Cerca de 5.000 piezas de arte habitan en los más de 20 establecimientos de Derby Hotels Collection. Con presencia en Barcelona, Madrid y Londres, los hoteles de la empresa familiar juegan con arte e inmuebles céntricos e históricos como sello de la casa.
Como director general, Joaquim Clos aborda los proyectos a futuro de la cadena, en una Barcelona con un gran músculo turístico en la que algunas cifras están entrando en fases más estables. Clos nos recibe entre propuestas de Navidad del Claris y reuniones de cierre del año.
— ¿Cómo acaba Derby Hotels Collection 2025?
— Cerraremos el año manteniendo el precio medio y quizás bajando un par de puntos la ocupación, pero siempre dentro de unos parámetros muy buenos. Supongo que hay diferentes lecturas, y la mía es positiva. Venimos de años muy buenos, y a pesar de que las cifras no se muevan mucho o incluso desciendan ligeramente, venimos de buenas dinámicas. En Barcelona hemos vivido crisis, y ahora no es el caso, es otra cosa: siempre queremos más, siempre queremos crecer. Después de muchos ejercicios en positivo, te tienes que acabar estabilizando.
— ¿Ves signos de alerta en la evolución del turismo en Barcelona?
— Algunos datos están decreciendo, pero no en picado. Creo que es una curva que empezamos a entrever, pero no para alarmarnos.
— ¿Va en la línea de la estrategia de Barcelona de captar menos pero mejor turismo?
— Todo es sintomático de esta estrategia. Cuando tienes un precio alto, tienes un cliente de más poder adquisitivo. Y cuando llega el momento de cerrar, si las cifras han caído un poco, tienes que recordar esa apuesta.
— ¿Cuáles son los planes de la cadena en Barcelona?
— Tenemos sobre la mesa un nuevo edificio de apartamentos en L'Hospitalet de Llobregat. Hace dos años estrenamos el primero en la Plaza Europa, y el resultado ha sido tan bueno que estamos levantando otro en la promoción del lado. Teníamos claro que los apartamentos funcionarían a nivel de Fira, pero también ha funcionado muy bien para el cliente de ocio, y por eso nos reforzamos ahí.
— ¿Tenéis más proyectos de crecimiento en Barcelona?
— Estamos planteando una inversión importante en el Claris, enfocada a la actualización de habitaciones. En Madrid estamos acabando una inversión en el Villa Real, y el año que viene le tocará al Urban.
— ¿Y a nivel internacional?
— La operación más relevante es la reforma de The Caesar de Londres. Hicimos una primera fase que cerramos con 13 millones de libras, y ahora cerraremos una segunda más pequeña, pero no por eso menos compleja. Son menos habitaciones, pero en las zonas nobles, y tiene el inconveniente de que tienes que molestar algo más el cliente. Empezaremos en enero, con una inversión que oscilará entre los seis y los siete millones de libras.
— Al final, roza los 20 millones.
— Sí, se trata de una reforma integral. Nuestra aspiración es convertirnos en el mejor hotel boutique de la zona, entre Bayswater y Notting Hill. El barrio ha evolucionado brutalmente, y ahora se está enfocando en el ocio. Están llegando nuevos competidores, y esto hace que el barrio esté creciendo en oferta y posicionamiento.
— En este sentido, ¿los competidores se convierten en aliados?
— En cierto modo, sí. Ahora, la zona se está convirtiendo en una muy buena alternativa a Mayfair.
— Y a la vez, competís. ¿Os dirigís a públicos diferentes?
— Nosotros en Barcelona tenemos un nombre, hay gente que nos busca cuando va hacia ahí. Cuando abrimos, nos convertimos un poco en los referentes de los barceloneses que iban a Londres, atrajimos a mucho cliente nacional. Seguimos atrayendo a muchos clientes fieles a nuestra empresa que van a menudo.
— ¿Y más allá del cliente nacional?
— Ya nos hemos hecho un nombre en la ciudad. Tenemos mucho cliente europeo, y mucho del Reino Unido.
— Hace tiempo que tenéis puesto el radar en Lisboa.
— Tenemos muchas opciones en estudio. La ciudad nos gusta mucho, y vamos a menudo para ir estudiando estas opciones.
"Se tiene que estar abierto a todo, no se puede decir un no de entrada a nada"— ¿Tenéis más ciudades europeas en el foco?
— Nos llegan muchas propuestas; muchas las descartamos, muchas las miramos.
— ¿Qué necesitan para ser miradas? ¿Cuáles son los requisitos?
— Buscamos edificios históricos en ciudades prime. Y por mucho que te interese una ciudad, si te llega alguna propuesta de otra en un inmueble emblemático, te lo puedes plantear. Siempre buscamos opciones diferenciales que vayan en la línea de nuestra personalidad.
— ¿También más allá de Europa?
— Ahora tenemos que estar abiertos a todo. Hay muchos factores que antes no tenían tanto peso y que ahora los tienen. Ahora, el centro de las ciudades prime de Europa tienen un precio muy elevado, y esto te hace abrir un poco el foco. Se tiene que estar abierto a todo, no se puede decir un no de entrada a nada.
— ¿Qué peso tienen los mercados internacionales dentro de la cadena?
— El cliente principal sigue siendo el americano. Hace muchos años que empezamos en ese mercado. Los clientes europeos y los asiáticos también están teniendo un peso importante en Barcelona.
— Más allá de la procedencia, ¿qué evolución han seguido los clientes los últimos años?
— Son clientes más informados que ya no se contentan con una buena cama y una buena habitación, sino que buscan una experiencia. Todas las cadenas hoteleras hace tiempo que invertimos en esta dirección.
— ¿Es difícil diferenciarse?
— Antes de tener una propuesta diferencial, tienes que tener unos servicios y unas comodidades de acuerdo con tu categoría. Una vez tenemos esto (y lo tenemos), nosotros ofrecemos ubicaciones prime en edificios históricos, y desde hace muchos años lo acompañamos de dos puntos de batalla: la sostenibilidad y el arte.
— El arte es una de vuestras grandes señas de identidad.
— Tenemos colecciones realmente únicas. Es la contribución de la cadena para llevar el arte a la realidad.
