Plaza Catalunya es, casi por definición, el centro de Barcelona. El punto que conecta el centro histórico con el Eixample y una de las arterias comerciales más transitadas de la ciudad, Rambla de Catalunya. Un espacio de conexión diaria para los barceloneses por su red de transportes y, a su vez, uno de los enclaves que casi cualquier visitante acaba incorporando a su recorrido por la capital catalana. Es precisamente en este punto neurálgico donde este agosto la ciudad incorpora una nueva dirección hotelera de lujo: Bless Barcelona. Un hotel de cinco estrellas que supone la llegada de la marca Bless Collection Hotels a la ciudad y que amplía el mapa de establecimientos de alta gama de la capital catalana.
Pero la llegada de Bless Barcelona va mucho más allá de una simple operación hotelera: supone la llegada del primer cinco estrellas en la misma plaza Catalunya y una nueva etapa para un edificio que, durante años, ya había sido un punto de referencia hotelero del centro de Barcelona. Ubicado en el número 10 de plaza Catalunya, el nuevo establecimiento toma el relevo del Iberostar Paseo de Gracia, inaugurado en 2018 como un hotel de cuatro estrellas que abrió una nueva etapa para un edificio que ya acumulaba décadas de historia en el centro de Barcelona.
Más allá de su ubicación privilegiada y de sus habitaciones, el Iberostar pronto encontró en su terraza panorámica —el Sky Bar— uno de sus grandes elementos diferenciales. Un espacio abierto también a los barceloneses y visitantes que permitía disfrutar de una perspectiva privilegiada sobre el centro de la ciudad.
Ahora, este icónico espacio inicia una nueva etapa después del cambio de proyecto anunciado en 2024, cuando el edificio comenzó a preparar una nueva vida bajo el sello de Bless Collection Hotels, la marca de lujo de Palladium Hotel Group. Durante unos meses, el establecimiento mantuvo la actividad mientras se definían los cambios de una transformación que ahora culmina con la apertura del hotel de cinco estrellas Bless Barcelona.
Pero esta no es la primera transformación que vive este edificio. El inmueble que ahora se convierte en Bless Barcelona ya había sido, a principios del siglo XX, uno de los puntos más emblemáticos de plaza Catalunya. Aquí se levantaba el Hotel Colón, uno de los establecimientos más reconocidos de la Barcelona de la época y un símbolo del papel que empezaba a asumir la plaza como centro de la vida urbana. Durante la Guerra Civil, sin embargo, el edificio dejó atrás temporalmente su función hotelera para convertirse en la sede del PSUC.
Con el paso de los años, el inmueble también cambió de fisonomía y de uso. En 1942 adquirió el aspecto actual, con una arquitectura de carácter monumental, e inició una nueva etapa vinculada al mundo financiero como sede de Banesto. Después de décadas ligado a la actividad bancaria y de un largo tiempo en desuso, el edificio pasó a formar parte del patrimonio inmobiliario de Pontegadea, el vehículo inversor de Amancio Ortega (Inditex), que también controla los espacios comerciales de la misma finca, como el local de la Apple Store de plaza Catalunya. La compañía es propietaria de la finca y de los diferentes espacios que forman parte de ella, y los alquila a las marcas que desarrollan su actividad, desde Apple en el ámbito comercial, hasta los proyectos hoteleros que han ocupado el edificio, primero con Iberostar y ahora con Palladium Hotel Group.
119 habitaciones y una apuesta por la gastronomía
Después de esta trayectoria centenaria, la nueva vida del edificio comienza precisamente en sus plantas superiores. Es aquí donde se instalará Bless Barcelona, con 119 habitaciones y suites y una propuesta que se extiende más allá del alojamiento para incorporar espacios gastronómicos, sociales y de bienestar.
El hotel comenzará a recibir a los primeros huéspedes el 17 de agosto, aunque la inauguración oficial no llegará hasta el otoño. Lo hará con una oferta de alojamiento íntegramente orientada al segmento de alta gama, con un centenar de habitaciones y suites de diferentes categorías, la mayoría con vistas sobre plaza Catalunya y el paseo de Gràcia. Algunas disponen de terraza privada y las categorías más exclusivas llegan hasta una suite dúplex de 76 metros cuadrados.
