Paredes blancas, techos altos, espacios diáfanos. Hoy en día, muchas de las galerías que abren en Barcelona comparten una misma estética: son pequeños cubos blancos. Pero detrás de esta apariencia aparentemente sencilla hay toda una declaración de intenciones: hacer de la galería un espacio transparente y permeable, tanto para los artistas como para el público. Para los artistas, las paredes blancas son un lienzo blanco sobre el que experimentar, crear y dejar volar la imaginación. Para los visitantes, la galería quiere ser una puerta abierta al arte contemporáneo: un lugar donde entrar, mirar, preguntar y descubrir. Espacios gratuitos y accesibles que no deberían estar reservados a los expertos, sino abiertos a todo el que tenga curiosidad por el arte contemporáneo.
Y, sin embargo, esta puerta no siempre es tan fácil de cruzar. ¿Cuántos vecinos saben qué pasa detrás de esa puerta que tienen al lado de casa? ¿Cuántos saben que pueden entrar, sin cita ni entrada, simplemente para mirar? Y, sobre todo, ¿cuántos perciben realmente una galería como un espacio que también les pertenece?
Es precisamente por este motivo que, una vez al año, las galerías de Barcelona deciden abrir todas las puertas a la vez. Del 17 al 20 de septiembre, el Barcelona Gallery Weekend llega a su duodécima edición con 25 galerías de Barcelona y L'Hospitalet de Llobregat, que inauguran a la vez 38 exposiciones con más de cincuenta artistas.
“La necesidad de conectar galerías de arte y ciudadanía nació hace más de una década el Barcelona Gallery Weekend”, recuerda Mariña Á. Pino, directora y coordinadora de la cita cultural. Un objetivo que, según Pino, continúa vigente: “a pesar de la alta afluencia de público del Barcelona Gallery Weekend —el año pasado contabilizamos hasta 17.000 visitantes—, todavía hay muchos ciudadanos que desconocen cómo funcionan las galerías, que están abiertas gratuitamente durante todo el año, con exposiciones que se renuevan cada pocos meses”.
Barcelona Gallery Weekend actúa, además, como una ceremonia de apertura de la temporada artística de la ciudad. Después del verano, Barcelona recupera el pulso cultural y las diferentes disciplinas empiezan a presentar sus programaciones. En el teatro, este momento tiene incluso nombre propio: Catalunya Aixeca el Teló, la gala organizada por ADETCA que da el pistoletazo de salida a la nueva temporada. En el mundo de las galerías, Barcelona Gallery Weekend cumple una función parecida: “un evento festivo y colectivo en el que todas las galerías inauguramos a la vez, hacemos fuerza y construimos una voz única artística a partir de múltiples voces”, remarca Pino.
Una escena artística en transformación
Pero cuando 25 galerías inauguran temporada al mismo tiempo, no solo se obtiene una amplia suma de exposiciones, sino también una primera fotografía de la escena artística de la ciudad. “Si alguna característica marca esta temporada es el cambio y la transformación”, afirma Pino: con nuevos espacios que se incorporan al circuito, galerías que cambian de sede, proyectos que buscan nuevas conexiones internacionales y artistas que transforman su lenguaje.
Unos cambios que ya se pueden entrever en el programa del Barcelona Gallery Weekend. La primera pista de esta transformación aparece en el mapa. Aunque el circuito más consolidado del galerismo barcelonés sigue pasando por Ciutat Vella, el Eixample y Gràcia, hay una zona que está concentrando buena parte de los nuevos movimientos y que se perfila como un nuevo polo de la escena artística: el eje de Trafalgar.
No es casualidad que sea esta zona donde se concentran las tres galerías que este año se incorporan por primera vez al programa del Barcelona Gallery Weekend: Sorondo Projects, Escat Gallery —que acaba de ampliar su proyecto con un nuevo espacio de experimentación en l'Hospitalet de Llobregat— y, a pocas calles, Al-Tiba9 Gallery, galería originaria de Dubái y con sede en la capital catalana que, en este caso, apuesta por Dance Calligraphy, de Pavel Korbička, una instalación lumínica monumental construida a partir del movimiento de la danza.
