Aprovechando el impulso olímpico, la política turística de Barcelona tuvo una misión clara: situar Barcelona en el mapa. La ciudad relativamente invisible se convirtió en una ciudad atractiva, gracias a la promoción y a la presentación de sus activos, el patrimonio, Gaudí, el diseño, la gastronomía, la vida mediterránea, el mar. Esto ha permitido que la ciudad lidere algunos de los rankings internacionales, como la captación de congresistas, y ha ayudado a atraer talento, empresas, startups, proyectos y festivales.
En 2017 la ciudad tomó una decisión trascendental: decidió limitar el crecimiento de la oferta de alojamiento y, por lo tanto, limitar el número de turistas. Hemos entrado en una nueva etapa que ha desplazado el centro de gravedad de la política turística desde la promoción a la gestión. Gestionar significa tomar decisiones sobre el cómo y no sobre el cuánto. Implica incidir en la tipología de turistas, en la huella ambiental, en el uso del espacio y la distribución territorial o en el paisaje urbano de los espacios turísticos.
No solo se han limitado las camas turísticas de la ciudad. El acuerdo con el Puerto de Barcelona reduce de siete a cinco el número de terminales y, cuando se complete lo previsto en 2030, reducir la capacidad del puerto de los 37.000 a los 31.000 cruceristas al día. Finalmente, el plan Bus 4.0 ha incidido en el tercer vector de visitantes, los excursionistas, y reducir la presión de los buses turísticos en el centro. Gracias al programa, la ocupación de los buses turísticos en las zonas de mayor concentración se ha reducido sensiblemente. Por lo tanto, los límites al turismo actúan en los tres sistemas de entrada en la ciudad: los turistas, los cruceristas y los excursionistas.
El segundo eje de la gestión turística es la reorientación del perfil de visitantes. Actualmente, más del 60% de los visitantes tienen una motivación principal de ocio, y el objetivo es orientar la demanda a los tres tercios: un tercio de turistas profesionales (congresos y ferias), un tercio de turistas culturales y un tercio de turistas de ocio. Este modelo diversificado no solo genera una estructura turística más resiliente, menos dependiente de un solo perfil, sino que crea una mayor diversificación en las estancias y una menor presión en las zonas de mayor concentración turística.
Seguramente, el elemento singular de la gestión turística de la ciudad de Barcelona son los Espacios de Gran Afluencia (EGA). Estos ocho espacios turísticos concentran la mayor parte de las visitas y también acumulan el mayor número de impactos: en la movilidad, en la vida cotidiana, en la estructura comercial… El plan de EGA incluye más de 100 medidas encaminadas a reducir la presión del turismo en el paisaje urbano y en el uso del espacio. El plan propone un proceso de reapropiación de aquellas zonas que han podido perder parte de su identidad por el exceso del turismo. Potenciar el comercio local, incentivar el juego infantil, procurar el cumplimiento de las normas de convivencia, reducir la extensión de las terrazas (como se hace en la Rambla) o recuperar la venta de productos que no son de consumo inmediato en la Boqueria son algunas de las estrategias para devolver a los ciudadanos el uso de los grandes corredores turísticos.
El objetivo es hacer del turismo una fuerza positiva en la ciudad, una parte de la solución y no del problemaEste modelo centrado en la gestión necesita una dotación económica extraordinaria, que permita al mismo tiempo hacer frente al ambicioso plan de los Espacios de Gran Afluencia y financiar los servicios públicos que se incrementan por la presión turística (limpieza, seguridad, espacio público). Por eso, Barcelona ha decidido aumentar hasta el máximo que le permite la ley el impuesto de estancias turísticas y el recargo, lo que permitirá financiar los grandes proyectos de recuperación del paisaje urbano, de la estructura comercial y de la movilidad cotidiana.
El objetivo es hacer del turismo una fuerza positiva en la ciudad, una parte de la solución y no del problema. Barcelona ha diseñado un modelo centrado en el límite, en la redistribución, en la sostenibilidad y en la recuperación del espacio público en las zonas más tensionadas. Somos en una nueva etapa basada en la gestión, compleja y sutil, de conciliación entre los flujos turísticos y la dinámica urbana, entre visitantes y residentes, entre la ciudad que acoge y la ciudad que vive.
