La nueva sede del Barcelona Global Hub de AstraZeneca ya es una realidad. Este lunes se ha inaugurado oficialmente el nuevo edificio Estel, abriendo una nueva fase de la contribución de la empresa a la innovación en ciencias de la vida en Barcelona. La misión principal del hub es acelerar el desarrollo de nuevos tratamientos a través de tecnologías revolucionarias para “lograr ir más allá de la investigación tradicional”.
A través de este método la compañía pretende acelerar el desarrollo de nuevas terapias para mejorar la vida de los pacientes a escala mundial y contribuir al lanzamiento de 20 nuevos medicamentos antes de 2030 en áreas clave como la oncología, las enfermedades cardiovasculares, renales y metabólicas, respiratorias e inmunológicas, así como enfermedades raras, vacunas e inmunoterapias. Desde 2023 la compañía británica ya ha puesto en marcha hasta 387 proyectos de I+D y más de 190 ensayos clínicos en el hub barcelonés.
La innovación científica del hub se apoya principalmente en la digitalización. Actualmente, ya hay más de 35 proyectos que incorporan inteligencia artificial y sistemas avanzados de ciencia de datos. Además, dispone de un equipo de expertos en digital health que da soporte al desarrollo clínico a través de acciones como el reclutamiento de pacientes, el monitoreo remoto o el análisis de datos. Estas tecnologías empleadas por AstraZeneca la han convertido en una palanca esencial de la investigación biomédica a escala internacional, reforzando el posicionamiento de Barcelona y Catalunya como enclaves estratégicos dentro del sector de la investigación científica en Europa.
De hecho, desde la llegada del hub a Barcelona, AstraZeneca ya se ha convertido en el principal motor del ecosistema catalán de ciencias de la vida, con un impacto sostenido en la generación de empleo de alta cualificación y en la atracción de talento e inversión. Solo durante 2024 AstraZeneca destinó 257,6 millones de euros y llevó a cabo 540 contrataciones en Catalunya.
Actualmente, en el hub se están desarrollando estos más de 300 proyectos, pero la compañía ha presentado tres. Uno de ellos es el que está desarrollando la filial Evinova, que a través de la inteligencia artificial está trabajando para redefinir la confección de los fármacos. Concretamente, están trabajando para mejorar la participación de los pacientes en los diferentes ensayos clínicos a través de un entorno digital que facilita su implicación.
Por otro lado, la compañía también ha situado en Barcelona un proyecto europeo para encontrar nuevos tratamientos para enfermedades cardiovasculares mediante la IA y nuevas tecnologías. En total, este proyecto ha recibido una financiación de 17 millones de euros, 15 de los cuales procedentes de la Unión Europea, con impacto en 15 países y la colaboración de 15 socios. Finalmente, desde Barcelona también se está trabajando para mejorar el ciclo de descubrimiento de medicamentos mediante la IA. Concretamente, desde AstraZeneca aseguran que gracias a las nuevas tecnologías pueden reducir el ciclo en un 30% y mejorar el diseño y la fabricación de los tratamientos finales.
Apuesta por Barcelona, sí, pero hacen falta compromisos
Además, el CEO de la compañía en España, Rick Suárez, ha demostrado a los presentes en la inauguración la confianza de AstraZeneca en Barcelona anunciando que recientemente han ocupado también la quinta planta del edificio para continuar creciendo. En total, la empresa ocupará 8 de las 14 plantas del edificio, lo que supone una superficie total de 30.000 metros cuadrados.
A pesar del tono de celebración, el directivo también ha instado a las autoridades presentes a trabajar para generar un entorno próspero para la competitividad y la inversión en salud. “Barcelona es una potencia consolidada, pero para ser líderes del sector debemos seguir invirtiendo en nuevos medicamentos y garantizar que todos puedan acceder a ellos”, sentenció Suárez. En este sentido, el directivo ha pedido a las administraciones “agilidad, estabilidad y visión a largo plazo”.
El guante lo recogió el president de la Generalitat, Salvador Illa, que ha anunciado un aumento del presupuesto en investigación para los próximos años en Catalunya. Concretamente, Illa ha anunciado una inversión de hasta 2.000 millones de euros destinados a la innovación en el país durante los próximos cinco años. Esto supondría unos 400 millones de euros más cada año hasta 2030. “Somos un referente indiscutible en innovación”, aseguró Illa, que recordó que Catalunya decidió ya hace años que la ciencia sería su método de crecimiento y prosperidad.
Por su parte, la ministra de Sanidad, Mónica García, ha destacado que la puesta en marcha del hub de AstraZeneca genera un “win-win-win” en el que ganan tanto los pacientes como los sectores público y privado. Además, ha agradecido a la compañía su apuesta por Barcelona como uno de los “motores de la innovación en Europa”.
Finalmente, el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, también ha querido poner en valor los avances científicos que se llevarán a cabo a partir de ahora en el hub de AstraZeneca, ya que gracias al sistema sanitario público se garantizará que lleguen a todas las personas que los necesiten. Fuera de los comentarios científicos, el alcalde también ha anunciado que de cara al próximo año comenzarán las nuevas obras de pacificación de la avenida de Roma, que irán desde el edificio Estel hasta la estación de Sants, convirtiéndola en una nueva zona verde para la ciudad.
