Barcelona se convertirá en el epicentro de los parques de atracciones

Montañas rusas, caídas libres, toboganes o norias viajarán desde sus habituales emplazamientos en parques temáticos para llenar el recinto Gran Vía de Fira de Barcelona. Lo harán durante el congreso IAAPA Expo Europe, que convertirá el recinto ferial en el epicentro mundial del entretenimiento y las atracciones con más de 700 expositores provenientes de todo el mundo.

Organizado por la Asociación Internacional de Parques de Atracciones (IAAPA por sus siglas en inglés), la feria se reúne anualmente en tres localizaciones. En Estados Unidos el congreso tiene su sede fija en Orlando (Florida), mientras que tanto en Europa como en Asia va cambiando de ciudad cada año. En su edición europea, el congreso se dará cita este año en Barcelona del 23 al 25 de septiembre, ocupando casi 21.000 metros cuadrados del recinto ferial.

Tras una exitosa edición en Ámsterdam en 2024, la feria crece tanto en número de expositores como en actividades, con una cifra récord de más de 700 expositores de unas 200 compañías internacionales. Sin embargo, esta no será la primera vez que el congreso aterrice en la capital catalana, ciudad en la que ya desembarcaron por primera vez en 2016. Además, Fira de Barcelona también fue la ciudad elegida para celebrar una edición muy especial, la de 2021, que suponía el regreso a la presencialidad tras la pandemia, que afectó profundamente a este sector. 

Una relación estrecha con la ciudad de Barcelona en particular y Catalunya en general que su presidente y consejero delegado Jakob Wahl desea que no cese, apostando por la capital catalana para celebrar futuras ediciones. No solo por su proximidad con grandes parques de atracciones como PortAventura World —considerado uno de los parques más grandes de Europa y del mundo— o Tibidabo, sino también porque la ciudad reúne atractivos que van más allá, como su capacidad hotelera o su oferta cultural. 

“Barcelona y España desempeñan un papel fundamental en la industria de las atracciones, contando con grandes operadores como Parques Reunidos y con alguno de los mayores parques de toda Europa”, enfatiza Wahl. Sin embargo, y pese a que los parques temáticos ocupan el grueso del congreso, la cita quiere ir más allá y convertirse en una muestra de la gran variedad que se concentra bajo el sector del entretenimiento. Así, abordará las atracciones, entendidas en el sentido amplio de la palabra, e incorporará también a parques acuáticos, zoológicos, resorts, museos o incluso cruceros, con el MSC World Europe atracado en el puerto de Barcelona. 

“El futuro del entretenimiento no solo se juega en parques de atracciones, sino que cada vez más instalaciones culturales como museos o edificios históricos, e incluso la Sagrada Familia, están evolucionando e incorporando salas inmersivas para ofrecer una experiencia más vivencial e inolvidable”, valora Wahl. Así, al lado de los grandes parques de atracciones o de parques acuáticos como Water World Costa Brava, la cita también concentrará a otras instalaciones de la capital catalana como la Casa Batlló. 

El edificio modernista diseñado por Gaudí abrió sus puertas al público por primera vez en 2002. Lo hizo en motivo del Año Internacional de Gaudí, cuando se conmemoraban 150 años desde el nacimiento del artista, y con la intención de que la visita general fuera temporal. Sin embargo, debido a la expectativa y al interés que este edificio generó entre barceloneses y turistas, la Casa Batlló decidió mantenerse abierta a la ciudadanía. En los últimos años, bajo la dirección de Gary Gautier, el recorrido expositivo ha ido evolucionando e incorporando un mayor número de dispositivos tecnológicos.

Ya en 2012, por ejemplo, desde la Casa Batlló incorporaron la realidad aumentada, un tipo de tecnología que, aunque ahora está a la orden del día, en su momento fue totalmente revolucionaria. El recorrido actual fue pensado tras la pandemia, en 2021, año en el que se incorporaron 2.000 nuevos metros cuadrados al recorrido y una nueva sala inmersiva. Sin embargo, desde Casa Batlló no dejan de experimentar con nuevas tecnologías e incorporar elementos para mejorarla. 

Desde 2021, cinco millones de visitantes han podido acercarse a este edificio concebido por Gaudí. “A través de la tecnología y de crear experiencias vivenciales inolvidables conseguimos democratizar y facilitar la comprensión de este edificio modernista y de su legado”, remarca Amilcar Vargas, responsable de Patrimonio Mundial en la Casa Batlló, enfatizando que el edificio tampoco deja de lado su imprescindible e incansable labor de restauración, equipo que acaba de descubrir la fachada posterior original. 

Como reto de futuro, el edificio desea poder “mejorar su relación con su entorno y el público local, ya que todavía representan menos de un 10% de los visitantes”, lamenta Ana Maria Acosta, responsable de las visitas culturales del edificio. Un reto que ya trabajan a través de iniciativas como la decoración de la fachada para Sant Jordi o el video-mapping en colaboración con el Integrated Systems Europe (ISE) y que, además, también podrán debatir en el marco de la IAAPA. 

Así, más allá de la feria comercial, el congreso también desplegará un amplio programa de actividades para abordar los retos actuales y futuros de la industria de la mano de 200 ponentes. Retos de presente y futuro como la seguridad de las atracciones o la sostenibilidad. Asimismo, también se abordarán temáticas más empresariales como inversiones, ya que desde la IAAPA calculan que las compañías deben reinvertir entre un 12 y un 15% de sus ganancias anuales para continuar creciendo, o la propiedad intelectual.

Retos para una industria cada vez más tecnológica y en la que la popular inteligencia artificial ya está empezando a ganar terreno. Con todo, Wahl pronostica un buen futuro para el sector del entretenimiento, con unas experiencias que “tenderán a ser cada vez más tecnológicas e inmersivas, incorporando la realidad aumentada y el metaverso, pero a la vez, más personalizadas y centradas en el usuario”. 

Para Wahl la tecnología no sustituirá en ningún caso a la experiencia presencial, pero sí puede servir como una herramienta o complemento para mejorarla. “En un mundo cada vez más tecnológico, tenemos la necesidad de sentir emociones de forma presencial. Ofrecemos experiencias que no se pueden vivir desde casa: las sensaciones que se experimentan en una montaña rusa, en un tobogán de un parque acuático o en un museo no pueden replicarse a través de tecnología”, enfatiza Wahl. 

Además de un futuro cada vez más tecnológico, el presidente del IAAPA también vaticina un futuro prometedor para el sector del entretenimiento, un sector que considera que crecerá exponencialmente en los próximos años, como también lo hará, según Wahl, la feria IAAPA Expo. Para esta edición, desde la organización prevén superar los 17.000 asistentes provenientes tanto de Europa, Oriente Medio e incluso Latinoamérica, región en la que el sector del entretenimiento está viviendo un exponencial crecimiento. “En los próximos años, la industria del entretenimiento vivirá una gran revolución tecnológica, pero, a la vez, seguirá persiguiendo el mismo objetivo que hace unas décadas: generar alegría y recuerdos imborrables tanto a niños como a adultos”, concluye Wahl.