El Mobile World Congress 2026 generó un impacto económico de 588 millones de euros en Barcelona, un 4,8% más que el año anterior, cuando la cifra alcanzó los 561 millones. La edición de este año reunió a cerca de 105.000 asistentes procedentes de 207 países y territorios, consolidando una vez más el papel del certamen como uno de los principales motores económicos y tecnológicos de la ciudad.
El balance presentado por GSMA refleja también la creación de 14.016 puestos de trabajo temporales, por encima de los 13.000 generados en 2025, así como la participación de 2.900 expositores, patrocinadores y socios y más de 1.700 ponentes y líderes de opinión. Durante los cuatro días del evento se registraron, además, 245.000 pernoctaciones hoteleras, con una estancia media de 3,5 noches por visitante.
Las cifras llegan en un año especialmente simbólico para Barcelona. La edición de 2026 ha coincidido con el 20º aniversario de la llegada del Mobile a la ciudad, una trayectoria que ha generado una contribución económica acumulada de 7.500 millones de euros y la creación de 187.000 puestos de trabajo temporales desde 2006.
“Hace veinte años, el MWC llegó a Barcelona con una visión apasionante: unir el mundo en torno a la conectividad y a lo que esta puede aportar a la industria y a la sociedad. Dos décadas después, esta visión se ha convertido en algo que ni nosotros ni la ciudad habríamos podido imaginar”, ha destacado John Hoffman, consejero delegado de GSMA Ltd.
La publicación de estos resultados coincide también con un relevo relevante en una de las entidades que más ha contribuido a extender el impacto del congreso más allá de los días que dura el evento. El patronato de Mobile World Capital Barcelona ha nombrado a Laia Corbella nueva directora general de la fundación, relevando a Francesc Fajula después de cuatro años al frente de la organización.
La candidatura de Corbella, propuesta por el Ayuntamiento de Barcelona, recibió el apoyo unánime de todos los miembros del patronato, integrado por administraciones públicas, GSMA y grandes compañías como Telefónica, Vodafone, Orange, CaixaBank o Damm.
Hasta ahora directora de Relaciones Institucionales y Asuntos Públicos de Mobile World Capital, Corbella ha sido una de las responsables de fortalecer la presencia de la fundación dentro del tejido empresarial, tecnológico e institucional de Barcelona. Antes de incorporarse a la entidad había ejercido como directora de comunicación del Departamento de Empresa y Conocimiento de la Generalitat y también fue directora de Via Empresa.
Con más de 15 años de experiencia entre el sector público y el privado, la nueva directora general asume el reto de dar continuidad a una organización que se ha convertido en una pieza clave para transformar la notoriedad internacional del Mobile en proyectos permanentes vinculados al talento, la innovación y la transferencia tecnológica. “Queremos garantizar la continuidad de un proyecto de éxito y, al mismo tiempo, impulsar una nueva etapa de crecimiento e impacto”, ha afirmado Corbella tras su nombramiento.
Creada en 2012, Mobile World Capital Barcelona nació precisamente con el objetivo de convertir el impacto del congreso en una transformación duradera para la ciudad. Entre sus principales iniciativas destaca mSchools, desarrollado conjuntamente con la Generalitat y el Ayuntamiento de Barcelona, que ha llegado a 530.000 alumnos, 18.600 docentes y más de 3.500 centros educativos. También Talent Arena, celebrado en paralelo al congreso en el recinto de Montjuïc y que este año reunió a más de 25.000 asistentes, consolidándose como uno de los grandes encuentros europeos de talento digital.
En este contexto, el alcalde de Barcelona y presidente del patronato de Mobile World Capital, Jaume Collboni, ha destacado que el legado del Mobile va mucho más allá de los días de celebración del congreso. “El verdadero valor del evento está en el talento que se forma, las empresas que se consolidan y la proyección internacional que impulsa la ciudad”, ha señalado.
La evolución del Mobile ha ido acompañada de la transformación de Barcelona en uno de los principales polos tecnológicos del sur de Europa. Actualmente, Cataluña cuenta con 2.400 startups activas y 203 hubs tecnológicos internacionales, instalados principalmente en Barcelona y su área metropolitana. La economía digital representa ya el 25,5% del PIB catalán, frente al 16,4% que representaba cuando el congreso aterrizó en la ciudad hace dos décadas.
La capacidad para transformar conocimiento en actividad económica se ha convertido, de hecho, en uno de los grandes retos de la próxima década. Una idea que durante el último Mobile se resumió en una expresión repetida por instituciones, universidades y empresas: from paper to business.
Mirando hacia el futuro
Las perspectivas para las próximas ediciones continúan siendo positivas. Hoffman ha asegurado que el interés por participar en el congreso de 2027 es ya superior al que existía hace un año para la edición de 2026 y ha avanzado que la organización trabaja en nuevas iniciativas coincidiendo con la ampliación prevista del recinto de Gran Via. Durante la reunión del patronato celebrada esta semana, el alcalde Jaume Collboni planteó la posibilidad de que el Mobile permanezca veinte años más en Barcelona. La respuesta de Hoffman fue inmediata: “¿Por qué solo veinte años? ¿Por qué no para siempre?”.
Dos décadas después de su llegada a la ciudad, el Mobile continúa batiendo récords de impacto económico. Pero su principal reto ya no es crecer durante cuatro días al año, sino continuar convirtiendo este impulso en talento, empresas e innovación capaces de transformar Barcelona durante los otros 361 días.
