El defensor de la Copa del América ha cumplido los pronósticos y se ha alzado como ganador de la regata preliminar de la competición. Los neozelandeses han revalidado su liderazgo tras vencer al Luna Rossa Prada Pirelli, el equipo italiano que en la anterior edición compitió con los kiwis en la final, quedando en segunda posición en una competición en la que, en realidad, no existe un segundo.
Los seis equipos de la competición han ofrecido durante esta regata preliminar el espectáculo de carreras serpenteantes de barcos voladores para el que la ciudad se ha preparado durante dos años. Con un campo de regatas ubicado entre el Hotel W y el reformado Port Olímpic, los equipos han competido por primera vez en sus nuevos barcos modelo AC75. Estos bólidos del mar han protagonizado la que ha sido la tercera regata preliminar de la competición, después de las celebradas en Vilanova i la Geltrú en septiembre, y en la saudí Yeda en noviembre.
Además de los kiwis e italianos, el francés Orient Express Racing Team, el suizo Alinghi Red Bull Racing, el británico Ineos Britannia y el estadounidense New York Yacht Club American Magic han competido en una fase en la que no había todavía nada en juego. Sin embargo, esta etapa ha revelado los puntos fuertes de los equipos ante sus rivales y sobre el oleaje barcelonés, también ante un público que ha presenciado los cuatro días de regata preliminar desde diversas fan zones y desde playas y espacios portuarios reconvertidos en gradas y miradores.
Con su victoria y pese a perder contra el American Magic en la última ronda, el Emirates Team New Zealand ha confirmado su superioridad a cuatro días del inicio de las regatas de la Copa del América, ya sin preliminares. La fase de round robin empezará el jueves 29 de agosto y enfrentarán a todos los equipos. En esta etapa, que acabará a principios de septiembre, uno de ellos será eliminado, y en ningún caso será el neozelandés: el defensor del trofeo ya tiene asegurado su pase directo a la final, que se disputará en octubre. Así, después del preludio de la regata preliminar ya en mar barcelonés, la Copa del América se pone seria, sumergiéndose en una nueva fase en la que cada prueba y cada punto cuentan.
