De pequeña, Joana Ortega se divertía disfrazándose con la ropa de su madre, una mujer que, según recuerda, tenía un estilo propio y vestía de manera muy diferente a las otras madres de su entorno. Aquellos juegos de infancia ya apuntaban una relación con la moda que la ha acompañado a lo largo de la vida. Para ella, vestirse nunca ha sido una cuestión frívola ni puramente estética, sino una manera de expresarse, de mostrar quién es y de reflejar las diferentes etapas vitales. Su trayectoria profesional, sin embargo, la llevó por un camino aparentemente alejado de este interés: la política, donde ocupó diversos cargos de responsabilidad tanto en el Govern de la Generalitat como en el Ayuntamiento de Barcelona. Su paso por la primera línea política estuvo marcado por episodios como la consulta del 9-N de 2014, cuando era vicepresidenta de la Generalitat, y por el juicio posterior por su papel en aquella convocatoria.
Durante su etapa institucional, Ortega también percibía, según explica, una pérdida de protagonismo de Barcelona en el mundo de la moda, que atribuye, en parte, al desinterés institucional por el sector. Esta preocupación, que compartía con otros profesionales, acabaría abriéndole las puertas a una nueva etapa. Después de dejar la política, retomó el vínculo con la moda primero con un showroom de marcas italianas y, más adelante, implicándose en el Cercle de la Moda, nacido de la inquietud de un grupo de profesionales ante la pérdida de presencia de Barcelona y Cataluña en el mapa de la moda.
Hoy, como presidenta de la entidad, Ortega reivindica que la moda es mucho más que ropa: es industria, talento, identidad e innovación. Destaca el peso económico y social y reclama una estrategia de colaboración público-privada a largo plazo que permita al sector recuperar el reconocimiento que merece, con la sostenibilidad y la inclusión como ejes fundamentales.
— ¿Cómo y por qué nació el Cercle de la Moda?
— El Cercle de la Moda nació de la iniciativa de un grupo de profesionales independientes vinculados al sector desde diferentes ámbitos: diseñadores, editores, consultores y profesionales del entorno institucional, como es mi caso. Nos preguntábamos por qué Barcelona, que durante años había sido una capital de la moda, parecía haber desaparecido del mapa. Vimos la necesidad de crear un espacio que permitiera escuchar a los diferentes agentes del sector, analizar la situación y plantear hacia dónde debía ir la moda en Cataluña.
Más allá de la tarea de MODAFAD y de MODACC, el Clúster Catalán de la Moda y el Textil, creemos que era necesaria una asociación más conectada con la sociedad y con las necesidades reales del sector. Empezamos como una especie de think tank, pero, poco a poco, hemos ido asumiendo un papel más activo, impulsando proyectos para dar más visibilidad y fuerza a la moda.
“La moda no es un sector frívolo: tiene un peso económico enorme y está arraigada en una larga tradición textil que ha proyectado Barcelona al mundo”
— Afirmas que Barcelona ha dejado de ser capital mundial de la moda. ¿En qué sentido y por qué?
— Durante los últimos años ha habido un desinterés institucional por el sector de la moda y, en mi opinión, este desinterés responde a una cuestión ideológica: las anteriores legislaturas han considerado que la moda era algo frívolo y que no era una prioridad. Pero la moda es mucho más que eso: es un sector con un peso económico enorme, arraigado en una larga tradición textil que proyectó Barcelona al mundo. Además, la moda tiene una dimensión social importante: cada vez hay más empresas que apuestan por diseñar ropa accesible y adaptada a personas con necesidades diversas.
Últimamente, Barcelona está recuperando parte del protagonismo en el mundo de la moda, con iniciativas como el Plan de Moda del Ayuntamiento, los programas de apoyo al talento emergente y la recuperación del apoyo económico municipal a la 080 Barcelona Fashion. El Plan de Moda, de hecho, empezó a tomar forma a raíz de la intervención del Cercle de la Moda —entonces, aún sin estar constituido— en la Comisión de Economía y Hacienda del Ayuntamiento. Pusimos sobre la mesa la necesidad de actuar y, a partir de ahí, se generó el compromiso municipal de elaborar un plan estratégico. A pesar de estos avances, no basta con acciones puntuales o con pasarelas concretas: es necesaria una estrategia pública a largo plazo.
