Hay ciudades que se toman muy seriamente esto de ser capitales europeas: París, Londres, Viena o Berlín. Todas comparten un patrón ancestral cuando llegan las fiestas de Navidad y que define la civilización moderna: un árbol de Navidad monumental en el centro de la ciudad, alto como la autoestima nacional y brillante como los presupuestos municipales. Es un tipo de ritual iniciático: si no tienes un árbol gigante, sencillamente no juegas a la liga de los grandes.
Y en medio de este panorama, llega Barcelona —sí, la misma Barcelona que todavía suspira entre la “modestia mediterránea” y la necesidad de parecer cosmopolita— y se le ocurre plantar un árbol de Navidad casi gigante. Qué osadía, ¿verdad? La semana pasada el señor Bernat Dedéu escribía un artículo en este magazine que tienen el placer de leer. El señor Dedéu hablaba de “vulgaridad”, de “provincianismo”, del fin de la Barcelona “respetuosa, modesta y doméstica”. Es decir: poner un árbol con luces equivale, aparentemente, a traicionar la esencia profunda de la ciudad.
El problema es que, por esta regla de tres, todas las capitales europeas serias ---absolutamente todas--- serían un monumento a la vulgaridad. Imaginemos Trafalgar Square sin su árbol: Londres perdería la mitad de su personalidad navideña y, probablemente, un par de millones de selfis. ¿París sin un gran árbol? Inconcebible. ¿Berlín? ¿Viena? Ni hablar. A ningún gestor urbano sensato se le ocurriría dejar la ciudad sin un árbol de luz central que diga a los visitantes: “Tenemos estilo, tenemos presupuesto y tenemos ganas de salir a todas las stories.”
Por lo tanto, que Barcelona ponga un árbol gigante no es una extravagancia: es un signo inequívoco de que la ciudad ha acabado de aceptar su condición de capital europea. Y es normal que lo haga: los turistas no vienen para contemplar nuestra discreción, sino por un buen espectáculo de luces que pueda competir con el de cualquier otra ciudad. Los barceloneses tampoco nos merecemos menos: después de un año de obras, debates y colas infinitas, al menos queremos un árbol que luzca. De hecho, es probablemente el único elemento urbano que nadie pedirá retirar inmediatamente del espacio público.
Entiendo que hay quien echa de menos esa Barcelona de luz tenue, ambiente de belén y decoración más bien de parvulario. Pero el mundo ha cambiado y la ciudad también. Si queremos ser “una Londres mediterránea” ---expresión que tanto gusta repetir cada vez que se presenta una encuesta sobre competitividad global--- no podemos quedarnos cortos con un pino de tres metros medio empotrado en una plaza. Las capitales modernas tienen árboles que hacen sombra en edificios enteros, y Barcelona, si quiere continuar al mapa simbólico de la Navidad europea, no es una excepción: es una aspirante.
Y aquí viene la parte curiosa de todo: los mismos que acusan el árbol de “provincianismo” son los que, paradójicamente, reclaman una Barcelona irrepetible y excepcional. Pero, en realidad, querer ser la única capital europea sin árbol gigante es la definición exacta de provincia: pensar que la misma excepcionalidad es un mérito en sí mismo. Las capitales del viejo continente no se plantean esto; simplemente ponen el árbol, encienden las luces y dejan que la ciudad cobre vida.
Así que bienvenida sea la Barcelona global, moderna, europea y ---oh, sacrilegio--- capaz de tener un árbol de Navidad como Dios manda. No nos hace más horteras. Nos hace más normales. Y, por una vez, quizás esto ya sea un buen regalo.