Navarra también como destino desde El Prat

Mañana, domingo 25 de octubre, el aeropuerto de Barcelona vuelve a tener vuelo directo con Pamplona. Air Nostrum recupera la ruta con tres frecuencias semanales, los martes, viernes y domingos, operadas con reactores CRJ1000 de 100 plazas. El avión sale de El Prat a las 9.15 y aterriza en Noáin a las 10.15. 

Esta es una conexión con historia. Air Nostrum ya unió ambas ciudades entre 1997 y 2012, y de nuevo entre 2022 y 2023. Ahora regresa con el respaldo del Gobierno de Navarra, a través de un acuerdo de promoción y con una razón de peso: el tiempo. Por carretera, el viaje ronda las cinco horas. En tren hay dos servicios directos al día, de unas cuatro horas, y otros tres con cambio de convoy. En avión, el vuelo no llega a una hora.

Un vuelo punto a punto, con puerta al mundo

Es ante todo un vuelo entre dos ciudades, pensado para navarros que vienen a Barcelona y barceloneses que van a Pamplona y su entorno. Sin embargo tampoco se ha dejado de lado lo que El Prat ofrece a quien aterriza en él. Los billetes se venden a través de Iberia, que comercializa los vuelos regulares de Air Nostrum, compañía independiente aunque franquiciada de la aerolínea. Eso permite enlazar en Barcelona con 16 destinos nacionales y 34 internacionales, gracias al código compartido con Vueling y a la red de la alianza Oneworld.

En la práctica, los navarros pueden continuar desde Barcelona hacia Palma, Ibiza, Málaga o Tenerife, y también hacia Ámsterdam, Berlín, Londres, Roma o Venecia. En largo radio entran en juego Qatar Airways, principal accionista de IAG, el grupo al que pertenece Iberia, y Level, la aerolínea de largo radio del grupo, mientras que Vueling aporta buena parte del corto y medio radio. Doha, con Qatar, y Santiago de Chile, con el vuelo directo de Level desde Barcelona, figuran entre los destinos más buscados en las primeras reservas hechas desde Navarra con escala en El Prat.

Esas reservas dan una primera pista: el 17% de los pasajeros con billete para los primeros meses seguirá viaje desde Barcelona. La propia compañía espera que ese tráfico en conexión gane peso a medida que los viajeros se acostumbren a usar Barcelona como punto de enlace. Y no solo vuela gente desde Navarra: el 13% de las ventas se ha hecho fuera de España, principalmente en Estados Unidos, Reino Unido y Alemania, lo que sugiere visitantes que ven en Navarra un destino y en El Prat su puerta de entrada.

Air Nostrum, la otra conectividad

Se habla mucho, y con razón, de la apuesta de las grandes aerolíneas intercontinentales por Barcelona. Sin embargo, la conectividad aérea de una ciudad también se construye con las rutas regionales, las que sirven a quienes viajan cada semana por trabajo o por familia. Ahí Air Nostrum sigue siendo una pieza importante, y casi la única en su segmento.

Ya no tiene el papel de alimentador que llegó a tener cuando Iberia repartía su operación de red entre Barcelona y Madrid, antes de concentrarla en Barajas. Desde El Prat sigue uniendo la ciudad con León, Badajoz, Valencia, Melilla y, desde mañana, Pamplona. Como curiosidad, durante el último verano aeronáutico (de marzo a octubre) fue la única aerolínea que voló desde todos los aeropuertos catalanes, tanto los gestionados por Aena como los de Aeroports de Catalunya: Barcelona, Girona, Reus, Lleida-Alguaire y Andorra-La Seu. En sus 32 años de historia ha transportado a 120 millones de pasajeros.

De Barcelona-Pamplona o de Noáin-El Prat

La ruta tiene sentido para quien viaja por trabajo, aunque con matices. Con salida de Barcelona a las 9.15 y regreso desde Pamplona a las 10.45, el horario encaja mejor con quien se queda una o dos noches, o con quien enlaza en El Prat, que con la ida y vuelta en el día. Si la demanda responde, más frecuencias podrían cambiar eso. De momento, la compañía prevé una ocupación media en torno al 50% el primer mes: un arranque prudente.

Los motivos para que haya demanda existen. Martorell y Landaben, las fábricas de Seat-Cupra y de Volkswagen Navarra, son plantas hermanas del mismo grupo y fabrican una misma familia de coches eléctricos urbanos: el Cupra Raval y el ID. Polo en Cataluña, el Skoda Epiq y el ID. Cross en Pamplona. Sus equipos han trabajado de forma coordinada y suman más de 560.000 horas de formación para la transición al eléctrico. La Universidad de Navarra, por su parte, tiene en Barcelona el campus de IESE, su escuela de negocios. Además de esto, buena parte de las mercancías internacionales que llegan y salen de navarra, lo hacen por el puerto de Barcelona, que además es el propietario del 40% de la TIL, Terminal Intermodal de Navarra, cuyas instalaciones se ven desde el mismo aeropuerto.  

Dos territorios con industria y universidad que ya colaboran se quedaron en 2023 sin vuelo directo entre ellos. Mañana, a las 9.15, el primer CRJ1000 despegará de El Prat rumbo a Noáin. Que se llene, y que vengan más frecuencias, dependerá de los viajeros.