El futuro de la ciencia europea se perfila en Cerdanyola del Vallès. Generalitat y Gobierno central han sellado un acuerdo que destinará 926 millones de euros hasta 2038 al Sincrotrón Alba, con un objetivo claro: poner en marcha en 2032 el Alba II, un acelerador de partículas de cuarta generación que aspira a liderar la investigación científica e industrial a nivel europeo.
Han sido el presidente de la Generalitat, Salvador Illa, y la ministra de Ciencia, Diana Morant, los encargados de sellar el acuerdo de inversión, que no sólo consolidará la posición del sincrotrón como uno de los más avanzados de Europa, sino que lo proyectará hacia la tecnología del futuro.
El acuerdo actualiza el convenio de colaboración que sostiene desde hace años el consorcio del sincrotrón —el Consorcio para la Construcción, Equipamiento y Explotación del Laboratorio de Luz Sincrotrón, conocido por sus siglas CELLS—. En esta nueva etapa, la Generalitat aportará 465 millones, mientras que el Ministerio inyectará otros 461, procedentes tanto de presupuestos propios como de fondos europeos.
Con estos recursos se renovará el acelerador actual, se abrirán nuevas líneas de luz y, sobre todo, se levantará el Alba II, la gran apuesta científica que permitirá a los investigadores observar la materia con una precisión inédita y avanzar en campos tan diversos como la biomedicina, la energía, la nanotecnología y la física de materiales.
De los antibióticos al cambio climático
De hecho, el abanico de sectores que podrán valerse de la potencia de Alba II es tan amplio que va desde la salud hasta el cambio climático. En este sentido, Morant ha subrayado que el nuevo acelerador será clave para investigar la resistencia a los antibióticos, impulsar nuevos tratamientos contra el cáncer cerebral o desarrollar herramientas para combatir la emergencia climática: "Queremos financiar juntos un gran salto tecnológico que mantendrá al Alba en la vanguardia internacional al menos durante dos décadas más". Y ha ido más allá: ha descrito la inversión como "una de las mayores apuestas científicas de la historia del país".Desde su puesta en marcha en 2010, el sincrotrón ha protagonizado 3.800 publicaciones científicas ---un 40% de ellas lideradas por pymes---. El refuerzo financiero prevé incrementar la plantilla en un 25% en los próximos seis años, con proyectos como la sala blanca de última generación InnoFab, que desarrollará semiconductores avanzados con productos alternativos al silicio.
Por su parte, Illa ha defendido el liderazgo público en proyectos de esta envergadura y ha reivindicado que la inversión situará a Catalunya “entre las 50 regiones más innovadoras de Europa”. Según el presidente, cada euro invertido tendrá un retorno social de 1,5 euros, en forma de competitividad empresarial, soluciones tecnológicas y atracción de talento internacional.
"Apostar por la innovación es promover prosperidad", ha declarado, y ha coincidido en remarcar que la ciencia de frontera que se desarrollará en Cerdanyola impactará en la vida cotidiana, desde el desarrollo de nuevos fármacos hasta la creación de materiales más sostenibles.
La directora del Sincrotrón, Caterina Biscari, no ha ocultado su entusiasmo con la nueva inversión: "Con Alba II tendremos los instrumentos necesarios para construir un futuro más brillante. Prometemos seguir cumpliendo con las expectativas de la comunidad científica".
Así, el acuerdo sitúa al Sincrotrón en el centro del mapa científico internacional, en un momento en que la autonomía tecnológica y la capacidad de innovación marcan el pulso: Europa acelera, y lo hace también desde Cerdanyola.
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