“Solo tenemos cien años para vivir.” Lo cantaba Five for Fighting hace más de dos décadas, sentado ante un piano de cola, solo, en medio de un paisaje montañoso que parecía detenido en el tiempo. Pero, ciertamente, son pocos los que llegan a tener “cien años para vivir”. En Barcelona, concretamente, hoy son 1.196 los vecinos y vecinas que han llegado a los 100 años o más.
Llegar al siglo de vida sigue siendo poco habitual, pero cada vez lo es un poco menos. En Barcelona, el número de personas centenarias no ha dejado de crecer durante la última década: en 2016 había 700 y hoy ya son 1.196, un 71% más. Y no es un récord puntual. Con la única excepción del leve impacto de la pandemia, cada año la ciudad ha alcanzado un nuevo máximo histórico.
Este aumento forma parte de una tendencia más amplia: vivimos más años gracias, entre otros factores, a los avances de la medicina, la nutrición, la calidad de vida y la atención sanitaria y social. Pero estas condiciones, lamentablemente, no existen en todas partes por igual y, por lo tanto, la longevidad tampoco se reparte de manera uniforme por el planeta. Hay, de hecho, lugares específicos del mundo donde llegar a los 100 años es especialmente habitual. Son las llamadas Blue Zones, regiones identificadas por su excepcional concentración de personas que llegan al centenario y que se han convertido en una especie de paraíso para los científicos que quieren descubrir el secreto de la vida eterna. Bueno, o centenaria.
El concepto de Blue Zones nació a partir de los estudios demográficos sobre los pueblos longevos de Cerdeña y se popularizó posteriormente con otros territorios. La más conocida es probablemente Okinawa, en Japón, donde durante años se ha observado una concentración extraordinaria de personas longevas. También forman parte de esta lista Icaria, en Grecia; la península de Nicoya, en Costa Rica; Loma Linda, en California, y la región de Barbagia, en Cerdeña.
Barcelona, evidentemente, no es una Blue Zone. Pero si el secreto de la longevidad también tiene una dimensión geográfica, quizás la ciudad tiene sus pequeñas “Blue Zones” particulares. O, mejor dicho, sus blue barrios.
¿Y dónde están estos blue barrios? Pues, si miramos dónde se concentra el número más elevado de personas centenarias, el mapa apunta claramente hacia determinadas zonas de la ciudad. Nova Esquerra de l’Eixample, Sant Gervasi-Galvany y Antiga Esquerra de l’Eixample son los barrios con más vecinos y vecinas de 100 años o más, seguidos de la Dreta de l’Eixample, la Sagrada Família, Sant Andreu y el Poblenou.
No es casualidad que el Eixample aparezca con tanta fuerza en esta lista. De hecho, solo este distrito concentraba 241 personas centenarias en 2024, casi una de cada cinco de las que vivían en Barcelona. Y Sant Gervasi-Sarrià también destaca, con 172. Son, por tanto, algunos de los principales candidatos a entrar en el particular mapa de los blue barris barceloneses.
Y hay otro elemento que destaca mucho cuando miramos el mapa de la longevidad barcelonesa: las mujeres llegan a los 100 años mucho más a menudo que los hombres. Según la Oficina Municipal de Datos del Ayuntamiento de Barcelona, de los 1.196 centenarios que viven hoy en Barcelona, 982 son mujeres y solo 214 son hombres. Dicho de otra manera, más de ocho de cada diez personas centenarias de la ciudad son mujeres.
Evolución de la población centenaria que vive en Barcelona
Y esta brecha también se reproduce fuera de Barcelona. En Catalunya, según los últimos datos de Idescat, hay 2.605 mujeres centenarias frente a 534 hombres. Es una diferencia tan grande que, cuando hablamos de vivir hasta los 100, el singular masculino casi se convierte en una excepción estadística.
Nova Esquerra de l’Eixample, Sant Gervasi-Galvany y Antiga Esquerra de l’Eixample son los barrios con más vecinos y vecinas de 100 años o más
¿Y qué significa tener 100 años en Barcelona? Significa haber visto cambiar la ciudad casi por completo. Una persona que hoy llega al siglo de vida nació hacia 1926 y ha vivido la República, la Guerra Civil y la dictadura; ha visto llegar la democracia, ha visto Barcelona transformarse con los Juegos Olímpicos de 1992 —que marcaron un antes y un después en la ciudad— y ha asistido a su conversión en una de las grandes capitales turísticas, culturales y tecnológicas de Europa.
Y también ha vivido una pandemia mundial, la de la covid-19, casi un siglo después de haber nacido. Cien años dan para mucho: para ver desaparecer tranvías, cambiar barrios enteros, transformarse el litoral, llegar internet y los teléfonos inteligentes y, ahora, ver cómo la inteligencia artificial entra en nuestras vidas. Es, en cierta manera, haber vivido varias Barcelonas en una sola vida.