La magia no existe. Y mucho menos en el mundo de los negocios y las inversiones. Aun así, Barcelona es, cada vez más, el caldo de cultivo de proyectos empresariales, e incluso unicornios, que parecen desafiar las leyes de la realidad. Sin embargo, detrás de estos casos de éxito no hay fantasía, fuerzas sobrenaturales ni alquimias ocultas, sino la persistencia y la pasión de un emprendedor —o de un grupo de emprendedores—. El venture builder barcelonés Wizard Partners trabaja precisamente al lado de aquellas compañías que entienden que el proceso no depende de superpoderes, sino de decisiones valientes y de una hoja de ruta clara a largo plazo.
De hecho, el recorrido de Wizard Partners también parece, en cierto modo, mágico: una cartera de ocho compañías que, en su conjunto, ya superan los 92 millones de euros de facturación anual. Entre ellas, casos de éxito como ElRow —que organiza eventos de música electrónica—, que ha pasado de una facturación de tres millones de euros a 54 millones en diez años, o Learning Heroes —centro formativo en tecnologías disruptivas—, que ha crecido de medio millón de euros a 21 millones en tan solo dos años.
Detrás de esta trayectoria ascendente tampoco hay hechizos mágicos, sino la visión de tres emprendedores (Vicenç Martí, David Jordan y Oriol Cagigós), “a quienes les apasiona iniciar proyectos, pero que quisieron aprovechar sus trayectorias individuales como creadores de startups disruptivas para acompañar y guiar a otros emprendedores barceloneses”, ha resumido Jordan en un encuentro organizado por la Associació de Joves Empresaris de Catalunya (AIJEC).
Una trayectoria personal como emprendedores que les ha aportado una visión completamente diferencial: alejándose de la imagen del inversor distante y apostando por implicarse directamente en la estrategia, la operación y la ejecución de las empresas a las que acompañan. Ayudándoles no solo en la búsqueda de capital, sino también en crear la estructura necesaria para escalar el proyecto, desde las necesidades de equipo o de conocimiento, hasta la definición de la hoja de ruta a largo plazo. En definitiva, “ser los socios empresariales necesarios para acompañar talentos rebeldes con ideas que desafían la norma”, resumió el cofundador David Jordan en The New Barcelona Post en una entrevista previa al Dinar de Futur organizado por AIJEC.
Por este motivo, no se definen como inversores, sino como partners, compañeros de un mismo viaje. “Creemos en el superpoder de un objetivo común”, tal y como remarca Jordan. Tampoco quieren convertirse en la figura del inversor con americana, camisa y corbata, sino que apuestan por arremangarse la camisa y trabajar codo a codo con los emprendedores, “sufriendo pero también disfrutando con ellos”.
Inspirados en las fases del camino del héroe definidas por Joseph Campbell, se identifican como los magos o los sabios que acompañan a los superhéroes, que son los emprendedores, en su aventura particular. Ese personaje que señala el camino y que pone en sus manos las herramientas adecuadas, pero que no entra directamente en el campo de batalla con la espada, sino que, desde la proximidad, les aconseja para superar estos obstáculos. Porque, como Gandalf en El Señor de los Anillos, aunque no son los protagonistas de la historia, son imprescindibles para que esta avance y se desarrolle.
Y es esta figura, precisamente, la que han ejercido con la agencia de publicidad Slalom Agency. La relación entre esta compañía y Wizard Partners comenzó como una relación de proveedores, es decir, Slalom Agency trabajaba en el contenido y la estrategia de redes sociales de diferentes marcas del portafolio de Wizard Partners. Sin embargo, el crecimiento de la agencia estaba condicionado por un límite estructural: no podía crecer y escalar su servicio porque cada nuevo cliente implicaba un incremento de responsabilidades, pero no siempre de facturación, ya que también requería contratar nuevo personal. El reto, por tanto, era encontrar un modelo atractivo que pudiera escalar rápidamente y que, por lo tanto, Wizard Partners pudiera acompañar. Como resume Jordan: “necesitaban pasar de un servicio para otras empresas a un producto escalable”.
Pia Mill y Berta Quirante entendieron el reto y, así, desarrollaron UGC Slalom, el primer marketplace de UGC en España (user generated content). La plataforma conecta marcas que necesitan contenido en redes sociales con creadores independientes que, aunque no sean influencers ni acumulen miles de likes, pueden crear contenido en redes sociales y conectar con las audiencias. Un concepto pionero en España y prácticamente en toda Europa.
Un concepto especialmente relevante para el contexto actual, con la inteligencia artificial generativa invadiendo todos los aspectos de la vida cotidiana, pero en el que, paradoxalmente, las personas necesitan más interacción humana que nunca. Los usuarios de redes sociales, por tanto, buscan creadores reales y espontáneos, que aunque sean desconocidos tengan “la capacidad y el talento para conectar con la audiencia”, como resume Quirante. Y esta es una necesidad que Pia y Berta entendieron perfectamente.
