Barcelona no puede perder el alma de su comercio

Conservar el comercio de Barcelona exige cuidar los negocios que ya existen, pero también ayudarles a evolucionar. 

Después de más de 25 años en el retail, continúo teniendo la costumbre de fijarme en las tiendas cuando paseo por Barcelona. Muchas veces entro simplemente por curiosidad, para ver qué venden, cómo tienen organizado el espacio o charlar un rato con el propietario. Es algo que siempre me ha gustado de esta ciudad.

Barcelona tiene mucho que ofrecer en este sentido. Desde sus mercados municipales y comercios centenarios hasta pequeñas tiendas especializadas, negocios familiares y marcas que acaban de abrir sus puertas. Todos ellos forman parte de la identidad de nuestros barrios y de esta vida comercial que hace que cada calle tenga algo diferente.

Por eso me preocupa que cada vez cierren más comercios. Sé que las ciudades cambian y que algunos negocios dejan de funcionar porque ya no tienen suficientes clientes. Es algo que también forma parte del comercio. Pero hay tiendas que podrían continuar abiertas y que acaban cerrando porque mantener el negocio resulta cada vez más difícil.

Cuando cierra una tienda histórica solemos lamentarlo. Recordamos cuánto tiempo llevaba abierta, quién la fundó o las generaciones que habían pasado por ella. Pero muchas veces esta preocupación llega cuando ya es demasiado tarde. Durante años este mismo negocio quizás ha tenido que afrontar alquileres cada vez más elevados, cambios en los hábitos de consumo, competencia de grandes operadores o dificultades para mantener su rentabilidad.

Cuando cierra una tienda histórica solemos lamentarlo.

A todo esto se añaden las transformaciones urbanas. Barcelona necesita renovar sus calles y mejorar sus espacios públicos, pero no deberíamos olvidar las consecuencias que unas obras prolongadas pueden tener sobre los establecimientos de la zona. Cuando el acceso se complica durante meses, los clientes cambian de recorrido y encuentran otras alternativas. Y recuperar estos hábitos una vez terminados los trabajos no siempre resulta fácil.

Esto lo he visto muchas veces trabajando con comerciantes. Un negocio puede tener un buen producto, ofrecer una atención excelente y contar con clientes fieles, pero si durante demasiado tiempo resulta incómodo llegar hasta él, acaba perdiendo ventas. Y mientras tanto hay que continuar pagando el alquiler, las nóminas y las facturas.

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Pero tampoco podemos atribuir todas las dificultades del pequeño comercio a factores externos. Los retailers también tenemos que hacer nuestra parte. Una tienda no puede vivir únicamente de su historia, por muchos años que lleve abierta. Debe conocer a sus clientes, revisar su oferta, cuidar la experiencia de compra y entender sus números.

A veces hablamos de proteger el comercio como si eso significara conservarlo exactamente como era hace 30 años.

A veces hablamos de proteger el comercio como si eso significara conservarlo exactamente como era hace 30 años. Creo que sería un error, porque establecimientos históricos que han sabido evolucionar sin perder su personalidad y nuevos proyectos que están aportando mucho a nuestros barrios. Barcelona necesita a unos y a otros.

Lo importante es que sigamos teniendo calles donde convivan diferentes maneras de comprar, donde una pequeña tienda especializada pueda encontrar su público y donde abrir un negocio siga siendo una opción atractiva para quien tiene una buena idea.

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Cuando viajo a otras ciudades siempre me fijo en su comercio. Hay calles que recuerdas por sus edificios, pero también por las tiendas que encuentras, los mercados que visitas o los establecimientos en los que alguien te atiende de una manera especial. Barcelona tiene mucho de eso. Y creo que deberíamos preocuparnos por conservarlo mientras aún estamos a tiempo, no solo cuando vemos bajar la persiana de un comercio por última vez.