Gabi Jené es un hombre ordenado, de ideas fuertes y formas suaves, que lleva muchos años reivindicando un modelo de ciudad más amable con el comercio. Nos encontramos a los pies de la escalera de la Mallorquina, la empresa que dirige, y que es una de las dos escaleras de tienda más bonitas de Barcelona, junto con la de Santa Eulalia.
Jené nos advierte sobre la degradación de Ciutat Vella, de cómo Barcelona corre el riesgo de convertirse en una mala experiencia para el visitante, y de cómo los comercios dependen de una buena política de movilidad. Envidia la libertad comercial de otras grandes ciudades, señala los puntos fuertes de la capital catalana y se desvía muy poco del carril central del sentido común. No parece, una vez hecha la entrevista, que pida mucho. Pero hay cosas que aquí significan pedir mucho.
— Que dicen que Barcelona no ha levantado cabeza después de la pandemia.
— Barcelona sí, Ciutat Vella no del todo.
— ¿Cómo?
— Ciutat Vella, después de la pandemia, ha entrado en un proceso de degradación preocupante. Esto puede afectar evidentemente al atractivo de la ciudad, porque Ciutat Vella es el corazón, la esencia, la raíz de Barcelona. Y todo ello se debe a que no tiene un liderazgo fuerte de distrito, y que durante la pandemia se produjo un descenso de la oferta comercial. Muchas empresas no pudieron asumir la reducción drástica de ingresos combinada con fuertes gastos, por ejemplo el alquiler de los locales, que es alto en zonas turísticas como ésta. Es que piensa que durante la pandemia no había turistas ni clientes de proximidad, porque los barceloneses no suelen vivir en Ciutat Vella.
— Pero y ahora, ¿tampoco se ha recuperado?
— Ahora simplemente las marcas que había no han vuelto, o han venido de calidad inferior. El antiguo edificio de la sastrería Modelo pasó a ser un H&M, para entendernos, y hace dos años que está cerrado. Todo esto es profundamente sintomático. Si esto hubiera sucedido en el Paseo de Gràcia o en la Diagonal, el edificio ya estaría ocupado. Ciutat Vella tiene un problema de liderazgo sumado a la restricción excesiva frente a los usos, así como los obstáculos en la tramitación de los expedientes de nuevas actividades, y sobre todo el escaso acompañamiento a las empresas. El resultado, suficientemente esperable, es la degradación.
— ¡Pues Fermín Villar nos decía en este mismo espacio que, lo que pasa en Ciutat Vella, acaba sucediendo en el resto de la ciudad!
— En parte es cierto, porque a todos estos elementos que te he dicho suma la reforma de la Via Laietana, que tal y como se está haciendo afectará sin duda al comercio de la zona y también de los barrios cercanos. El resto de la ciudad todavía va bien, de hecho desde el punto de vista comercial va como una moto, aunque con restricciones de demanda debidas a la guerra de Ucrania, el coste de la energía, el aumento de los precios… Lo que se ha notado mucho, y de forma muy favorable, es la recuperación del turismo.
— Por tanto, ¿el oráculo de Ciutat Vella no debe extender una sombra de maldición sobre el resto de la ciudad?
— Podría suceder, por supuesto. Mira: que una parte tan esencial de la ciudad se degrade tanto no puede ser bueno para la imagen de todo el resto. Esta pérdida de imagen provoca un descenso de inversores en el sentido de una pérdida de interés de las marcas.
— Barcelona Oberta lleva años reclamando un Ayuntamiento sensible a sus demandas. ¿Pero qué es, exactamente, un Ayuntamiento business friendly?
— Que no ponga trabas a la actividad comercial o económica. Que facilite y acompañe a las inversiones haciendo que se lleven a cabo, y como contrapartida esta actividad económica genera puestos de trabajo. Mira el ejemplo que te ponía del edificio Modelo: facilitar las cosas, ser proactivos, no dejarlo dormir.
— Aquí también hablamos mucho de los establecimientos comerciales históricos. Que si el Pitarra, que si el Schilling, que si el Gran Café… ¿Deben ser objeto de especial protección?
— El comercio debe adaptarse a las nuevas necesidades del mercado. Ser emblemático no es suficiente. Se puede ser emblemático, pero es necesario realizar reformas y adaptaciones. Ofrecer buen producto, ya buen precio. Lo que quiero decir es que, si se protege a los negocios emblemáticos, esto no puede suponer proteger una actividad poco eficiente. Es necesario que todo el mundo se adapte a los nuevos tiempos, forma parte el proceso, debemos competir.
