Barcelona refuerza su papel dentro del ecosistema de la computación cuántica internacional. La empresa británica Oxford Quantum Circuits (OQC), surgida como spin-off de la Universidad de Oxford, ha escogido la capital catalana para instalar el que será el centro de computación cuántica más grande del sur de Europa.
Pero, ¿qué es la computación cuántica? ¿O para qué sirve? Esta tecnología en desarrollo promete transformar sectores tan diversos como la salud, las finanzas, la energía o la inteligencia artificial. A diferencia de los ordenadores convencionales, que procesan la información en bits con valores de 0 o 1, los ordenadores cuánticos utilizan qubits, que pueden representar múltiples estados a la vez gracias a los principios de la física cuántica.
Esta capacidad, todavía lejos del uso cotidiano, les permite abordar cálculos extremadamente complejos a una velocidad muy superior a la de la informática tradicional, con potencial para acelerar adelantos en campos como el desarrollo de nuevos medicamentos, la optimización de redes energéticas o la creación de modelos avanzados de inteligencia artificial.
Barcelona ya cuenta con actores destacados en este ámbito, y ahora da un salto de escala con la spin-off de Oxford, que aterrizará en la ciudad con una inversión de 92 millones de euros y la creación de 210 puestos de trabajo durante los próximos cinco años. No solo esto, sino que se trata de las primeras instalaciones de OQC en la Unión Europea y el primer centro de desarrollo y fabricación de la compañía a escala mundial.
Así, la nueva sede, que operará bajo el nombre de OQC Global Quantum Development & Manufacturing Center, estará dedicada al diseño, desarrollo y fabricación de ordenadores cuánticos de nueva generación. Las instalaciones incorporarán laboratorios, espacios de I+D, zonas de integración de sistemas y áreas de montaje para avanzar en una tecnología estratégica para la competitividad futura de Europa.
La empresa prevé iniciar su instalación en Barcelona durante el último trimestre de 2026. Lo hará después de haber cerrado recientemente una ronda de financiación de casi 300 millones de euros, la más grande conseguida hasta ahora por una compañía del sector cuántico a escala europea.
Hacia la soberanía tecnológica europea
La decisión de la compañía británica llega, además, en un momento en que Europa busca reducir su dependencia tecnológica y ganar soberanía en este sentido. La computación cuántica figura entre estas tecnologías prioritarias, junto con los semiconductores o la inteligencia artificial. En todas ellas, Barcelona está impulsando proyectos que suman en esta dirección, y ahora da este salto en la computación cuántica.
"Cuando Catalunya se lo propone y trabajamos juntos, somos imparables”, ha proclamado el presidente de la Generalitat, Salvador Illa, durante el anuncio, en el Palau de la Generalitat. Y es que la llegada de OQC en Barcelona ha contado con el apoyo tanto del Govern como del Ayuntamiento y el Estado, y también de Barcelona & Partners, la agencia de captación de inversiones de Barcelona Global, que ha participado en el proceso de atracción del proyecto.
En un acto con el conseller Miquel Sàmper; el teniente de alclade Jordi Valls; la presidenta de Cofides, Ángela Pérez, y Josep Sanfeliu de Barcelona Global, el director ejecutivo de OQC, Gerald Mullally, ha explicado que la compañía ha escogido Barcelona para su centro “porque proporciona el mayor equilibrio entre talento, ecosistema y conectividad internacional".
La compañía, fundada en 2017, tiene presencia también en Estados Unidos y Japón, y una plantilla global de 150 personas. Ahora, se sumarán las 210 que se incorporarán en el centro de Barcelona, que se convertirá en una de sus piezas centrales para el desarrollo de la próxima generación de infraestructuras cuánticas europeas.
