Barcelona sigue reforzando su papel central en la industria del videojuego. En los últimos años son constantes los anuncios de compañías globales que eligen la capital catalana para instalar sus estudios de desarrollo. Un sector cada vez más consolidado en la ciudad que ya cuenta con actores destacados como King, Ubisoft o Scopely, grupo estadounidense que refuerza su presencia en la capital catalana con un nuevo hub en el 22@ para crecer en superficie y número de empleados. Un nuevo espacio que también responde al crecimiento de la compañía con sede en Los Angeles (California) y propietaria de juegos populares como Monopoly GO, Scrabble GO, Stumble Guys o Star Trek Fleet Command, que es ya la empresa líder en facturación de videojuegos para móvil fuera de China.
Las nuevas oficinas, que cuentan con un total de 8.500 metros cuadrados ---distribuidos en cinco plantas---, ocupan dos de los cuatros edificios del conjunto denominado Green Business District, propiedad de Glenwell Group y diseñado por BCA Arquitectes. Con este nuevo hub, que ha requerido una inversión de 13,5 millones de euros, cuenta con espacios más cómodos y anchos (diseñados por Batlleiroig) que en su anterior sede, hasta ahora ubicada en Sarrià-Sant Gervasi, y alcanza los 700 trabajadores. Este nuevo hub, de hecho, son ya las cuartas oficinas que Scopely inaugura en Barcelona, que ha ido cambiando de sede para acompañar al crecimiento tanto del sector como de la compañía, que el año pasado facturó más de 3.000 millones de dólares.
"Cada vez que inauguramos un nuevo espacio pensamos que será el definitivo, pero Scopely no deja de crecer", ha destacado Hugo Pibernat, responsable de la compañía en la capital catalana, quien ha reconocido que, pese a la amplia superficie de las nuevas oficinas, el espacio incluso se les quedará "pequeño" para los ambiciosos planes de crecimiento de la desarrolladora de videojuegos. De hecho, de los 3.000 empleados con los que cuenta la empresa estadounidense en todo el mundo, más de 1.000 trabajan desde España. De estos empleados, la gran mayoría se ubican en Barcelona (unos 700), mientras que un centenar trabaja desde las oficinas de Sevilla y unos 180 más lo hacen en remoto desde diferentes puntos del territorio.
Scopely nació en Los Angeles hace poco más de una década, en 2011. Tan solo cuatro años más tarde, impulsados por el fuerte crecimiento que la compañía experimentaba, la desarrolladora de videojuegos decidió buscar una segunda ciudad en la que poder ubicar su hub tecnológico. Pese a contemplar diferentes capitales europeas, Barcelona fue la ciudad que se les presentó como la mejor opción, además de aquella en la que más se sintieron apoyados por parte de las administraciones. La llegada de la empresa norteamericana a Catalunya también fue posible gracias a empleados como Pibernat, quien tenía el "sueño" y el convencimiento que la ciudad tenía todos los elementos necesarios para convertirse en la sede de este nuevo hub y poder jugar un papel relevante en el sector del gaming.
Así, en 2017 la desarrolladora de videojuegos se instaló en Barcelona, con tan solo cinco empleados. De esos cinco empleados iniciales, actualmente todavía cuatro de ellos continúan trabajando para la compañía, un hecho que, para los directivos de la empresa, manifiesta la capacidad de Scopely de retener el talento local, así como de lograr atraerlo de todas partes del mundo. De hecho, de sus actuales 700 empleados, ahora ubicados en las nuevas oficinas del 22@, más de la mitad son extranjeros. Las oficinas de la capital catalana, además de los equipos encargados del desarrollo de varios juegos, también son la sede de Playgami, la plataforma tecnológica de la compañía; y de FLAMED, su agencia de publicidad.
Las previsiones de la compañía pasan porque el equipo español crezca todavía más en los próximos años ---y actualmente tienen una cincuentena de vacantes disponibles---. Una ampliación de la plantilla que responde al papel central que el hub de la capital catalana juega en el conjunto de la compañía. "Barcelona es nuestra sede más importante a escala global, donde crecemos más y en la que más apostamos a nivel de crecimiento y de empleados", ha expresado Javier Ferreira, co-consejero delegado de Scopely. Ferreira ha afirmado que las proyecciones de futuro son prometedoras y que su objetivo pasa por seguir creciendo en la capital catalana, sobre todo teniendo en cuenta el incremento en facturación de los últimos años. Actualmente, más de 500 millones de usuarios juegan a alguna de las aplicaciones desarrolladas por la empresa estadounidense.
Además de las funciones de pago y la publicidad en sus videojuegos (unos juegos que tardan una media de entre tres y cuatro en poder crear), otra de las grandes palancas de crecimiento ha sido la adquisición de otras compañías líderes en el sector, como la recién compra de Nantic por 3.500 millones de dólares ---propietaria del popular Pokémon GO!--- o de la catalana Omnidrone. Asimismo, la empresa fue adquirida en 2023 por el grupo saudí Savvy Games Group, propiedad del fondo de inversión público de Arabia Saudí.
El papel destacado de la compañía en el ecosistema barcelonés también se ejemplifica con la gran presencia de autoridades durante el acto de inauguración de este nuevo espacio, que ha contado con el president de la Generalitat, Salvador Illa; la consellera de Cultura, Sònia Hernández; la teniente de alcaldía de Promoción Económica del Ayuntamiento; además de representantes de Acció. Una presencia institucional que Illa ha querido poner en valor: "en un rato asistiré a la reunión con el Gobierno central para definir el modelo de financiación singular para Catalunya, pero antes he venido a esta inauguración", subrayando que para la Generalitat es "prioritario" que empresas como Scopely ayuden a generar riqueza al territorio catalán y "prosperidad compartida".
En los mismos términos se ha expresado Raquel Gil, asegurando que "Barcelona se está convirtiendo en la capital europea en innovación y talento digital", subrayando la apuesta del Ayuntamiento por diversificar la economía de la ciudad con sectores como el audiovisual o el de los videojuegos. Tanto es así que la capital catalana ya cuenta con la presencia de multinacionales como la británica King, la francesa Ubisoft, la saudí Sandsoft, la china NetEase Games, la danesa IO Interactive o la suiza Fun Plus.
En total, el sector del gaming cuenta con más de 200 estudios de desarrollo y emplea a más de 4.600 personas en Barcelona. Un papel destacado en el ecosistema del gaming que también se refuerza con la presencia de actores como el Integrated Systems Europe (ISE), una feria audiovisual que se celebra en Fira Barcelona y en la que el gaming y la cultura digital toman cada vez más protagonismo, o proyectos como el futuro Catalunya Media City en las Tres Xemeneies de Sant Adrià de Besòs.
