Lo que empezó hace 12 años en Barcelona como plataforma de compra-venta de segunda mano se integra ahora en el imperio tecnológico de la surcoreana Naver. La compañía de Seúl ha adquirido Wallapop, en una operación que valora la startup catalana en 600 millones de euros.
Hasta la operación, Naver ha sido un inversor financiero indirecto en Wallapop desde febrero de 2021, a través de C-Fund, un fondo de inversión de capital privado gestionado de forma independiente por Korelya Capital. Desde entonces, ha contado con el 29,5% del capital de la plataforma de compraventa de segunda mano, y ahora Naver adquiere el 70,5% restante.
La transacción pretende acelerar el crecimiento de Wallapop y su liderazgo en el sur de Europa, donde mensualmente conecta a más de 19 millones de personas. En cuanto a Naver, la adquisición ampliará su presencia en el comercio electrónico en Europa, que complementa una actividad que incluye el motor de búsqueda líder en Corea del Sur y la aplicación de mensajería Line.
Tras su adquisición, Wallapop seguirá operando desde su sede en Barcelona, donde fue fundada en 2013 por Agustín Gómez, Miquel Vicente y Gerard Olivé. Lo continuará haciendo con Rob Cassedy como CEO, y manteniendo tanto su plantilla como su marca.
En este sentido, la voluntad de Naver es “preservar la identidad única de Wallapop y potenciar la plataforma con las capacidades tecnológicas de la empresa para que pueda seguir liderando el mercado y ampliar su impacto en el sur de Europa”, según el CEO de la surcoreana, Soo-yeon Choi.
Desde Wallapop. Cassedy defiende que formar parte de Naver permitirá combinar la experiencia tecnológica de la compañía asiática y su conocimiento del comercio entre particulares para “impulsar el viaje de Wallapop y acelerar su crecimiento e innovación en el sur de Europa”.
Discrepancias entre accionistas
Con la operación, que ha contado con la asesoría financiera de J.P. Morgan, la valoración de Wallapop se ha situado en 600 millones de euros, la misma cantidad que ha levantado de inversión desde su creación hace 12 años. La transacción se ha cerrado no exenta de desacuerdos entre los accionistas de la empresa catalana, sobre todo desde la firma de venture capital 14W, hasta ahora con un 18% de la plataforma.
Pese a estas discrepancias, según la compañía, “el acuerdo cuenta con el apoyo de la gran mayoría de los accionistas” y se completará durante los próximos meses, una vez se obtengan las autorizaciones regulatorias necesarias.
“Estamos preparados para desempeñar un papel aún más importante en el futuro del re-commerce”, ha proclamado Cassedy. Wallapop lo hace en un momento de cifras récord para la startup, que cerró 2024 alcanzando la rentabilidad en sus operaciones en el mercado español y con una facturación global de 100 millones de euros. La startup, que opera también en Italia y Portugal, prevé que su facturación y rentabilidad alcancen niveles récord en 2025.
La empresa confía en acelerar este crecimiento al situarse bajo el paraguas de Naver, que en 20224 declaró unos ingresos de 7.270 millones de euros. La compañía es la quinta empresa cotizada más grande de Corea, y ha invertido en empresas como la estadounidense de comercio entre particulares Poshmark, y en una treintena de empresas europeas —incluidos ocho unicornios—, con más de 500 millones de euros. Con presencia global, dispone de más de 15.700 empleados en todo el mundo, a los que ahora se sumarán los 300 de Wallapop, desde Barcelona.
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