos; 13.000 estaban vinculados al negocio de las apuestas deportivas, y 5.000 al sector de los medios de pago. Al acabar el salón, el 80% de la superficie disponible para la edición de 2024 ya estaba contratada.
Otro salón cambia Bruselas por Barcelona
Junto a este salón, Fira de Barcelona ha captado también una gran feria del sector industrial que quiere impulsar su crecimiento: Labelexpo Europe, de periodicidad bienal y que aterrizará en el recinto de Gran Via en otoño de 2025 procedente de Bruselas, donde se ha celebrado los últimos 38 años. Labelexpo, que organiza la empresa Tarsus Group, prevé congregar a más de 500 empresas del sector del embalaje y cartones plegables, así como de impresoras de etiquetas, que presentarán las últimas tecnologías e innovaciones en productos, materiales y maquinaria mediante demostraciones y presentaciones con máquinas en funcionamiento. Se esperan unos 40.000 visitantes de 140 países.
Labelexpo es la segunda gran feria que Fira de Barcelona arrebata en poco tiempo a Bruselas, ya que en 2022 también se trasladó de la capital belga a Barcelona el salón Seafood, líder mundial en productos del mar. Asimismo, en 2021 llegó al recinto de Gran Via la mayor feria dedicada a la tecnología audiovisual, ISE, en este caso procedente de Ámsterdam. Este año, Barcelona se ha estrenado también como sede de Shop Talk Europe, un salón focalizado en el sector del retail que hasta ahora se celebraba en Londres.
Con un total de 250 eventos, Fira de Barcelona alcanzó una facturación de 211 millones de euros en 2022, ejercicio en el que cosechó el mejor resultado de su historia, con un ebitda de 37 millones.
