¿Cómo sería Barcelona sin los comerciantes que levantan las persianas de sus negocios cada mañana, los paradistas de los 43 mercados municipales que llenan los puestos de productos de temporada y las tiendas que, más allá de ofrecer productos y servicios, contribuyen a hacer barrio? Es una pregunta especialmente significativa en un año en que la capital catalana ejerce de Capital Mundial del Comercio Local, un reconocimiento que la ciudad ha querido hacer extensivo a los más de 60.000 establecimientos comerciales repartidos por la capital catalana. Un hito que, además de llegar a cada comerciante y establecimiento, no se quiere limitar a una celebración puntual, sino que aspira a dejar un legado tangible, con más de 220 actividades repartidas por los diez distritos a lo largo del año.
Precisamente, uno de los legados más tangibles de esta capitalidad se ha materializado este martes en el recinto de Montjuïc de Fira de Barcelona: el nacimiento del Saló del Comerç, organizado por Fira de Barcelona y el Ayuntamiento de Barcelona, a través de Barcelona Activa. La cita, que se celebra entre hoy y mañana, jueves 22 de octubre, nace con la voluntad de tener continuidad más allá de este año y de situar el comercio de proximidad en el centro del debate sobre el futuro económico y social de Barcelona.
Más allá de celebrar la Capitalidad del Comercio Local, el salón nace con la voluntad de dar al comercio de proximidad un espacio propio en el calendario ferial de Barcelona. El alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, ha reivindicado el nacimiento del salón como uno de los grandes legados de la Capitalidad del Comercio Local. "¿Cómo puede ser que una ciudad como Barcelona, con una economía tan vinculada al comercio, no hubiera tenido hasta ahora un salón propio?", se ha preguntado durante la inauguración. Para Collboni, el certamen nace para dar al sector el reconocimiento que merece y consolidar su papel en el futuro económico de la ciudad.
Y es que el comercio de proximidad no solo forma parte de la identidad de Barcelona, sino que también tiene un peso considerable en su economía: representa el 13,2% del PIB de la ciudad, genera más de 152.000 puestos de trabajo y mantiene activos el 90,9% de los locales comerciales. Pero su valor va más allá de las cifras. Los establecimientos de barrio también contribuyen a mantener vivas las calles, favorecen las relaciones vecinales y dan cohesión a los municipios.
"Porque, si un comercio cierra, no solo se pierde un negocio: también se apaga la vida en los barrios y en los municipios. Su valor va mucho más allá del peso que representa en el PIB; es una cuestión social y territorial", ha recordado Josep Ramon Mut, presidente delegado del Área de Comercio, Consumo y Salud Pública de la Diputación de Barcelona. Una idea que también ha expresado Nadia Quevedo, comisionada de Promoción Económica, Comercio y Restauración, al reivindicar el papel del sector: "El comercio tiene hoy un papel imprescindible. Un activo para construir un mundo más justo y sostenible, pero también más humano".
La importancia del comercio local en el modelo de ciudad también quedará reflejada en un estudio que se publicará en enero de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), y que estudiará el comercio local en la ciudad. Según los datos avanzados en el salón, Barcelona tiene 3,7 establecimientos comerciales por cada 100 habitantes, una densidad superior a la de otras ciudades europeas como París, donde la cifra se sitúa por debajo de los tres negocios.
Esta dimensión social también se hace presente a lo largo del salón, donde incluso el suelo, con los adoquines tan característicos del suelo barcelonés, evoca las calles donde cada día abren las tiendas de proximidad. Bajo el lema El comercio local, desde dentro, el certamen ha transformado 1.500 metros cuadrados del recinto de Montjuïc, en un punto de encuentro para profesionales, comerciantes y expertos. A lo largo de estas dos jornadas, el programa incluye más de 50 sesiones y cerca de 80 ponentes, con espacios dedicados a compartir experiencias al frente de estos establecimientos, recibir asesoramiento y encontrar herramientas para afrontar los cambios en los hábitos de consumo, la digitalización y el futuro de los negocios.
De las gafas virtuales a los negocios que buscan continuidad
Pero el salón no se limita a las ponencias y las presentaciones. Entre las propuestas que se pueden encontrar durante la visita al salón, destacan unas gafas de realidad virtual que permiten adentrarse en un mercado municipal y conversar con sus paradistas. Otra experiencia inmersiva propone recorrer un municipio que ha perdido las tiendas de proximidad. Dos maneras diferentes de acercarse a una misma realidad: ¿qué pasa cuando desaparecen los comercios que dan servicio a los vecinos y contribuyen a mantener vivo el espacio público?
El relevo generacional es uno de los grandes retos del comercio y ocupa un lugar destacado tanto en las ponencias como en el espacio de Reempresa. Aquí, los negocios que buscan continuidad se encuentran con personas interesadas en ponerse al frente de un proyecto ya en funcionamiento. Entre las oportunidades que se presentan hay una tienda en línea de café de especialidad, una marca de snacks naturales para perros, una empresa de mobiliario de oficina, un horno de pan y un herbolario con más de treinta y cinco años de historia. Son negocios de sectores muy diferentes, pero comparten el mismo reto: encontrar a alguien que tome el relevo y evitar que la experiencia acumulada durante años se pierda cuando los propietarios decidan cerrar.
De hecho, la coincidencia con el Salón de la Ocupación, que se celebra en el mismo recinto y en las mismas fechas, abre la puerta a acercar el comercio de proximidad a nuevos públicos y a despertar el interés por las oportunidades profesionales que ofrece. La coincidencia también pone el foco en uno de los grandes retos del sector, como ha destacado Marta Angerri, directora general de Comerç de la Generalitat, y ha reivindicado las oportunidades de colaboración que abre la celebración conjunta de las dos ferias.
La formación, el asesoramiento y el intercambio de experiencias por parte de profesionales del sector con voces como la de Meritxell Falgueras, del Celler de Gelida, y Alba Zarco, propietaria de la tienda de lanas Dos Punts. Sus aportaciones se enmarcan en un programa que también quiere ofrecer respuestas prácticas a los retos de los establecimientos, con talleres sobre herramientas para adaptarlos a los nuevos tiempos, compartir conocimiento y establecer contactos con otros agentes del sector.
Porque el reto, una vez terminada la Capitalidad Mundial del Comercio Local, será dar continuidad a este impulso y consolidarlo en el tiempo. El nuevo Saló del Comerç quiere contribuir a este objetivo, ofreciendo un espacio estable de encuentro, aprendizaje y colaboración para los profesionales del sector. Una apuesta que también se construirá en el día a día, con los negocios que encuentren quien tome el relevo, los nuevos profesionales que se incorporen y los vecinos que continúen comprando en los establecimientos de su barrio.
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