Barcelona empieza a estar acostumbrada a ser punto de encuentro global. A veces, lo hace en torno a la tecnología; otras, en torno a la innovación, la medicina o la alimentación. En 2029, lo hará en torno al voluntariado ante los retos humanitarios. En junio de 2029, la ciudad acogerá la convención mundial de Rotary International, una cita que traerá a unos 20.000 participantes de más de 140 países a Barcelona, y convertirá Fira Gran Via en un foro global de ideas, cooperación y proyectos sociales.
Del 2 al 6 de junio, rotarios, voluntarios, profesionales y líderes comunitarios se reunirán para compartir proyectos, intercambiar ideas y tejer alianzas con un objetivo común: impulsar iniciativas sociales y humanitarias en todo el mundo, como defienden fuentes de la organización. El impacto previsto en la ciudad no será menor, tampoco en el ámbito económico: según las estimaciones de la organización, el evento generará unos 68 millones de euros en la ciudad.
Fundada en 1905, Rotary reúne a más de 1,2 millones de personas en más de 45.000 clubes repartidos por todo el mundo, en proyectos que van desde la ayuda alimentaria hasta la respuesta a emergencias o el apoyo a iniciativas sanitarias y de investigación. Durante cinco días, todas esas historias, grandes y pequeñas, volverán a confluir en Barcelona.
Y es que no es la primera vez que Barcelona se convierte en capital rotaria. Ya lo fue en 2002, cuando la convención reunió a más de 16.800 participantes y contó incluso con la presencia del exlíder soviético y premio Nobel de la Paz Mijaíl Gorbachov. Desde entonces, las convenciones de Rotary han seguido reuniendo a figuras internacionales, como la activista y Nobel de la Paz Tawakkol Karman o el director general de la World Health Organization, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Este año, la convención internacional se celebra en Taipei, después de ubicarse en Calgary el año pasado.
La elección de Barcelona se ha producido en este contexto internacional. La ciudad competía para 2029 con candidaturas de peso como Nueva Delhi, El Cairo o Dublín, y finalmente ha recaído en la capital catalana. ¿Los motivos? El atractivo de la ciudad, el papel de Fira, su infraestructura hotelera, y también “el apoyo de las instituciones”.
Para quienes forman parte de esta red global, la convención es mucho más que un congreso: se da cita gente de todo el mundo, con toda su diversidad, pero todos unidos por “los mismos valores de ayudar a los demás”. Tanto es así que los propios participantes suelen definir el encuentro como unas “mini Naciones Unidas”.
Las jornadas combinan charlas con talleres, presentaciones de proyectos humanitarios y espacios para crear alianzas: se comparten proyectos, acciones y contactos, según las mismas fuentes. Ese intercambio constante de ideas y experiencias convierte el encuentro en un laboratorio global de iniciativas solidarias, que en 2029 se materializará en Barcelona.
Así, esta convención internacional es un espacio en el que “convergen las ideas, el servicio y la colaboración”, según el presidente de Rotary International, Francesco Arezzo. Así lo considera también Sergio Aragón, presidente de la Comisión Organizadora Anfitriona de Barcelona 2029 y socio del Club Rotario de Barcelona Diagonal: "El espíritu cívico de Barcelona, su diversidad cultural y compromiso con el progreso social coinciden plenamente con los valores de Rotary, y estamos deseosos de enseñarlo a nuestros invitados internacionales".
La convención llega en un momento en que Barcelona refuerza su papel como destino global para congresos internacionales, con el apoyo de instituciones como el Barcelona Convention Bureau, Fira de Barcelona y el Ayuntamiento. Las tres instituciones respaldaron la candidatura, con la que Barcelona volverá a convertirse en un lugar de encuentro, en este caso, para imaginar un mundo mejor.
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