Hay una imagen que resume bastante bien el París de Anne Hidalgo. En julio de 2024, pocos días antes de los Juegos Olímpicos, la alcaldesa se lanzó al Sena y nadó hasta allí frente a cámaras de todo el mundo. Podría haber parecido una operación de marketing electoral. Pero detrás de esa fotografía había casi diez años de obras de saneamiento, más de 1.400 millones de euros de inversión pública y la coordinación de administraciones, operadores y municipios situados muy fuera de los límites de París. En 2025, tras los Juegos, se abrieron tres zonas de baño a los parisinos, tal y como Jacques Chirac ya había imaginado en 1988.
Utilizar el estatus de ciudad global para transformar la ciudad cotidiana es uno de los legados de Hidalgo. París ha seguido compitiendo para atraer visitantes, talento, empresas y grandes eventos, pero al mismo tiempo ha aplicado políticas que en muchas otras ciudades serían consideradas, como mínimo, atrevidas. Reducir drásticamente el espacio para coche, convertir los carriles de tráfico a orillas del Sena en paseos, limitar la velocidad en el Périphérique, multiplicar carriles bici, eliminar aparcamientos o restringir pisos turísticos no parecen precisamente las recetas habituales para facilitar la vida a visitantes, inversores o conductores que llegan desde el extranjero.
Este es uno de los principales retos para la mayoría de las grandes ciudades hoy en día: cómo ser una ciudad global sin necesariamente poner la ciudad al servicio de los flujos globales de forma incondicional. En otras palabras, cómo aprovechar los recursos, la atractividad y la visibilidad que esta condición proporciona para mejorar la vida de quienes viven allí.
Esta filosofía es especialmente visible en la vivienda. El ayuntamiento presume de que París ha alcanzado el 25% de las viviendas en alquiler a precio regulado, frente al 13% a principios de siglo, y la nueva planificación bioclimática reserva terrenos para seguir ampliándola y establece demandas especialmente fuertes en los distritos centrales y occidentales, donde hay menos. Al mismo tiempo, la ciudad ha mantenido una batalla legal y regulatoria con la vivienda turística, hasta el punto de limitar el alquiler de la residencia principal a 90 días al año. No ha resuelto, en absoluto, el problema de la vivienda (unos 320.000 solicitantes siguen esperando vivienda social), pero ha dejado claro que existe una prioridad política para que París no sea solo un lugar deseable para visitar o invertir y que siga siendo una ciudad donde sea posible vivir.
Esta misma lógica explica gran parte de la transformación del espacio público. Ya he hablado en otros artículos sobre cómo la famosa "ciudad de los quince minutos", formulada por Carlos Moreno y convertida por Hidalgo en una bandera política, tiene menos que ver con la distancia exacta y más con una idea concreta de la ciudad, en la que las escuelas, el comercio, la vegetación urbana, la cultura, el cuidado y la vida cotidiana deben volver a tener peso ante una organización urbana basada en el constante desplazamiento de un lugar a otro. Es una política de proximidad aplicada, paradójicamente, en una de las ciudades más globales del mundo.
Pero aquí llega el segundo gran cambio. La ciudad de los quince minutos no es suficiente si la vida real de sus habitantes transcurre en una metrópoli de millones de personas.
París, el municipio, tiene algo más de dos millones de habitantes. La Métropole du Grand Paris tiene 7,2 millones de habitantes en 130 municipios y la región de Île-de-France supera con creces esta cifra. Esta es una desproporción aún más pronunciada que la de Barcelona: 1,7 millones de habitantes en el municipio, 3,3 millones en los 36 municipios de la AMB y más de cinco millones en la región metropolitana. En ambas ciudades, muchos de los problemas que intentamos resolver desde los ayuntamientos llevan décadas dejando de ser municipales.
La ciudad de los quince minutos no es suficiente si la vida real de sus habitantes transcurre en una metrópoli de millones de personas
En la capital francesa, los Juegos de 2024 lo dejaron especialmente claro. París aprovechó el evento para proyectarse al mundo, por supuesto, pero una parte sustancial del legado fue para Seine-Saint-Denis, uno de los territorios más pobres de Francia, que albergó instalaciones como la Villa Olímpica, el centro acuático, nuevas infraestructuras y diversas acciones de regeneración urbana. Los Juegos sirvieron así para vincular la proyección internacional de París con el reequilibrio de la metrópoli.
El Sena explica aún mejor esta nueva geografía. Un río no entiende los límites municipales. Para conseguir que alguien se bañara frente a la Île Saint-Louis, fue necesario actuar sobre las plantas de tratamiento de aguas residuales en Valenton y Noisy-le-Grand, corregir miles de conexiones defectuosas aguas arriba y coordinar el Estado, París, la Métropole du Grand Paris, los municipios y las agencias de saneamiento. Hoy en día se identifican unas veinte posibles zonas de baño en dieciséis municipios de la metrópoli. Lo que ha permanecido en la imaginación global como una imagen espectacular para los Juegos se ha convertido en realidad en una política metropolitana de regeneración ambiental que, además, proporciona ocio (y refugio climático) a la ciutadania.
