Barcelona es una ciudad con carácter, personalidad y mucha innovación. La han denominado el hub tecnológico del sur de Europa y es bien digna de su nombre solo dando un vistazo a todas las aceleradoras, empresas, entidades e instituciones que se dedican únicamente a hacer de la capital catalana un auténtico ecosistema innovador. Desde hace años preocupaba la fuga de talento y cómo los trabajadores buscaban trabajo en empresas de otros países, a menudo en el norte de Europa o en Estados Unidos. Ahora mismo, sin embargo, el sector de la tecnología barcelonés despunta y brilla más que nunca, lo cual la hace una de las ciudades preferidas por los emprendedores. La gallina de los huevos de oro de todo este nuevo ecosistema emprendedor, sin duda, es el sector salud. Por eso, muchas empresas extranjeras se interesan por Barcelona, ven futuro y aterrizan con la intención de integrarse, mejorar y hacer comunidad.
Una de las empresas que ha visto este gran potencial de Barcelona es Tolemy Bio, una start-up británica que tiene el objetivo de "ser el Google Maps del cultivo celular", en palabras del fundador, Alex Ward. La compañía ha captado recientemente 1,4 millones de euros en una ronda de financiación pre-seed que destinará principalmente a actividades de I+D, y prevé crear seis puestos de trabajo de alta cualificación. Y todo este talento lo quieren aquí, en la capital catalana. "Barcelona es el centro de las terapias avanzadas", expresa Ward, en una conversación con The New Barcelona Post. La realidad es que su empresa es extremadamente innovadora y Ward cree que puede encajar en el ecosistema barcelonés de empresas de biotech. De hecho, él mismo pone sobre la mesa que tienen gran interés en añadirse de lleno en la comunidad: "Sería un gran honor compartir espacio con grandes empresas de aquí como Onalabs", remata el fundador, haciendo referencia a la start-up deeptech de Barcelona, fundada hace unos diez años por Elisabet del Valle (CEO) y Xavier Muñoz, especializada en monitorización de la salud a través del sudor.
Tolemy Bio no ha aterrizado en Barcelona sola, ni tampoco ha tenido un camino complicado. Su voluntad de instalarse en la capital catalana va de la mano de los objetivos gubernamentales, ya que han recibido el apoyo de Acció, la agencia para el crecimiento de las empresas del Departament d'Empresa i Treball. Además, se han establecido en las instalaciones de SID/Barcelona, un hub de ciencia e innovación especializado en ciencias de la vida situado entre Esplugues de Llobregat y Sant Joan Despí. Sobre esta cuestión, Ward ha explicado que "también proporciona la infraestructura que necesitamos para desarrollar y validar nuestra tecnología cerca de posibles colaboradores y clientes". Asimismo, ha celebrado que Acció haya "tenido un papel importante" a la hora de ayudarles a establecerse en Catalunya, "desde conectarnos con el ecosistema local y posibles socios hasta darnos apoyo en los aspectos prácticos de la implantación y el crecimiento de la empresa aquí", ha asegurado el fundador de Tolemy Bio.
Un ecosistema de sueño
Más allá del evidente talento y ADN innovador de Barcelona, para Ward también es una "ciudad muy completa". Hay dos factores clave que les han hecho "no buscar otro lugar que no sea Barcelona". La primera, a juicio de Ward, pero también de muchos extranjeros, es la ciudad en sí. Barcelona tiene mar, es cosmopolita y tiende a gustar mucho a turistas y extranjeros. Su clima, su gente y la infinidad de planes que se pueden hacer la convierten en un destino de éxito para muchos. Según Ward, para él y su socio Caelan Anderson "era un espacio clave para el ecosistema emprendedor, pero también para la cultura". El segundo factor son los costes. Barcelona se mantiene como una ciudad más barata que Londres o Cambridge y para los emprendedores era importante poder tener un equipo más grande para su investigación. De esta manera, con unos costes inferiores a los de otras ciudades europeas, la start-up puede gastar más presupuesto en recursos humanos: "Aquí en Barcelona tenemos mucho más margen de contratación", dice Ward.
Una start-up para el futuro
Ahora bien, no solo Barcelona es un buen match para Tolemy Bio, sino que la start-up británica también puede ayudar a posicionar la capital catalana en términos de tecnología aplicada a la salud. Fundada en 2024, esta empresa emergente se dedica a desarrollar soluciones tecnológicas para el sector de las ciencias de la vida. Colabora con compañías biotecnológicas y farmacéuticas para entender, anticipar y optimizar el comportamiento de los sistemas celulares a lo largo del desarrollo y la fabricación de terapias avanzadas y otros medicamentos biológicos, con el objetivo final de conseguir tratamientos más eficientes, predecibles y seguros. En palabras de su fundador, "intentan trazar el camino más fácil y efectivo para los sistemas celulares".
Actualmente, el esfuerzo principal de la start-up se centra en Orbit, una plataforma pensada para procesar los grandes volúmenes de datos que se generan durante el cultivo celular y la fabricación de productos biológicos. Esta plataforma combina modelos virtuales de células, datos biológicos e inteligencia artificial para profundizar en la comprensión y la predicción del comportamiento de los sistemas celulares, con el fin de que sus clientes, que normalmente son centros de investigación y empresas farmacéuticas, tomen decisiones más informadas, reduzcan las incertidumbres de los procesos productivos y acorten el trayecto entre la investigación y la producción. En definitiva, una empresa emergente que puede cambiar el mapeo de los sistemas celulares y que, a partir de ahora, lo hará desde Barcelona.