Pero la experiencia de Bless Barcelona va más allá de las habitaciones. La gastronomía y el bienestar se convierten en dos de los grandes ejes del proyecto, con una oferta pensada tanto para los huéspedes como para el público local. El principal espacio gastronómico será SINEDIE, un wine bar centrado en la cocina mediterránea y una cuidada selección de vinos. Pero, sin duda, uno de los grandes protagonistas volverá a ser la terraza. En la planta superior, La Pajarera recuperará uno de los espacios más emblemáticos del antiguo Iberostar: el rooftop con vistas panorámicas sobre plaza Catalunya. El nuevo sky lounge combinará gastronomía, coctelería —con una carta creada por la reconocida Adriana Chía—, piscina y una programación musical estable, además de un espacio privado para celebraciones y actos privados.
La oferta se completará con un espacio gastronómico firmado por Hofmann, una de las grandes referencias de la gastronomía barcelonesa, conocida especialmente por su escuela y su pastelería. El local servirá café de especialidad, pastelería artesanal, bocadillos elaborados y una selección de dulces y productos para llevar.
De Fiesta Hotels a Palladium
La apertura de Bless Barcelona supone también el desembarco en la ciudad de BLESS Collection Hotels, la marca de lujo de Palladium Hotel Group. La capital catalana se convierte, así, en el tercer destino de esta enseña de alta gama, después de Madrid e Ibiza.
Aunque hoy Palladium Hotel Group es una de las principales operadoras hoteleras españolas —con más de cuarenta hoteles y cerca de 13.000 habitaciones repartidas en nueve países, desde la República Dominicana hasta Vietnam—, sus orígenes son mucho más modestos. Hay que remontarse a finales de los años sesenta, cuando el empresario ibicenco Abel Matutes, que años más tarde sería ministro de Asuntos Exteriores de España (1996-2000), inauguró los dos primeros hoteles familiares en Ibiza. Aquel pequeño negocio creció bajo la marca Fiesta Hotels & Resorts, con una expansión progresiva por las Baleares, las Canarias y el Caribe, hasta que en 2012 el grupo adoptó el nombre actual de Palladium Hotel Group.
Actualmente, la compañía está presidida por su hijo, Abel Matutes Prats, y continúa inmersa en un proceso de crecimiento. El año pasado alcanzó un nuevo récord, con unos ingresos gestionados de 1.162 millones de euros, impulsados por un portfolio que reúne algunas de las marcas hoteleras más prestigiosas del sector, como Only YOU Hotels, Ushuaïa Ibiza Beach Hotel, Grand Palladium Hotels & Resorts, TRS Hotels, Hard Rock Hotels —que opera bajo licencia en España— y BLESS Collection Hotels, su proyecto más lujoso y con el que aterriza en el centro de la capital catalana. Lanzada en el año 2019 con la apertura de BLESS Hotel Madrid y ampliada posteriormente con un segundo establecimiento en Ibiza, esta marca concentra la apuesta del grupo por el lujo contemporáneo.
La apertura de Bless Barcelona se añade a la intensa actividad que vive el sector hotelero en la ciudad. Hace solo unas semanas, El Radar ponía el foco en el desembarco de Meininger Hotels, una propuesta híbrida entre hotel y albergue situada en un entorno en plena transformación como el de Fira Barcelona. Ahora, el movimiento llega al otro extremo del mercado con un establecimiento de cinco estrellas orientado al lujo en el centro de la ciudad. Ahora, este foco se desplaza hacia un perfil completamente diferente: un hotel de cinco estrellas que apuesta por el lujo recuperando un edificio emblemático en el corazón de Barcelona.
Estas son solo dos de las últimas piezas de un mapa hotelero que no para de crecer en la ciudad. Un mapa que, en los últimos meses, también ha incorporado proyectos tan diversos como el nuevo ibis budget más grande de la península Ibérica, inaugurado a principios de julio en el distrito tecnológico del 22@ con 189 habitaciones, o el Hidden Hotel Passeig de Gràcia, que abrirá puertas este septiembre con un establecimiento boutique de 64 habitaciones. Una transformación que El Radar seguirá explorando, proyecto tras proyecto.
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