Ramon Pastor (Leitat): “Innovar es una actitud”

Resiguiendo la carretera para adentrarse en el bosque, uno se espera toparse con la naturaleza, fauna y paseantes, pero no con un centro tecnológico. Y menos, de la magnitud del de Leitat. En plena montaña, sus laboratorios y espacios de investigación emergen para conectar el conocimiento con necesidades de las empresas en pro de la innovación, una labor que el centro ejerce desde hace 120 años.

Ramon Pastor nos recibe con ese bosque de fondo y con retos por delante, en la primera entrevista desde que en junio fue nombrado presidente de Leitat. Pastor capitanea el centro tecnológico tras 32 años en HP —los últimos liderando el Centro Internacional en Sant Cugat y el área global de impresión 3D—, y lo hace con un triple objetivo: dar a conocer la labor de los centros tecnológicos, impulsar la investigación en soluciones sostenibles y explorar una reordenación del ecosistema de innovación en Catalunya.

— ¿Cómo ha sido ponerse al frente de una institución con 120 años de trayectoria?

— Hago una valoración muy positiva. Yo conocía Leitat desde fuera, como cliente, y conocía una serie de tecnologías y capacidades en el ámbito industrial y de materiales. Pero Leitat abarca mucho más, y he descubierto todo un mundo muy potente en ámbitos como la biomedicina, la salud y la química. De hecho, hay que dar a conocer mucho más este papel de Leitat. El rol de los centros tecnológicos es un gran desconocido.

— ¿Este será uno de sus propósitos como presidente?

— Totalmente. Mis objetivos son tres: hacer mucha pedagogía de la labor de los centros tecnológicos y de los beneficios de la innovación; explorar cómo poder ayudar a reordenar el sistema de innovación catalán, e impulsar la investigación de soluciones sostenibles para el futuro del territorio, también vinculadas a la creación de riqueza.

— ¿Reordenar el sistema de innovación?

— Para hacerlo más ágil, para evitar duplicidades, para aclarar los roles que hace cada uno y tener mucha más complicidad entre los diferentes actores. Estamos en una buena situación para emprender este cambio y esta reflexión.

— ¿Para facilitar la transferencia de conocimiento?

— Sí, y por eso Leitat tiene que tener un rol proactivo promoviendo soluciones en esta reordenación del ecosistema de innovación.

— ¿Y cómo se hace?

— Primero, hablando entre nosotros. En las conversaciones que hemos tenido hablando con diferentes actores vivos de la innovación, desde centros tecnológicos a universidades y asociaciones empresariales, todo el mundo coincide en el diagnóstico, y ahora lo que tenemos que hacer es una casa común donde todo esto se discuta y se propongan soluciones.

— ¿Veremos pronto materializarse esta casa común?

— De momento son conversaciones y son complicidades, y tenemos que cristalizar estas complicidades.

— ¿Qué hay que solucionar con esta reordenación?

— Catalunya es uno de los motores más importantes de Europa de creación de conocimiento. La investigación en universidades y centros de investigación es brutal; estamos entre las regiones líderes en números de publicaciones. Pero esta creación de conocimiento no tiene suficiente impacto en el territorio ni en el PIB de Catalunya. No hay una buena forma de transmitir este conocimiento para crear productos de valor añadido, y este es el rol que tenemos los centros tecnológicos: coger este conocimiento y madurarlo para que lo puedan usar las empresas.

— ¿Cómo se concreta este rol?

— Ahora mismo el ecosistema de innovación es muy complejo. Para una empresa que tiene un problema que resolver, es muy difícil saber dónde acudir para buscar el conocimiento que necesita. Aquí es donde entra el centro tecnológico, que escucha los retos de la empresa y a la vez escucha al mundo del conocimiento, y encuentra soluciones reales.

"Aspiramos es a ser una ventana única donde las empresas nos presentan sus retos y nosotros buscamos soluciones con una visión de innovación"

— De hecho, Leitat nació hace 120 años como asociación creada por empresas para resolver un problema de empresas. Fueron industriales textiles que, cuando compraban lana, se encontraban con la picaresca de mojarla para que pesara más, y los industriales acababan pagando agua a precio de lana. Este fue su primer cometido: normalizar un ensayo de humedad y acondicionamiento de lana. De hecho, de aquí vino el nombre (de las iniciales de Laboratorio de Ensayos e Investigaciones Textiles del Acondicionamiento Tarrasense). Por eso somos una asociación empresarial sin ánimo de lucro: una asociación de empresarios para resolver problemas reales.

— Y de la lana, a un amplio abanico de nuevas tecnologías 120 años después.

— La empresa ha sabido evolucionar, adaptarse a las nuevas tecnologías, nuevos modelos de negocio y nuevos retos. Ha sabido reinventarse muchas veces, y esto permite adaptarse constantemente a nuevas tecnologías, como la IA y las terapias génicas.

— Además, han sido 120 años especialmente intensos en cuanto a los cambios tecnológicos.

— Totalmente. Antes, lo que se hacía era resolver un problema tecnológico. Ahora, a menudo los problemas son multidisciplinarios, mucho más complejos, son de ir de una idea a un producto, o incluso de cómo buscar financiación. Ha cambiado mucho, y ha hecho falta resiliencia y capacidad para adaptarse. Para llegar a estos 120 años también ha hecho falta otro elemento: la confianza que hemos sabido construir y con la que nos mira el tejido empresarial.

— ¿Son muchas las empresas que recurren a Leitat?

