“En el MIT (Massachusetts Institute of Technology) de Boston hay algunas de las mentes más privilegiadas del mundo. Pero, si las aíslas y las pones cada una en un punto diferente del planeta, difícilmente podrán desplegar todo su potencial”. Julià Ferrer, director general de Frigorífics Ferrer, ilustra con esta imagen hasta qué punto el crecimiento de una empresa va más allá de sus propias capacidades. Porque más allá del talento y de la visión de negocio de cada compañía, crecer también depende de los vínculos que una empresa consigue tejer con el territorio, del conocimiento que comparte con su ecosistema y de las sinergias que surgen de estas relaciones.
Un territorio que, en el caso de Julià Ferrer, director general de Frigorífics Ferrer, tiene un papel especialmente relevante: Osona, donde la empresa nació y donde, hoy, continúa arraigada. La comarca ha sido también el escenario, este martes, de la primera sesión del ciclo de conversaciones En Clau Familiar, impulsado por la Associació Catalana de l’Empresa Familiar (ASCEF), EY y The New Barcelona Post, y, en esta sesión, también la colaboración del Consell Empresarial d’Osona (CEDO), para analizar los retos y oportunidades de las empresas familiares.
El primer encuentro de este ciclo, celebrado este martes en el Seminari de Vic, ha reunido a representantes de Frigorífics Ferrer y del Grup Gepork para explorar una relación de doble sentido: qué aporta una empresa al territorio donde arraiga y de qué manera este entorno contribuye, a la vez, a su crecimiento. Porque el vínculo entre empresa y territorio no se construye en una sola dirección. “De la misma manera que la empresa deja huella en el territorio, el territorio también deja huella en la empresa”, ha señalado Rosa Tous, vicepresidenta corporativa de TOUS y presidenta de la ASCEF.
El paisaje, la gente, las costumbres y la cultura contribuyen a definir la identidad de una compañía y condicionan su forma de trabajar. Una huella que no desaparece necesariamente cuando la empresa crece o se internacionaliza, sino que continúa presente en su trayectoria. Frigorífics Ferrer y Grup Gepork son dos ejemplos: compañías que han sabido competir incluso con grandes multinacionales y crecer sin desligarse del territorio donde nacieron.
Un territorio que, en ambos casos, ha favorecido su desarrollo. Porque, como ha reivindicado Gemma Vivet, consejera delegada de Grup Gepork y presidenta del CEDO, Osona cuenta con una tradición industrial arraigada, un saber hacer que se transmite de generación en generación y una red de empresas que se relacionan y colaboran entre sí. "Osona parte de una estructura sólida, la industria representa cerca del 36% del valor añadido de la comarca, casi el doble que en el conjunto de Cataluña, donde se sitúa alrededor del 19%", ha enfatizado. Desde el CEDO, precisamente, se trabaja para fortalecer esta red empresarial y favorecer que las empresas de la comarca continúen creciendo.
Dos trayectorias, unas mismas raíces
A pesar de compartir estas raíces en Osona, Frigorífics Ferrer y Grup Gepork nacieron de realidades muy diferentes: mientras la primera nació para cubrir una carencia del territorio, la segunda encontró en la fuerza del sector porcino de la comarca la oportunidad para crecer.
Hoy consolidada como distribuidora de alimentos congelados con presencia en diversos mercados, Frigorífics Ferrer nació, en realidad, de una pequeña pescadería en el mercado de Vic, impulsada en el año 1924 por los bisabuelos del actual director general: Julià Ferrer y Manela Farga Pons. El pescado lo traían cada día desde Barcelona, en una época en que hacerlo llegar fresco hasta una comarca de interior, con una fuerte tradición ganadera, suponía todo un reto. Con el paso de las generaciones, el negocio fue evolucionando y ampliando su oferta más allá del pescado fresco, hasta centrarse en la distribución de alimentos congelados. Una evolución que le ha permitido tener presencia en diferentes puntos del Estado, sin dejar atrás sus orígenes en Vic, donde la empresa continúa establecida.
Si Frigorífics Ferrer nació para cubrir una carencia —hacer llegar pescado fresco a una comarca de interior—, Gepork nació precisamente de la riqueza que ya tenía Osona: un sector porcino potente, que ofrecía oportunidades para innovar y crecer. Fundada en 1979 por Josep Puigdollers, la empresa empezó trabajando en genética e inseminación artificial porcina y, con los años, amplió la actividad a la distribución de productos veterinarios y otros ámbitos relacionados con la salud animal. De nuevo, sin embargo, sin abandonar la comarca que los ha visto crecer.
Las dos compañías también ejemplifican maneras diferentes de mantener el liderazgo sin perder el arraigo al territorio. Frigorífics Ferrer continúa dirigida por la familia fundadora, ahora en manos de la cuarta generación, mientras que Gepork mantiene la propiedad familiar y ha incorporado una dirección profesional externa con el nombramiento de Francesc Giné en enero de 2025.
