En el año 2017, el coste medio de una hora de trabajo en la Unión Europea (UE) -excluyendo la agricultura y la administración pública- fue de 26,8 euros, según los últimos datos facilitados por la oficina estadística europea, Eurostat. En el caso de los países de la zona euro, el coste medio fue algo superior, situándose en 30,3 euros.
Sin embargo, lo que llama más la atención del análisis realizado por Eurostat son las enormes diferencias que existen entre los países integrantes de la UE en este asunto. Así, el coste medio laboral más bajo se dio en Bulgaria (4,9 euros la hora), Rumanía (6,3 euros), Lituania (8 euros), Letonia (8,1 euros), Hungría (9,1 euros) y Polonia (9,4 euros). Al otro extremo, en la franja alta, se sitúan Dinamarca (con un coste medio por hora de trabajo de 42,5 euros), Luxemburgo (37,6 euros), Suecia (36,6 euros) y Francia (36 euros).
En España, el coste medio se situó el pasado año en 21,2 euros, algo más de cuatro euros por debajo de la media de la UE y 9,1 euros menos que la media de los países de la zona euro.
El coste medio de una hora de trabajo aumentó un 2,3% en el conjunto de la UE y un 1,9% en la zona euro en el año 2017. Los incrementos más significativos de la zona euro se dieron en los tres países bálticos: Lituania (+9%), Estonia (+7,4%) y Letonia (+7%). Fuera de la zona euro, en Rumanía el coste laboral creció todavía más (+17,1%), y también fue remarcable el aumento en Bulgaria (+12%). El único país europeo donde se redujo el coste laboral fue Finlandia, con una caída del 1,5%.
Los gráficos siguientes muestran el ranking del coste laboral por hora en los diferentes países de Europa en 2017 y la evolución que ha seguido cada país en el periodo 2004-2017.
Por sectores, el coste medio laboral en el sector industrial fue de 27,4 euros en el conjunto de la UE de 33,4 euros en la zona euro. En servicios, fue de 26,6 y 29,3 euros respectivamente, mientras que en el sector de la construcción se situó en 23,7 euros en la UE y 26,7 euros en la zona euro.