De antiguo cine 3D a un nuevo centro de experiencias interactivas. Este es el viaje del antiguo edificio IMAX del Port Vell, que este lunes 28 de septiembre renacerá como un nuevo espacio de ocio y cultura. En cierto modo, sin embargo, la historia de este edificio es también el recorrido de una Barcelona que ha ido cambiando con el tiempo: de una ciudad que recuperaba el frente marítimo de la mano de los Juegos Olímpicos y descubría el cine en tres dimensiones en los años noventa, a una ciudad donde las experiencias interactivas han ido ganando terreno hasta convertirse en una nueva forma de acercar la cultura al público.
El primer encargado de abrir esta nueva etapa será un personaje también muy vinculado a la ciudad: Andrés Iniesta. A pesar de ser originario de Fuentealbilla (Albacete), el jugador ha dejado una huella profunda en la historia del fútbol barcelonés, desde que se incorporó a La Masia del Barça con tan solo 12 años y hasta que se marchó en 2018. Ahora, esta nueva experiencia interactiva instalada en el antiguo edificio del IMAX propone un recorrido por la vida y la carrera del emblemático futbolista.
Una experiencia que no quiere limitarse a repasar los múltiples títulos y los grandes goles de su carrera, sino que también busca acercar al visitante a la persona que hay detrás del futbolista. Y hacerlo, además, de una manera física: con una propuesta que no solo se puede observar, sino también experimentar y tocar, con espacios interactivos que invitan al visitante a formar parte del recorrido.
Iniesta Experience. El juego interior será, pues, la primera experiencia de esta nueva etapa del antiguo IMAX, que durante los próximos años funcionará como centro de exposiciones interactivas. Una etapa, sin embargo, con fecha de finalización: la futura reforma del Moll d’Espanya para hacer realidad el Liceu Mar transformará completamente esta zona del Port Vell.
Mientras no llega esa reforma, el antiguo edificio del cine —en desuso durante casi una década, hasta que a finales de 2023 reabrió temporalmente como centro de divulgación de la Copa del América— inicia esta nueva etapa de la mano de Stoneweg Culture, la división cultural de la plataforma global de inversión alternativa Stoneweg. El grupo es responsable también de otros proyectos culturales en la capital catalana, como el Palau Martorell o, más recientemente, la Sala Parés, y prepara una nueva vida para otro cine emblemático de la ciudad: el antiguo Cine Comedia, que se convertirá en la sede del futuro Museo Carmen Thyssen Barcelona. Además, la primera muestra que ocupará el espacio del antiguo IMAX, Iniesta Experience. El juego interior, es también una producción propia de Stoneweg Culture, comisariada conjuntamente con Never Say Never (NSN), la compañía cofundada por Andrés Iniesta.
Cuando el futuro llegó al Port Vell de la mano de IMAX
Para entender la nueva etapa del antiguo IMAX del Port Vell, sin embargo, hay que remontarse a los años 90, cuando Barcelona vivía una de las grandes transformaciones de su historia reciente. La ciudad acababa de ser escogida como sede de los Juegos Olímpicos de 1992 y se preparaba para enseñarse al mundo: nacían nuevos barrios, calles y edificios cambiaban de cara, pero también se transformaba la relación de la ciudad con su litoral.
Fue entonces cuando el Port Vell, históricamente vinculado a la actividad portuaria y pesquera, se convirtió en un nuevo espacio de ocio y paseo, donde empezaron a profilerar nuevos equipamientos vinculados a la cultura y el entretenimiento, como L’Aquàrium, el Maremagnum y también el cine IMAX. La construcción del nuevo cine, sin embargo, no estuvo exenta de debate político: el alcalde Pasqual Maragall y el líder de la oposición, Miquel Roca Junyent, mantuvieron discrepancias sobre la conveniencia de tirar el proyecto adelante.
Finalmente, sin embargo, el cine se acabó construyendo de la mano de los arquitectos Enric Soria y Jordi Garcés, que lo dotaron de su característica forma hexagonal, y abrió sus puertas en 1995 para acoger una nueva tecnología: el sistema IMAX, estrenado en Osaka (Japón) en la década de los 70. Una tecnología que, en aquel momento, representaba toda una novedad y un salto adelante hacia el futuro. Era el primer cine IMAX de España y además también incorporaba salas con tecnología 3D, que permitían crear una sensación de profundidad y acercar las imágenes al espectador.
Sin embargo, aquello que en los años 90 parecía una ventana al futuro, con los años dejó de ser excepcional. El 3D perdió aquella aura de novedad y la tecnología que había convertido el IMAX en una experiencia revolucionaria empezaba a ser cada vez más accesible fuera de las grandes salas. Fue así como, en 2014, el IMAX del Port Vell cerró. Desde entonces, el edificio, de unos 2.500 metros cuadrados, quedó vacío durante casi una década, sin un uso definido y con un futuro incierto. Con el tiempo, incluso se llegó a plantear su derribo. Pero el cambio de orientación del Port Vell acabaría abriendo la puerta a una nueva oportunidad para el antiguo IMAX.
El precedente de la Copa del América
Casi nueve años después de su cierre, el edificio volvió a abrir sus puertas en un momento en que Barcelona volvía a mirar hacia el mar: la ciudad se preparaba para acoger la Copa del América de 2024. Un año antes, en 2023, el antiguo IMAX reabrió como centro de divulgación de la Copa del América con la America’s Cup Experience—impulsado por la sociedad AC House Barcelona, con el apoyo de Stoneweg—, una propuesta que recuperaba el edificio y que, como el IMAX original, también apostaba por combinar tecnología y experiencia, con salas inmersivas.