Más allá de las diferencias en la manera de gestionar el negocio, ambas comparten el reto de continuar creciendo sin desligarse del entorno que las ha hecho crecer. Y esto implica no solo tomar decisiones estratégicas dentro de cada compañía, sino también contribuir a fortalecer el tejido empresarial del que forman parte.
Tejer una gran red
“Cada empresa de la comarca, más grande o más pequeña, aporta este conocimiento conjunto. El tejido se sostiene de muchas fibras, no de una sola”, ha apuntado Ferrer. Una red de relaciones que permite compartir conocimiento, generar oportunidades y reforzar la capacidad competitiva del conjunto del territorio. Fortalecer esta red, sin embargo, también requiere la implicación activa de las empresas, que pueden contribuir a ello a través de sus propias decisiones.
“Cuando elegimos a los proveedores, intentamos apostar siempre por los locales, siempre que sean competitivos y nos permitan alcanzar la excelencia que buscamos. A veces pensamos que tenemos que recurrir a grandes consultoras internacionales, pero también podemos encontrar talento en la misma comarca”, ha remarcado Francesc Giné, director general de Grup Gepork, que ha reivindicado así el valor de confiar en el talento de proximidad.
Esta apuesta por el talento local, sin embargo, también topa con las dificultades para encontrar profesionales en determinados ámbitos. Giné ha señalado que esta es una de las grandes asignaturas pendientes del sector agroalimentario, que necesita perfiles especializados que no siempre son fáciles de encontrar en la comarca. Para hacerle frente, la compañía colabora con iniciativas que favorecen la llegada de talento al territorio, con la voluntad de generar un impacto positivo en el territorio tanto directo como indirecto.
Más allá del talento, las empresas también tienen que hacer frente a otros condicionantes que pueden dificultar su crecimiento, como la movilidad, el coste de la energía o la inestabilidad geopolítica. Son cuestiones que van más allá de la capacidad de actuación de cada compañía y que sitúan a las administraciones en un papel clave a la hora de garantizar un entorno favorable para la actividad económica.
En este sentido, Ferrer ha reclamado “más agilidad administrativa y estabilidad reguladora” para facilitar las inversiones y evitar que la burocracia se convierta en un obstáculo para los proyectos empresariales. Una necesidad especialmente relevante para las empresas familiares, que acostumbran a planificar a largo plazo y a trabajar con una mirada que va más allá de una sola generación. Por este motivo, ha defendido la importancia de disponer de un «marco estable» que les permita crecer con confianza y garantizar la continuidad del negocio en el futuro.
Giné también ha defendido la necesidad de un entorno regulador que permita a las empresas competir en igualdad de condiciones. En el caso de Gepork, que opera en el ámbito de la salud animal, las diferencias en la aplicación de la normativa pueden afectar tanto la competitividad como las decisiones de inversión. Por eso, durante la sesión de En Clau Familiar, el directivo ha reclamado una regulación "coherente" entre administraciones y criterios de cumplimiento homogéneos, que eviten situar a las empresas en una posición de desventaja.
Crecer con la mirada puesta en las generaciones futuras
Más allá de las condiciones del entorno, la misma naturaleza de la empresa familiar también influye en las decisiones de crecimiento. La voluntad de preservar el proyecto y garantizar su continuidad para las generaciones futuras hace que estas empresas tiendan a adoptar una actitud más prudente ante el riesgo. Las decisiones se toman con una mirada a largo plazo y teniendo en cuenta no solo los posibles beneficios, sino también el impacto que un fracaso podría tener en el futuro del negocio.
Porque, como ha recordado Rosalía Soler, socia de Auditoría de EY, “la empresa familiar no es solo una familia, es un pasado, una historia, pero sobre todo un futuro”. Y es precisamente esta responsabilidad hacia el futuro la que, en algunos casos, puede hacer que las empresas familiares sean más cautelosas a la hora de emprender nuevos proyectos o asumir riesgos y que, a diferencia de otras empresas más dispuestas a apostar por iniciativas inciertas para acelerar el crecimiento, prioricen una evolución más gradual que garantice la continuidad del negocio a largo plazo.
En Frigorífics Ferrer, esta visión ha llevado a descartar algunas operaciones para preservar la autonomía de la compañía. “Todo aquello que pueda poner en riesgo este legado te lo tienes que mirar con muchos ojos” ha asegurado Ferrer. En el caso de Gepork, Giné ha subrayado que “los límites vienen marcados por los valores y el propósito de la empresa”, que ha resumido en acompañar al sector veterinario y ofrecer soluciones para la salud animal.
En ambos casos, el reto es crecer y adaptarse a los nuevos tiempos sin perder de vista los valores y los orígenes que han definido el proyecto empresarial. Una cuestión que el ciclo En Clau Familiar seguirá explorando en las dos sesiones que aún tiene por delante: la de Reus, el 18 de noviembre, se centrará en el relevo generacional y la continuidad de los proyectos empresariales, mientras que la de Girona, el 1 de diciembre, pondrá el foco en el talento, la cultura corporativa y el papel de las personas dentro de la empresa familiar, antes de cerrar el ciclo.
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