— En 2025 trabajamos con 623 clientes, 345 de los cuales fueron de Catalunya. Pero nosotros no miramos el número de empresas por la ambición de ganar mucho dinero (recordamos que somos sin ánimo de lucro). Lo que queremos es tener un impacto en el territorio. Cuanto más impacto, mejor. Nuestra innovación es para ayudar a la innovación de las empresas, sobre todo de Catalunya. No tenemos un objetivo de crecimiento por sí mismo, sino que tenemos el objetivo de ser útiles y adaptarnos a un cambio tecnológico brutal que está viniendo.

"Para tener impacto a Catalunya, te tienes que abrir en todas partes"

— Nosotros tenemos muy buen acceso a la parte del conocimiento de los centros de investigación y las universidades, y también generamos conocimiento nosotros. Tenemos más de 200 investigadores que desarrollan tecnología. Lo que aspiramos es a ser una ventana única donde las empresas nos presentan sus retos y nosotros buscamos soluciones con una visión de innovación adaptada al mercado.

— Debe de ser complicado estar al día de todo el conocimiento que se genera.

— Estamos organizados en ámbitos tecnológicos, y los investigadores tienen un conocimiento amplio y profundo de las tecnologías de las que se encargan. Están en contacto con universidades, centros de investigación y otros jugadores del ecosistema catalán y nacional del conocimiento. Es así como queremos ser una ventana única para resolver los problemas tecnológicos de las empresas.

— Por lo tanto, Leitat no solo se adapta y recoge los cambios tecnológicos, sino que también los genera.

— Sí, pero es importante distinguir entre tecnologías habilitadoras y los mercados donde se aplican. Las tecnologías habilitadoras son la IA, la robótica, la química avanzada… Son aquellas áreas que van avanzando con las universidades, centros de investigación y determinadas empresas, y nuestro rol es coger estas tecnologías habilitadoras, transformarlas y madurarlas para que las empresas las puedan usar para resolver un problema específico. Es hacer este vínculo, este puente.

— Ser ventana y puente. ¿Hacia Catalunya, o también más allá?

— Nuestro foco está en Catalunya; somos un centro de investigación catalán. Ahora bien, para tener impacto a Catalunya te tienes que abrir en todas partes. Ahora mismo participamos en 67 proyectos europeos. Lo hacemos para acceder a financiación de la UE y también porque queremos que el talento y el conocimiento de Catalunya se proyecten internacionalmente, para que después repercuta aquí. Tener impacto en Catalunya no quiere decir solo focalizarnos en Catalunya, sino tener un impacto por todas partes y que esto se revierta aquí.

— ¿También en cuanto a la atracción de talento?

— En Leitat tenemos 19 nacionalidades. Nos focalizamos en buscar talento en Catalunya, pero también buscamos el talento allá donde está. Tenemos que tener una visión cosmopolita, pero también local. Los conceptos de globalización y localización se tienen que poder ligar; el talento y el mercado son globales, pero nos debemos a generar riqueza en Catalunya.

— Y el PIB va creciendo.

— El PIB crece, pero no el PIB por habitante. El PIB sube pero porque hay más gente; el PIB por habitante está estancado. Y solo hay una forma de resolverlo: aumentando la productividad de las empresas. Y pensamos que un ingrediente muy importante para conseguirlo es la innovación.

— ¿Qué diría a las empresas que ven la innovación como un gasto, y no como inversión?

— Que tendrán muchos retos para ser competitivas, porque el resto del mundo se mueve a una velocidad que hace que una empresa que se quede quieta y sin innovar deje de serlo.

— ¿Innovar da miedo?

— Innovar es una palabra grande. No hay que innovar en la última tecnología puntera. Innovar significa hacer cosas nuevas, ya sea en procesos, en producto, en sostenibilidad. Innovar es una actitud. Es saber que, si tú no cambias las cosas, tu futuro y tu trayectoria seguirán igual o bajarán, porque el resto sí que cambia. Nosotros ponemos nuestro granito de arena en el ámbito de innovación tecnológica, pero hay muchas formas de innovar.

— ¿Cómo afecta a todo esto el complejo contexto internacional?

— A Leitat nos refuerza. Venimos de un mundo globalizado donde todo el mundo podía operar en todas partes, y ahora vamos a un mundo de bloques, y esto implicará unos retos. Si vamos a un mundo en que cada bloque tenga sus protocolos y estándares, cada uno tendrá que tratar de ser autónomo con sus tecnologías, y Europa está haciendo un gran esfuerzo para tener autonomía tecnológica. Esto es una gran oportunidad para las empresas y los centros tecnológicos europeos, para ayudar a avanzar en esta autonomía en muchos sentidos.

— Y en esta nueva manera de entender el mundo, ¿en qué tecnologías puede destacar Catalunya?

— Catalunya puede ser diferencial en áreas como la biomedicina, la manufactura avanzada, los materiales avanzados y las tecnologías sostenibles, que van desde la eficiencia hídrica y energética a la eficiencia alimentaria, que también trabajamos desde Leitat.

— ¿Qué hace falta para que Catalunya se consolide como referente en estos ámbitos?

— Catalunya ya tiene unos cimientos muy potentes desde el punto de vista de la generación del conocimiento, de empresas finalistas y la inversión. Nosotros actuamos como dinamizador. Además, estamos convencidos de que tenemos que establecer alianzas entre actores privados y administración pública para tener la complicidad público-privada para sacar adelante iniciativas en este sentido.

— ¿Y el papel de Leitat ante las tecnologías habilitadoras del futuro?

— La fotónica, los materiales avanzados, la IA… Es importante tener conocimiento sobre ellas, y también saber dónde aplicarlas. Nuestra fuerza está en esto, en donde las aplicamos. Al final, es transformar ideas y bits en átomos, en soluciones que se pueden tocar.