Sin embargo, necesitaban un equipo que les ayudara a pasar de esa intuición a la estructura —también tecnológicamente para crear el software, y aquí contaron con la ayuda de Napptilus— y a plantear objetivos a largo plazo, así como las diferentes herramientas para alcanzarlos. Fue aquí donde la ayuda de Wizard Partners volvió a resultar mágica, sobre todo para “sentirse acompañadas en la gestión, la toma de decisiones y la administración”, como ha valorado Quirante en una conversación organizada por AIJEC y moderada por Cristina Hernández-Martí, abogada especializada en Propiedad Intelectual y vicepresidenta de AIJEC.
En pocos meses, han logrado escalar la plataforma, con más de setenta marcas que la utilizan para encontrar creadores, desde Juguettos hasta Genové, que invierten entre 300 y 400 euros por cada acción. Desde la compañía ahora quieren ir un paso más allá y preparan, de la mano de Wizard Partners, el lanzamiento de su primera ronda de inversión, con el objetivo de captar medio millón de euros. Con el capital captado quieren ampliar y perfeccionar la plataforma, crecer en creadores e incluso prepararse para el salto a Europa.
Las previsiones son ambiciosas: facturar 7,7 millones de euros en el tercer año de actividad. Pero, ¿cuál es la fórmula mágica que parece replicarse en todas las compañías que acompañan desde Wizard Partners? ¿Cuál es la clave del éxito para proyectos que escalan tan rápidamente y de forma constante —desde ElRow hasta UGC Slalom—? Jordan lo tiene claro: no se trata de hechizos ni misterios ocultos, pero sí de disponer de cinco superpoderes esenciales para cualquier emprendedor: pasión, valor, atrevimiento, capacidad de ejecución y visión a largo plazo.
1. Pasión: el motor que nunca se detiene
El primer superpoder de los emprendedores que acompaña Wizard Partners es su pasión. “Ya que será un proyecto en el que tendrás que dejarte la piel, al menos que sea algo que te apasione”, como enfatiza Jordan. Porque la pasión y la ilusión son la fuerza para subsistir el día a día, pero también el motor que permite superar los momentos difíciles. Además, también es la pasión el elemento que permite entender mejor el mercado de cada producto y conectar con el cliente de una manera que nadie más podría hacer. Y es precisamente de este conocimiento del mercado y de la pasión de donde nace UGC Slalom, surgido de la idea de dos emprendedoras que veían, desde su experiencia en la agencia, cómo las marcas reclamaban poder conectar con esos creadores más pequeños pero reales.2. Trabajar para crear valor
Sin embargo, más allá de la pasión y la motivación individual, los emprendedores deben pensar en la sociedad y en crear algo diferencial que aporte valor, que tenga un impacto real en el mundo y que, además, cubra una necesidad no resuelta en el mercado. El modelo de negocio no debe basarse solo en las horas invertidas, sino en el valor que se aporta a la sociedad. Un cambio de modelo que, para Jordan, resume perfectamente UGC Slalom: que ha sabido entender la necesidad y la oportunidad de apostar por contenido generado directamente por usuarios, en un momento en el que este tipo de contenido ha comenzado a crecer en todo el mundo.
3. Atreverse a probar
"El elemento que diferencia a aquellos emprendedores que tienen éxito de los que no es el atrevimiento a lanzarse y probar", ha valorado Quirante. "No hace falta esperar a tener el producto perfecto: prueba, atrévete a testear el mercado y demostrar que existe una demanda real", ha añadido Jordan. Y así lo hizo Slalom UGC: lanzando la plataforma con una base pequeña de creadores para ir escalando, con más de 600 creadores ya registrados en la plataforma y empresas que comenzaron con un vídeo de menos de 200 euros y que ahora apuestan por crear más de diez vídeos con esta plataforma.
4. Capacidad de ejecución
Tan importante o más que la idea es la capacidad de ejecutarla. Wizard Partners no busca solo estrategias brillantes, sino equipos capaces de transformarlas en acciones concretas para que "cuando las cosas vayan en contra, que será más del 90% del tiempo, tengas la capacidad de moverte rápidamente", ha resaltado Jordan. Saber leer el mercado, identificar oportunidades y actuar con rapidez es clave para transformar una buena idea en un negocio sostenible.
5. Pensar a largo plazo: la visión que marca el camino
Todo ello, sin olvidar un último pilar fundamental: tener la capacidad de mirar más allá de la urgencia del día a día, creando una hoja de ruta que contemple cinco años o incluso diez años. No se trata solo de generar ingresos rápidos, sino de construir un proyecto con sentido para los próximos años, y Wizard Partners acompaña a los emprendedores en la definición de este plan estratégico. En el caso de UGC Slalom, la hoja de ruta es ambiciosa: con el objetivo de consolidarse como la plataforma de referencia en España rápidamente y, posteriormente, preparar el salto a Europa. También lo son las previsiones económicas: superando el millón de euros en el primer año de actividad y alcanzando los 7,7 millones de euros en su tercer año.
Porque, al final, el éxito no depende de hechizos ni soluciones mágicas, sino de un plan estratégico bien definido y de la capacidad para llevarlo a cabo. Puede que no haya magia, pero sí hay método. Puede que no haya varitas ni trucos, pero sí disciplina y una cultura emprendedora que Barcelona, cada vez más, está consolidando.