El objetivo era acercar al público los secretos de una competición considerada la prueba deportiva más antigua del mundo, con más de un siglo de historia. Para hacerlo posible, se invirtieron entonces unos siete millones de euros en la recuperación de un espacio que llevaba casi una década en desuso.
Aquella etapa, sin embargo, también tenía fecha de caducidad. En el año 2025, la concesión que había otorgado el Puerto de Barcelona para la America’s Cup Experience llegaba a su final y el edificio volvía a plantearse cuál sería su futuro. La respuesta ha llegado de nuevo de la mano de Stoneweg, que ya había participado en el impulso del centro de interpretación de la Copa América y que ahora apuesta por dar continuidad al espacio con una nueva propuesta basada en exposiciones y experiencias interactivas. Para adaptarlo a esta nueva función, el edificio también ha sido nuevamente reformado y, así, por ejemplo, las antiguas gradas han desaparecido para convertir el interior en un gran espacio diáfano, más adecuado para este tipo de experiencias.
Para poder poner en marcha esta nueva vida para el antiguo cine IMAX era necesario, sin embargo, una nueva concesión. Y esta llegó en diciembre de 2025, cuando el Consejo de Administración del Puerto de Barcelona renovó la concesión de uso del espacio a AC House Barcelona SL, sociedad entonces ya bajo la gestión de Stoneweg. La concesión, vigente hasta 2029, permitirá mantener la actividad “mientras se avanza en la tramitación del futuro Liceu Mar”, tal como recogen los acuerdos del Puerto de Barcelona.
Iniesta, primer protagonista de la nueva etapa
El primer protagonista de esta nueva etapa no será, sin embargo, una tecnología, sino una personalidad también vinculada a Barcelona: Andrés Iniesta. El futbolista llegó a la ciudad con tan solo 12 años, cuando entró a formar parte de La Masia, y es desde la capital catalana donde ha construido buena parte de la trayectoria que lo ha convertido en uno de los nombres más reconocidos de la historia del Barça y del fútbol español. Ahora, su vida y su carrera son el hilo conductor de la primera gran experiencia que ocupará este nuevo espacio.
Los títulos y los goles están presentes, incluido el ya emblemático de la final del Mundial de 2010, pero la muestra quiere ir más allá de las imágenes que todo el mundo conoce y acercar al visitante a la persona que hay detrás del futbolista: la presión, las expectativas, las dudas, la vulnerabilidad y la capacidad de superar momentos difíciles. “No es solo deporte”, remarcan desde Stoneweg —que ha producido la muestra conjuntamente con NSN, la empresa cofundada por el mismo Iniesta—, que dedica uno de los ocho espacios temáticos a la salud mental y la gestión de la presión.
La propuesta combina escenografía, contenidos audiovisuales, tecnología y objetos originales de la trayectoria del futbolista, pero también busca que el visitante participe. En uno de los espacios, por ejemplo, se podrá chutar un balón real hacia portería. Con todo, el objetivo, según ha declarado el propio Iniesta en el vídeo de presentación, es que los visitantes “disfruten de este bonito camino y se emocionen”, asegurando que el visitante incluso podrá descubrir nuevas facetas de su vida.
Más vidas para el antiguo IMAX
Iniesta será, sin embargo, solo el primer protagonista de esta nueva etapa del antiguo IMAX. La exposición, que abre puertas este lunes 28 de septiembre —con entradas a partir de 18 euros para los adultos y 13,50 euros para los niños—, se podrá visitar en Barcelona hasta el 10 de enero y, después, viajará a otras ciudades. Cuando finalice, el objetivo de Stoneweg es continuar llenando el antiguo IMAX con nuevas experiencias interactivas que combinen tecnología y participación física. Una apuesta decidida por dar nueva vida a un espacio cultural del Port Vell, una zona que también se encuentra en plena transformación, con la renovación de la oferta del Maremagnum y la remodelación de L’Aquàrium.
Los responsables ya preparan las próximas experiencias que ocuparán el espacio, una actividad que podrá mantenerse hasta 2029, cuando finaliza la concesión aprobada por el Consejo de Administración del Puerto de Barcelona. Para entonces, la previsión es que el proyecto del futuro Liceu Mar —la segunda sede del Gran Teatre del Liceu— haya avanzado: de hecho, los cinco equipos de arquitectos finalistas para el proyecto ya han sido seleccionados, con el objetivo de que las obras puedan comenzar entre finales de 2029 y 2030.
Para construir este nuevo equipamiento, sin embargo, será necesario transformar el Moll d’Espanya, una actuación que también comportará, según las últimas previsiones, la desaparición del antiguo IMAX para reformar toda esta zona. Por ahora, el proyecto prevé una inversión de unos 50 millones de euros y un edificio de 9.000 metros cuadrados, con una sala de 900 butacas y diversos espacios para la creación y la actividad cultural. Será así como el antiguo IMAX encarará un nuevo capítulo de su largo viaje: en poco más de tres décadas, habrá pasado del cine 3D a las experiencias interactivas y, con el Liceu Mar, a la ópera, al mismo tiempo que el Port Vell y la ciudad se han ido transformando a su alrededor.
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