— Primero, ¿quién es Daniel Puig?
— Soy una persona que ama mucho a Barcelona. Un empresario que trabajé mucho tiempo fuera, pero que regresé hace casi 20 años. Podría resumirlo diciendo que soy un emprendedor enamorado de mi ciudad.
— ¿De dónde viene este amor por Barcelona?
— Nací y estudié aquí, en Barcelona. Luego trabajé fuera, pero regresé. Volta al món i torna al Born. Barcelona me ha “tirado” muchísimo. Dondequiera que he ido, siempre he promocionado la ciudad. He vivido en París, en Nueva York y otras ciudades, pero lo que tenemos aquí no lo tienen en ningún otro lugar. No somos conscientes de la calidad de vida que tenemos en Barcelona. De hecho, cuando comencé toda esta historia de la Copa América, los políticos me preguntaban por qué creía tanto en Barcelona. Y yo siempre les respondía que esa pregunta, cuando viajas por el mundo, queda completamente respondida: la imagen internacional que tiene Barcelona es espectacular.
— ¿Y la parte empresarial?
— Vengo de una familia emprendedora y empresarial. En casa siempre lo hemos vivido así, tanto por parte de mi padre como de mi madre. Monté mi propio negocio en 2003, que, precisamente, he vendido este año. Y antes había trabajado en varias multinacionales. Pero la satisfacción de montar algo y que salga bien no tiene comparación. Seguramente lo llevo dentro. Forma parte del ADN de mi familia.
“La imagen internacional que tiene Barcelona es espectacular”
— ¿Y este ADN sumado al amor por la ciudad es la semilla inicial de la Copa América en Barcelona?
— La historia comienza el 27 de octubre de 2021 cuando me llama Guillermo Altadill, que es el navegante más importante que ha tenido la vela oceánica española, para preguntarme si puedo ponerlo en contacto con unos patrocinadores porque había la posibilidad de montar una candidatura de Barcelona como sede de la próxima edición de la Copa América. Después de explicármelo un poco por teléfono y de ver las diferentes posibilidades, agendamos una reunión en persona.
— ¿Y qué le dice en la reunión?
— Me explica que Grant Dalton está buscando un nuevo lugar para hacer la Copa América y que aquí en Barcelona tenemos posibilidades. Debe ser un lugar con instalaciones preparadas y que tenga un huso horario que sirva para Estados Unidos y para Oceanía. Entonces me despierta el nervio y se lo comento a Juan Luis Wood, un gran amigo mío y regatista olímpico, que también ve muchas posibilidades. Es entonces cuando comienzo a valorarlo seriamente. Es decir, ya no me parece una idea descabellada.
— Este es el punto de inicio, ¿pero luego?
— Luego hay dos impulsos. Por un lado, mi esposa, que es sueca y luterana, una sociedad donde no tienen grises. Y cuando yo me quejaba diciendo que Barcelona estaba perdiendo comba, me dijo: haz algo o no te quejes. Y el segundo fue mi padre, que en 1985, junto con otros empresarios, pusieron dinero de sus bolsillos para hacer la candidatura de lo que terminó siendo los Juegos Olímpicos de Barcelona. Mi padre, cuando salió la posibilidad de la Copa América, hacía 8 meses que había fallecido y pensé que, de alguna manera, también lo tenía que hacer por él.
“Cuando yo me quejaba diciendo que Barcelona estaba perdiendo comba, mi mujer me dijo: haz alguna cosa o no te quejes”
— ¿Y a partir de ese momento?
— Pues comienzo a buscar complicidades. Primero lo hablo con la familia y me recomiendan que, como hizo mi padre, busque al Samaranch del momento. En este caso es Stewart Hosford, el director de la agencia que Grant Dalton elige para que lo ayude a seleccionar candidaturas. Él es el CEO de Origin, la agencia que consiguió, entre otros, que los Juegos Olímpicos de 2012 fueran a Londres. Gracias a Guillermo Altadill, contacto y lo invito a Barcelona. Y aquí comienza una muy buena relación personal.
— ¿Y aquí se comienza a edificar la candidatura?
— Sí. Nos hace entender que, aunque vamos tarde y tenemos mucho trabajo por hacer, Barcelona tiene posibilidades reales de ser la ganadora. Y a partir de ese momento contacto con el Ayuntamiento de Barcelona y con la Generalitat. Y ambos me dicen que les gusta el proyecto, pero que se debe trabajar de manera silenciosa para ir tejiendo complicidades. Y aquí es cuando Barcelona Global, con Aurora Catà al frente, se implican totalmente en el proyecto y ponen todos los recursos para conseguir que esto acabe convirtiéndose en una realidad. Y a partir de aquí empezamos a caminar.
— ¿Todos lo veían bien desde el principio?
— Casi todos, sí. La Generalitat desde el primer momento. Y Jaume Collboni también. Pero nos faltaba la implicación de la sociedad civil de Barcelona. Y sobre todo para avalar económicamente la parte del proyecto que no ponían las administraciones. Y aquí es cuando desde Barcelona Global, a través de Barcelona & Partners, empezamos a buscar los 25 millones que se necesitaban para avalar el proyecto.