— ¿Cómo es actualmente el sector de la moda en Barcelona y Cataluña?
— Es un sector muy potente y que goza de buena salud, pero que debe seguir adaptándose a los retos actuales: avanzar hacia una moda más sostenible, inclusiva y capaz de responder a las necesidades de todos, así como a los cambios en los hábitos de consumo. Queremos que Barcelona y Cataluña sean pioneras en esta transformación. Además, la moda va mucho más allá del diseño y la vestimenta: engloba los complementos, la joyería, la perfumería, los servicios, el comercio y la tecnología. Es un mundo muy transversal, que va de la gran industria a las tiendas y a los pequeños emprendedores, y que tiene un peso económico y social que no siempre se reconoce lo suficiente.
"No basta con acciones puntuales o con pasarelas concretas: hace falta una estrategia pública a largo plazo"
— ¿Qué potencial tiene Cataluña para consolidarse como un referente internacional de la moda?
— Barcelona tiene una gran capacidad creativa, mucho talento y escuelas de diseño de prestigio internacional. Pero nuestro potencial va mucho más allá: también contamos con un ecosistema empresarial y tecnológico potente, con empresas que innovan constantemente y que apuestan por la sostenibilidad. Con todos estos elementos, la moda tiene un peso económico muy importante en Cataluña, con grandes marcas propias, como Mango, Desigual, Lola Casademunt o Rosa Clará, y empresas internacionales como Louis Vuitton, que también tienen centros logísticos instalados en el territorio.
Además, somos un referente internacional en moda nupcial. Uno de cada diez vestidos de novia que se comercializan en el mundo es de una marca española, y el 80% de la producción de moda nupcial española se concentra en Cataluña, sobre todo en el área metropolitana de Barcelona.
Pero no debemos mirar solo las grandes marcas. Detrás hay toda una red de profesionales, empresas y oficios imprescindibles para el sector. Hay que poner en valor, por ejemplo, actividades tradicionales que se están recuperando, como las curtidurías de Igualada. Desde el Cercle de la Moda nos preocupa preservar todo este tejido, garantizar el relevo generacional y dar continuidad a oficios como los de tintorero, camisero o bordador. Son conocimientos muy específicos que forman parte de nuestra historia y de nuestro patrimonio, y que no podemos dejar perder.
— ¿Cómo se puede garantizar que estos oficios no se pierdan?
— Hay que apoyar a los jóvenes que quieren dedicarse a ello y trabajar con las manos, dar visibilidad a estos oficios, ofrecer formación y reconocer su valor. Desde el Cercle de la Moda creemos que hay que encontrar la manera de acreditar estos conocimientos, porque muchos de estos oficios no tienen una formación reglada y eso puede limitar su prestigio social. Si no garantizamos el relevo generacional, corremos el riesgo de que desaparezcan. Son conocimientos muy específicos que se transmiten de persona a persona y que no se pueden sustituir con maquinaria. Si no hay nadie que los enseñe a las nuevas generaciones, corremos el riesgo de perderlos para siempre.
"El modelo fast fashion tiene los días contados"
— Además de la preservación de los oficios, ¿qué otros retos afronta el sector?
— La sostenibilidad es, sin duda, uno de los retos principales. Creo que el modelo fast fashion tiene los días contados, porque cada vez hay más conciencia sobre su impacto. Los consumidores quieren más trazabilidad: saber de dónde viene la ropa que compran, cómo se ha fabricado, si se han respetado las condiciones laborales de los trabajadores y qué impacto ambiental tendrá en un futuro. Partiendo de la base de que fabricar ropa tiene un impacto ambiental, como también lo tienen otras actividades cotidianas, como conducir o producir alimentos, el reto es reducir este impacto al máximo. En este sentido, las instituciones tienen un papel importante: hace falta regulación e impulsar la innovación y la investigación en tejidos y materiales más sostenibles.
