¿Cómo pueden las ciudades dar respuesta a la crisis de la vivienda, hacer frente a los efectos del cambio climático o aprovechar el potencial de la inteligencia artificial para mejorar la vida de sus habitantes? Estos son algunos de los grandes desafíos que afrontan hoy los entornos urbanos y que marcarán también la 15ª edición del Smart City Expo World Congress. Del 3 al 5 de noviembre, el recinto Gran Via de Fira de Barcelona reunirá a expertos, empresas y representantes institucionales de todo el mundo para compartir experiencias y presentar iniciativas innovadoras para avanzar hacia ciudades más sostenibles y resilientes.
Bajo el lema Urban Solutions, Real Impact, el congreso quiere poner el foco en soluciones tecnológicas que ya tienen una aplicación real y contribuyen a dar respuesta a los principales retos de las ciudades. Organizado por Fira de Barcelona, el evento prevé reunir a más de 27.000 asistentes, representantes de un millar de ciudades, más de 1.100 expositores y 600 ponentes. Lo hará con un programa que se articulará alrededor de siete grandes ejes temáticos que reflejan las prioridades de las ciudades actuales: las tecnologías habilitadoras; la energía y el medio ambiente; la movilidad; la gobernanza y la economía; la vida y la inclusión; las infraestructuras y la edificación; y la economía azul.
Estos siete ámbitos comparten un mismo objetivo: encontrar soluciones que permitan mejorar el funcionamiento de las ciudades y la calidad de vida de sus habitantes. Porque, como subraya Ugo Valenti, director del evento, las ciudades inteligentes han dejado de ser “una promesa de futuro” y las soluciones tecnológicas actuales ya están mejorando la vida de las personas”. Por este motivo, defiende que Smart City Expo World Congress debe ser el espacio “donde ciudades, empresas y expertos compartan las experiencias que dan buenos resultados, para que se puedan replicar allí donde sea necesario”, en referencia a retos como el calor extremo, la congestión urbana o la falta de vivienda asequible.
La vivienda, en el centro del debate urbano
La inteligencia artificial, la transformación urbana y los grandes retos sociales centrarán buena parte del programa de la 15ª edición de Smart City Expo World Congress, que contará con 150 sesiones en las que participarán más de 600 ponentes y un amplio abanico de voces internacionales. Entre ellas, destacan Anne Hidalgo, exalcaldesa de París y embajadora global del Pacto Global de Alcaldes por el Clima y la Energía; Andre Dickens, alcalde de Atlanta; y Nikolas Badminton, experto en inteligencia artificial y prospectiva estratégica, que pronunciará la keynote principal. También participarán expertos como Ayumi Moore Aoki, fundadora de Women in Tech Global, que abordará el papel de la diversidad y la inclusión en la innovación urbana. Desde el ámbito de la innovación pública, también participarán ponentes como Rochelle Haynes, directora general de What Works Cities, o Teresa Riesgo, secretaria general de Innovación del Gobierno español.
El ámbito tecnológico y empresarial tendrá también una presencia destacada en el programa, con la participación de directivos como Paolo Guglielmini, vicepresidente de EMEA en NVIDIA; Kees Hertogh, vicepresidente de marketing global de industria de Microsoft, y Nam Guan Ng, director general y responsable del área de ciudades inteligentes de Dell Technologies. Más allá de las sesiones, el congreso dispondrá de un espacio expositivo donde empresas e instituciones presentarán tecnologías y proyectos orientados a dar respuesta a los retos urbanos. Estarán presentes grandes compañías como Google, Microsoft, NVIDIA y Dell Technologies, junto con empresas y organizaciones especializadas en ámbitos como la gestión ambiental, las telecomunicaciones, la videovigilancia y la planificación urbana, como FCC Enviro, Deutsche Telekom IoT, Dahua Technology, Esri y Ubiwhere. La lista de expositores se completará con compañías como Advantech, Arrive Group, Hanwha Vision, LoRa Alliance, Urbio o Veolia.
Pero, entre las grandes transformaciones urbanas, hay una cuestión que tendrá un protagonismo especial: la vivienda. La dificultad de acceder a una vivienda asequible se ha convertido en uno de los principales problemas de muchas ciudades y es por este motivo que, en el marco de Smart City Expo World Congress, se celebrará HOWS Barcelona, una cumbre mundial que reunirá a más de 100 expertos para debatir sobre planificación urbana, regulación, vivienda social, nuevos sistemas constructivos y rehabilitación del parque existente. El encuentro contará con la participación de expertos como Anacláudia Rossbach, directora ejecutiva de ONU-Hábitat, o Anna Minton, autora y profesora de Arquitectura en la University of East London. Dentro del programa de esta cumbre, también se celebrará Housing Mayors Roundtable, un encuentro de alcaldes sobre vivienda, liderado por el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, con representantes de ciudades como Milán, Budapest, Atenas y Atlanta.
En paralelo, y con el objetivo de continuar promoviendo el debate y el intercambio de experiencias entre los responsables políticos de las ciudades, el Ayuntamiento de Barcelona impulsará el Cities Programme. El programa se estructurará en dos sesiones principales: un encuentro de alcaldes para abordar la crisis de la vivienda y una sesión sobre la autonomía estratégica digital de las ciudades. También incluirá las reuniones City Peers, reuniones a puerta cerrada en los que responsables municipales y organizaciones internacionales como Bloomberg Philanthropies, C40, el Foro Económico Mundial y Metropolis compartirán experiencias y buenas prácticas.
El congreso también dará visibilidad a proyectos innovadores a través de los World Smart City Awards, que este año han recibido 533 candidaturas de 68 países. Los premios incorporan por primera vez una categoría específica de vivienda, una muestra de la importancia creciente de este reto en las políticas urbanas.
Soluciones reales para transformar las ciudades
Una de las líneas que quiere reforzar esta edición es la presentación de proyectos que ya han demostrado su utilidad sobre el terreno. Esta voluntad se hará especialmente visible en Terra50, una de las principales novedades del congreso: una experiencia inmersiva que reunirá, bajo una cúpula, 50 soluciones climáticas urbanas implantadas en 32 países. Las propuestas van desde las cápsulas submarinas de desalinización de la empresa noruega Flocean, que aprovechan la presión del mar para obtener agua dulce con menos consumo energética, hasta el modelo de la localidad japonesa de Kamikatsu, donde los ciudadanos separan los residuos en 14 categorías y 44 subcategorías.
Más allá del programa de conferencias, Smart City Expo World Congress desplegará una amplia zona expositiva en la que empresas, instituciones y ciudades presentarán tecnologías y proyectos vinculados a la gestión urbana, la energía, la movilidad y los servicios públicos. Los pabellones internacionales facilitarán el contacto entre territorios, mientras que el Innovation Playground pondrá el foco en las startups y en las propuestas emergentes que buscan abrirse camino en el mercado.
La cita se completará con otros eventos dedicados a ámbitos que también condicionan el futuro urbano: Tomorrow.Mobility World Congress, centrado en la movilidad sostenible; Tomorrow.Blue Economy, dedicado a la economía azul; Barcelona Deep Tech Summit, especializada en innovación científica y tecnológica, y Barcelona Cybersecurity Congress.