— Según se cuenta, se hizo en un tiempo récord.
— Se consiguieron 25 millones de euros en 15 días. Para hacerlo con tan poco tiempo, obviamente, no podíamos entrar con las dinámicas normales. Es decir, consejos de la administración, departamentos de márketing, etc. Se debía contactar directamente con las personas que tienen el poder de decisión para venderles un sueño. En el peor de los casos perdían un millón… y en el mejor de los casos no.
— La pregunta es obligada: ¿qué ganaban con esto?
— Pues nada. Esta era la verdadera dificultad y, de cierta manera, la gran virtud. Hacíamos un aval de estima y compromiso con la ciudad y con el país. Había una oportunidad de contribuir, desde el positivismo, a apoyar Barcelona, después de un período complicado. Es lo que decía mi esposa: haz algo o cállate. Pues esta era la oportunidad para hacer algo por la ciudad y esa fue la clave del éxito.
“Con la Copa América había la oportunidad de colaborar, desde el positivismo, a apoyar Barcelona, después de un período complicado”
— ¿Cómo fue ese proceso?
— Fue un proceso Call-by-Call. Es decir, llamadas, almuerzos y cafés con muy poco tiempo. Les explicábamos qué era la Copa América, qué podría significar para la ciudad y todos los valores que eso daba. Y sobre todo, decirles que tenían muy poco tiempo para decidirse.
— ¿Y qué elementos hacen de Barcelona una opción ganadora?
— Había candidaturas con el trabajo más avanzado y, lo más relevante, candidaturas donde el dinero no les representaba un problema. Y aquí es cuando entra en juego la marca Barcelona. Una marca que, desde fuera, siempre ha tenido una imagen muy potente. En el momento en que Barcelona salió a la palestra todos los demás contrincantes subieron su apuesta, ya que entendieron que aquí venía a jugar un equipo muy fuerte.
— ¿Y más allá de la marca?
— Muchos factores y muy relevantes. Primero la localización: básica para los desplazamientos y los derechos televisivos. Segundo: la oferta hotelera, de transportes y de logística. Tercero: el puerto fantástico que tenemos que se integra con la ciudad. Cuarto: las condiciones de viento son más que correctas. Quinto: la particularidad que tiene la costa de Barcelona que, muy cerca de la costa, ya estás a 80 metros de profundidad y eso hace que la competición se pueda seguir desde la playa.
— Y, de repente, un día nos despertamos y resulta que tenemos la Copa América en Barcelona.
— No fue fácil. Pasamos por momentos muy delicados. Y hay que tener en cuenta el contexto de inestabilidad política que había. Pero mucha gente, desde ópticas y sensibilidades diferentes, trabajamos, de manera muy silenciosa, para que este proyecto fuera una realidad.
“Mucha gente, desde ópticas y sensibilidades diferentes, trabajamos, de manera muy silenciosa, para que este proyecto fuera una realidad”
— Y después de todo esto, ahora usted es el presidente del Comité Ejecutivo de la Fundació Barcelona Capital Nàutica.
— Una vez se consigue la Copa me hacía ilusión seguir ayudando y me lo propusieron. Supongo que vieron en mí una persona neutral, con una cierta idea del proyecto y con ganas de sumar.
— ¿Qué hace la Fundació Barcelona Capital Nàutica?
— Es la herramienta que han creado las administraciones públicas, junto con la Cámara de Comercio y Barcelona Global, para ayudar a ACE, America’s Cup Event, a organizar la Copa América. Fundamentalmente, tiene tres objetivos: facilitador del proyecto, une las diversas inversiones por parte de las administraciones y trabaja para garantizar un legado para la ciudad y para el país.
— ¿Cuál puede ser el legado de la Copa América?
— Hay muchos, pero uno ya es muy visible: solo te tienes que pasear por el Puerto para ver cómo ha cambiado en muy pocos meses. Es decir, ha sido un acelerador de proyectos que estaban en el cajón y que, por no ser de la Copa América, habrían tardado años en hacerse realidad.
Segundo: el consenso. Y esto lo veo en las reuniones de la Fundación: somos muchos y de diferentes colores y sensibilidades, pero cuando entramos a las reuniones tenemos un único proyecto.
Tercero: vuelve a poner Barcelona dentro del mapa internacional. Somos una ciudad importante que hace cosas importantes.
Recordemos que los tres eventos más vistos televisivamente en el mundo son las Olimpiadas, el Mundial de Fútbol y la Copa América. Y Barcelona tendrá los tres. Es la única ciudad del mundo que habrá tenido los tres.
Cuarto: ya tiene y tendrá un gran impacto económico. La Universitat Pompeu Fabra (UPF) hizo un estudio donde se estima que tendrá un impacto de unos 1.200 millones de euros. El directo son 1.200 millones y el indirecto son 2.200 millones.
“Barcelona es una gran ciudad del mundo”
— ¿Tiene la sensación de que la Copa América ha sido un punto catalizador?
— No es ninguna sensación: estoy convencido. Barcelona ha pasado por algunos malos momentos, pero siempre se ha recuperado. Y ahora, como ha pasado muchas otras veces, vuelve con fuerza para reivindicar lo que es: una gran ciudad del mundo.