— Apuntas que el fast fashion tiene los días contados, pero plataformas como Shein continúan triunfando. ¿Cómo se explica esta contradicción?
— Precisamente, la regulación debe servir para establecer normas y obligaciones cuando la responsabilidad voluntaria de las empresas no es suficiente. Hay que poner límites a modelos de negocio como el de Shein y exigir que las empresas asuman más responsabilidad por su impacto ambiental y social. La Unión Europea ya impulsa medidas en esta línea, como el Pasaporte Digital de Producto, una nueva normativa que debe permitir conocer mejor el origen de las prendas de ropa, los materiales con los que se han fabricado y su recorrido a lo largo de la vida útil.
Pero hay que ir todavía más allá, porque a veces es más fácil cambiar las leyes que las mentalidades. Las instituciones también deben contribuir a dar visibilidad al talento local. Del mismo modo que se promocionan artistas y escritores del país, hay que apoyar a los diseñadores emergentes que producen aquí y ayudarles a dar a conocer su trabajo. Apostar por el talento local también refuerza el tejido creativo y puede contribuir a un modelo de moda más sostenible.
— Pero detrás del modelo fast fashion también hay una cuestión económica: muchos consumidores compran en estas plataformas porque los precios son más bajos.
— Sí y, por este motivo, es importante ofrecer alternativas. La moda circular y de segunda mano, por ejemplo, permite alargar la vida de las prendas y fomentar un consumo más sostenible. Además, puede hacer que la ropa sea más accesible para personas con realidades económicas diversas. No se trata solo de pedir a la población que consuma de otra manera, sino de facilitar que todo el mundo pueda hacerlo a través de este tipo de iniciativas, independientemente de su situación económica.
— Para avanzar en todos estos ámbitos, también pedís más apoyo de las instituciones públicas. ¿Qué les pedís para que la moda recupere el protagonismo que consideráis que ha perdido?
— Hace falta una apuesta decidida y más recursos económicos. Las instituciones y el sector privado deben trabajar conjuntamente para apoyar a los diseñadores, a las empresas y a todas las personas que forman parte del sector.
Pero, antes que nada, necesitamos conocer mejor la dimensión real de la moda en Cataluña. Todavía no disponemos de indicadores que nos permitan medir su peso económico. Como engloba muchas actividades diferentes, cuesta tener una visión global. Tenemos informes sobre el sector textil, pero no sobre el conjunto de la moda. Por este motivo, hemos pedido al Ayuntamiento que elabore una radiografía completa del sector. Solo sabiendo dónde estamos podremos decidir hacia dónde queremos ir. Este diagnóstico nos debe permitir establecer una estrategia a largo plazo, pero sin dejar de lado las necesidades más inmediatas.
— ¿Qué acciones concretas proponéis a corto plazo?
— Todavía tenemos pocos escaparates para mostrar la moda emergente. Por este motivo, pedimos que se apoye a las plataformas que ya tenemos, como la 080 Barcelona Fashion y la Barcelona Bridal Fashion Week —una plataforma fantástica, pero todavía poco conocida—, para que puedan seguir creciendo y dispongan de los recursos necesarios. También hemos pedido impulsar un salón de la moda, en una ciudad que destaca por sus congresos y salones, que contribuya a dar más visibilidad al conjunto del sector.
— ¿Cuál es tu gran deseo para el futuro de la moda catalana?
— Me gustaría que Barcelona y Cataluña volvieran a ser un referente internacional de la moda, pero también que esta proyección sirviera para dar más oportunidades al talento local. Que nuestros diseñadores, creadores y profesionales pudieran crecer, innovar y hacerse un hueco en este sector sin tener que irse fuera.