A pesar de ello, no sería justo atribuir la construcción política del Gran Paris a Anne Hidalgo. La Métropole du Grand Paris nació en 2016 impulsada fundamentalmente por reformas del Estado, y durante sus mandatos Hidalgo no convirtió la reforma institucional metropolitana en una de sus grandes batallas. Por supuesto, demostró quizá sin querer que algunas de las grandes transformaciones de París solo podían llevarse a cabo con cooperación más allá de París.
Su sustitución como alcalde de París, Emmanuel Grégoire, ha supuesto un cambio interesante en este sentido. Primer teniente de alcalde de Hidalgo durante gran parte de su mandato, Grégoire representa una clara continuidad en cuestiones como la vivienda, la transformación ecológica, la reducción del coche o la recuperación del espacio público. Pero ha añadido esta parte de la gobernanza metropolitana que junto con Hidalgo había quedado en segundo plano.
Su formulación no es precisamente tímida. Como dijo este abril en Le Monde: "Paris et sa métropole forment aujourd'hui un même espace de vie". Y de esta observación extrae una propuesta institucional igualmente contundente: avanzar hacia la elección por sufragio universal de un alcalde del Gran París. La idea es dar legitimidad política reconocible a una realidad que ya existe en la vida cotidiana y poder abordar la vivienda, el transporte, la energía, los residuos, el desarrollo económico y las desigualdades territoriales a esta escala. Grégoire también propone transformar el Périphérique, durante décadas la frontera física y mental entre París y la banlieue, en un boulevard métropolitain.
La propuesta busca, una vez más, resolver el proverbial mille-feuille administrativo francés, dado que el estado, la región, la Métropole du Grand Paris, departamentos, municipios y numerosos organismos especializados siguen solapándose. Sin embargo, la propia institución metropolitana defiende un modelo diferente al de Grégoire, basado en una "métropole des maires" y una gobernanza compartida entre municipios. El debate, por tanto, sigue abierto. Pero el simple hecho de que el alcalde de París proponga que el futuro de su ciudad implique fortalecer una autoridad política metropolitana ya es significativo.
Mirando Barcelona, la primera reflexión nos dice que deben existir fórmulas para hacer posible un modelo diferente de ciudad global. Fórmulas que partan de la atención prioritaria a la vida cotidiana. Barcelona, como muchas otras ciudades, puede aspirar a tener proyección internacional sin convertir cada metro cuadrado en un recurso para quienes vienen del extranjero. París quiso demostrar precisamente que es posible acoger los Juegos Olímpicos y, al mismo tiempo, restringir el coche, regular severamente el alojamiento turístico o destinar enormes recursos públicos a viviendas asequibles.
Aun así, estamos hablando de acciones con impactos que solo pueden calibrarse realmente a medio plazo. Por ahora, se han expulsado coches, pero parece que el tráfico se ha desviado hacia el Périférique y otras vías metropolitanas. Y el entorno urbano ha mejorado, pero por el momento la población sigue siendo expulsada.
Impactos que solo podrán ser verdaderamente calibrados en el medio plazo
La segunda es que no basta con hacer buenas políticas municipales. No se puede hacer una Barcelona más habitable a costa de trasladar costes a L'Hospitalet, Badalona, Vallès, Baix Llobregat o Maresme. La política de proximidad necesita política metropolitana.
Barcelona tiene una institución metropolitana que probablemente está más consolidada que la parisina, pero que solo abarca 36 municipios en una ciudad real de más de cinco millones de habitantes. La movilidad, la vivienda, el agua, la actividad económica, la infraestructura verde o la adaptación al clima necesitan instrumentos que permitan una acción a esta escala más amplia y que necesariamente sean flexibles, como lo son los límites de cualquier metrópoli.
Y la tercera tiene que ver con el liderazgo. Hidalgo demostró que una ciudad central puede impulsar transformaciones que acaban yendo más allá de sus fronteras. Grégoire parece dispuesto a ir un paso más allá y asumir políticamente que París ya no puede gobernarse solo desde París.
Esta es la pregunta a la que Barcelona también tendrá que afrontarse algún día. No hablo de una alcaldía metropolitana, imposible de empezar sin una ley electoral catalana que parece mucho más difícil de lograr incluso que un acuerdo justo sobre la financiación regional. Serán los alcaldes de la verdadera metrópoli, no solo del municipio de Barcelona, que salgan de las próximas elecciones en mayo de 2027 quienes tengan que demostrar el liderazgo, la generosidad y la cooperación necesarios para construir la ciudad de cinco millones de habitantes.
Porque la gobernanza metropolitana no aparece simplemente trazando un nuevo límite administrativo en el mapa. Como muestra París, primero debemos empezar a pensar en ello (como propusimos en el Compromiso Metropolitano de 2030), luego colaborar para alcanzar objetivos compartidos y, finalmente, encontrar una forma democrática de gobernarlo en beneficio de los ciudadanos.
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