Barcelona ha logrado consagrarse como un imán para la inversión extranjera, especialmente en sectores como la salud o las deep tech. En los últimos años, empresas tecnológicas de todo el mundo están eligiendo la ciudad para instalarse, expandirse y desarrollar sus proyectos de innovación, invirtiendo en herramientas digitales tan innovadoras y populares como la inteligencia artificial. Tanto es así que la capital catalana se ha erigido como la tercera ciudad del mundo que más proyectos de inversión extranjera en inteligencia artificial capta.
Así lo confirma el estudio Global Locations Trends 2025, elaborado por la consultora informática IBM, a través de su unidad Plant Location International, en colaboración con Moody’s, que analiza los proyectos empresariales transfronterizos realizados durante el año pasado a escala global. El informe sitúa a la capital catalana solo por detrás de Londres y Singapur en cuanto al total de inversión captada, por lo que Barcelona se erige como la primera ciudad dentro de la Unión Europea en esta categoría.
La inteligencia artificial está llamada a cambiar y revolucionar tanto el día a día de la población como los flujos y procesos de trabajo. Sin embargo, por ahora esta herramienta digital no está suprimiendo puestos de trabajo, sino que, en la capital catalana, está favoreciendo la creación de empleos altamente cualificados. De hecho, Catalunya es la primera región del área conocida como EMEA (Europa, Oriente Medio y África) en creación de puestos de trabajo a partir de esta inversión extranjera en proyectos de IA.
Es más, Catalunya concentra un 20% de estos empleos generados en todo el Estado, e incluso por delante de Madrid, que representa un 14%. Por ciudades, Barcelona se sitúa como la tercera urbe de esta zona EMEA en creación de empleo derivado de la inversión extranjera en IA, solo por detrás de Londres, que vuelve a liderar el ranquin, y Dubai.
Con todo, las cifras demuestran que la inteligencia artificial está convirtiéndose en una de las apuestas mayoritarias de las empresas extranjeras instaladas en Catalunya. De los 160 hubs tecnológicos instalados en la capital catalana, casi un 70% de estos dedica su actividad profesional al ámbito de las deep tech. Entre ellos, la gran mayoría (un 80%) desarrollan proyectos de inteligencia artificial, siendo la herramienta por excelencia, y muy por encima de aquellos centros dedicados al blockchain (10%) o a la robótica (9%).
Casi 500 empresas catalanas dedicadas a IA
Entre las inversiones extranjeras captadas en 2024, destaca el Sony AI, el centro de desarrollo de inteligencia artificial de la multinacional japonesa, centrado en acelerar investigaciones científicas y proyectos de gastronomía. Asimismo, en junio del año pasado la empresa de software DataxStream también desembarcó en la capital catalana para liderar desde esta su expansión por el resto de Europa, África y Oriente Medio, creando trenta puestos de trabajo.Asimismo, la empresa alemana ICFO se instaló en Tech Barcelona para potenciar el uso de inteligencia artificial en sus envases reutilizables para el transporte de alimentos frescos. Este mismo año, Sanofi también ha decidido reforzar su apuesta por la capital catalana con un nuevo hub de investigación y desarrollo (I+D), con el objetivo de usar la IA para desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades como la esclerosis múltiple, el asma, la artritis reumatoide o la dermatitis atópica. El centro, que estará ubicado en el 22@, prevé alcanzar los 300 trabajadores en 2026.
Pero no solo son estas compañías multinacionales las que invierten en IA. El año pasado, un 24% de las empresas catalanas –de más de nueve trabajadores— invirtieron en tecnología vinculada a la IA. Y específicamente Catalunya ya cuenta con casi unas 500 compañías que dedican su actividad profesional a desarrollar y mejorar esta tecnología. Unas empresas que, en su conjunto, dan trabajo a 14.5000 personas y que en 2024 sumaron una facturación agregada de 2.155 millones de euros.