El programa de ayudas CaixaResearch Consolidate, destinado a impulsar la transferencia de conocimiento y tecnologías en el ámbito de la biomedicina y la salud, ha incorporado cuatro nuevos proyectos biomédicos innovadores para acompañarlos en la definición de sus planes de crecimiento y comercialización de los tratamientos y dispositivos desarrollados. El programa destinará este año hasta 1,2 millones de euros a estos nuevos proyectos avanzados.
Las propuestas biomédicas que contribuirán a la mejora de la calidad de vida de las personas corresponden a ámbitos de la salud muy diversos: un proyecto del Hospital Vall d’Hebron Institut d’Investigació (VHIR) para desarrollar células sintéticas que mejoren el control de las infecciones víricas; un nuevo fármaco construido con un péptido lanzadera de Gate2Brain y el Hospital Sant Joan de Déu que atraviesa la barrera hematoencefálica para tratar el cáncer cerebral infantil; una tecnología del CiQUS de la Universidad de Santiago de Compostela y el CSIC que actúa sobre las células madre cancerosas para superar la resistencia y la recidiva; y unas gafas inteligentes para corregir los defectos oculares graves desarrolladas por un equipo investigador de la Universidad de Murcia.
Con estos cuatro proyectos, sumarán siete las ideas innovadoras a las que ha apoyado el programa de biomedicina de la Fundación Bancaria La Caixa en 2021, acompañando a los investigadores en ámbitos como la transferencia de tecnología, herramientas de financiación o negociaciones, además de mentoría por parte de expertos que les ayudarán a definir sus planes de desarrollo y comercialización de forma personalizada. Cada proyecto también recibe una ayuda económica de hasta 300.000 euros.
El desarrollo de las células sintéticas, que corresponde a una investigación liderada por Eva Baldrich y la Fundació Hospital Universitari Vall d’Hebron Institut d’Investigació (VHIR), mejorará el proceso de hemaglutinación —una reacción que provoca la aglutinación de los eritrocitos en presencia de determinados virus— y que es un procedimiento esencial en el diagnóstico, control y caracterización de virus como el de la gripe, así como en la determinación de la inmunidad después de la infección o la vacunación. Con el apoyo de CaixaResearch, el equipo investigador mejorará la rentabilidad y aumentará el tipo de virus detectables, entre los que se incluye la rubéola y el SARS-CoV-2.
Respecto a la firma Gate2Brain, una spin-off del IRB Barcelona, la Universitat de Barcelona (UB) y el Institut d’Investigació de l’Hospital de Sant Joan de Déu, el equipo investigador liderado por Meritxell Teixidó ha diseñado un péptido lanzadera que puede transportar fármacos a través de la BHE para tratar el DIPG (glioma difuso intrínseco de tronco, un tumor infantil del tronco encefálico que afecta aproximadamente a dos de cada millón de niños) u otras enfermedades cerebrales. Actualmente, no existe cuidado ni tratamiento eficaz para el DIPG. Su objetivo es realizar la validación preclínica del nuevo fármaco G2B-002.
Por su parte, el investigador Pablo Artal, de la Universidad de Murcia, ha desarrollado un dispositivo basado en moduladores espaciales de luz (dispositivos utilizados para modular la amplitud y la fase de las ondas luminosas) y controlado por el seguimiento de la pupila del ojo en tiempo real. Esta solución también puede ayudar a corregir errores de refracción y la presbicia, que afectan a más de 1.800 millones de personas en el mundo. Con el apoyo de CaixaResearch, miniaturizarán el prototipo y mejorarán el rendimiento informático con el objetivo de salir al mercado en 4 años.
Por último, un equipo del Centro Singular de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares (CiQUS) de la Universidad de Santiago de Compostela han identificado compuestos químicos que son capaces de dirigirse específicamente a la respiración mitocondrial de las células madre cancerosas (CSC, por sus siglas en inglés) y, por tanto, podrían evitar la resistencia al tratamiento de quimioterapia y la recidiva.