Para estas galerías, incorporarse al Gallery Weekend también es una manera de hacer visible el proyecto y reforzar su vinculación con la escena artística local. Es el caso de Sorondo Projects, abierta hace poco más de dos años. “Desde la galería hemos trabajado mucho para posicionarnos dentro de un circuito internacional, poniendo Barcelona en diálogo con los artistas latinoamericanos con quienes trabajamos. Pero también es muy importante que este trabajo tenga una recepción en la ciudad donde queremos construir nuestra comunidad, Barcelona”, remarca Juliana Sorondo, fundadora y directora de la galería.
Su participación en el Barcelona Gallery Weekend representa, en este sentido, “un reconocimiento al trabajo y el camino recorrido”. Para esta primera participación, Sorondo ha apostado por una muestra que reflejara los valores del espacio, según remarca Juliana, con Ejercicios de permanencia (en el programa general), que reúne a María Elena Pombo y Miguel Braceli, dos artistas que viven en Nueva York pero que mantienen una relación directa con Venezuela, con un trabajo artístico centrado en la experiencia del desplazamiento y la necesidad de conservar el vínculo. La galería, además, también participa en el programa FLASH, que reúne propuestas específicas de corta duración que solo se podrán visitar los cuatro días de Barcelona Gallery Weekend, con Nikolay Morgunov.
Pero Barcelona Gallery Weekend también permite leer el movimiento en la otra dirección: no solo cuando una nueva galería llega a Barcelona —como Kali Gallery, que ha desembarcado este septiembre en la ciudad desde Lucerna, pero que todavía no participa en el programa—, sino cuando una galería que ha crecido en la ciudad da el salto internacional. Es el caso de Chiquita Room, fundada en 2018 por Laura González en el barrio de Sant Antoni, que este septiembre ha abierto una segunda sede en Bruselas.
La expansión no implica dejar atrás Barcelona, sino ampliar el proyecto. “Es un único proyecto con dos espacios diferentes, lo que nos permite experimentar más, programar más y tener más alcance”, remarca González. La nueva sede también abre la puerta a nuevas conexiones con el mercado y con otros artistas y agentes de la escena europea: “El objetivo es poner en relación a los artistas con quienes trabajamos en Barcelona con los de Bruselas, y que esta conexión funcione en ambas direcciones”, remarca González.
La conexión entre las dos ciudades también toma forma en la programación: la nueva sede de Bruselas se ha estrenado con Once We Existed, un diálogo entre Laía Argüelles Folch y Pieter Laurens Mol. Precisamente los mismos artistas con los que Chiquita Room participa en Barcelona Gallery Weekend: Argüelles Folch presenta Lo que te vol y Mol protagoniza el programa Flash con hook, Line and Sinker.
El futuro también está dentro de las salas
Pero aún hay una tercera capa de esta transformación que se puede leer en el Barcelona Gallery Weekend: el cambio no solo es físico —nuevas sedes, nuevos espacios, galerías que se expanden—, sino también artístico. Se encuentra en las exposiciones, en los artistas que llegan y en las cuestiones que las galerías deciden poner en el centro. Entre las 38 exposiciones del programa, la identidad, el desplazamiento o la memoria aparecen como preocupaciones recurrentes, pero no hay una única línea temática que las conecte, ni tampoco un solo lenguaje para abordarlas: las propuestas recorren la pintura, el dibujo, la instalación, el textil, la fotografía o la luz. Estas 38 muestras se complementan con visitas guiadas, conversaciones y otras actividades que permiten profundizar en las exposiciones y acercar a los artistas al público.
Todos estos son los motivos que convierten Barcelona Gallery Weekend en mucho más que una simple apertura de temporada: es, ante todo, un primer esbozo de lo que vendrá. Durante cuatro días, nuevos espacios, artistas, proyectos y nuevas complicidades internacionales se concentran en un mismo mapa y permiten intuir hacia dónde se mueve la escena artística de la ciudad.
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