— Otra polémica: los horarios comerciales. ¿Qué nos ocurre?
— Hemos llegado a un pacto de mínimos, siendo la libertad de horarios entre el 15 de mayo y el 15 de septiembre, incluidos fines de semana y festivos. Digo que es mínimo porque lo que teníamos antes era muy poco. Disponer ahora de cuatro meses seguidos de libertad es un buen soplo de oxígeno, pero todavía queda lejos de lo que debería ser Barcelona como ciudad internacional de compra. Por ejemplo, ¿tiene sentido que este calendario excluya Semana Santa? ¿Todos cerrados? Y por Sant Jordi, que este año cae en domingo, ¡salvo las librerías no podremos abrir! ¿Tiene sentido esto?
— ¿Cuál sería el modelo, entonces?
— Mal me está decirlo: Madrid.
— Ya estamos.
— Espera, espera: y Londres, y París… ¡Todas estas ciudades abren en domingo, este régimen nuestro sólo pasa aquí! Pero es que te diré más, varios destinos turísticos catalanes dan libertad de horarios comerciales. En cambio, nuestra capital turística y comercial, mira por dónde, no.
— ¿Por qué ocurre esto?
— De hecho, Barcelona Oberta nace cuando nace con esta reivindicación específica: ¡queremos poder abrir! Barcelona puede elegir no hacerlo, pero debe tener en cuenta que aquí debemos atender a una demanda internacional.
— ¿Pero y el comercio de proximidad? ¿Y los que no pueden permitírselo?
— El comercio de proximidad es aquél que te aprovisiona cerca de casa. Podemos decir que este tipo de comercio está bien situado, abastece a su barrio, puede adaptar sus horarios y su dinámica a sus vecinos. Además, la red de mercados municipales es muy amplia y hace posible que muchos establecimientos puedan garantizar producto fresco cerca de casa. Pero la centralidad, el centro, el corazón de la ciudad necesita de la gente de afuera si quiere aguantar. Mira París: ¿tú crees que un comercio del centro de París puede ser viable sin el complemento de los visitantes a la ciudad? Y no me refiero a los turistas, sino a la gente del resto de Francia. ¿Es posible? Ya te digo yo que no.
— ¿Tanto dependéis de los visitantes?
— Hombre, un 56% del negocio. Y no sólo eso: un 23% de esos visitantes son turistas, el resto son no residentes en Barcelona. El traspaís.
— Catalanes.
— Catalanes, españoles, gente de cerca. Por eso cuando nos quejamos de la movilidad en Barcelona lo hacemos pensando en esta gente, en los que vienen de ciudades cercanas, que si tienen una mala experiencia de ciudad mientras se mueven por Barcelona acabarán prefiriendo quedarse a comprar en La Roca del Vallès . Y con razón.
— Por tanto, ¿los cambios en movilidad son un factor clave en este momento?
— Del todo. No tenemos consolidada una buena red de transporte metropolitana, como sí te aseguro que existe en Berlín. Aquí, si no vienes en vehículo privado, cuesta mucho llegar.
— ¿Y soluciones como el tranvía, cómo las ves?
— ¿Soluciones? ¿A qué? El tranvía es una infraestructura obsoleta, las ciudades están prescindiendo a favor del vehículo eléctrico y el bus eléctrico. Además, un tranvía necesita una frecuencia semafórica muy determinada, demasiado favorable y demasiado fluida, lo que afecta y perjudica al resto del tráfico. Había un trazado alternativo para un tranvía, como la Gran Via, que sí es una avenida en forma de corte. Sin embargo, la Diagonal es una malla viva y permeable. Si pones un tranvía en su tramo central, es como si pusieras una muralla.
— Me hablabas de tu escepticismo con las obras de la Via Laietana.
— La Via Laietana puede convertirse en un bulevar sin ningún problema, pero no así. En este proyecto se criminaliza demasiado al vehículo, y así sólo se favorece la mala experiencia de ciudad: yo debo poder ir de forma más fluida desde el Eixample hasta el puerto. ¡Pensando en los comercios, pero también en los barceloneses y en los visitantes!
— Madrid gana en algunas cosas, vale. ¿Y nuestro punto fuerte?
— El Eixample, sin duda. El Eixample es una mezcla natural de cultura, comercio, ciudadanía, asociacionismo, gastronomía, arquitectura, etcétera, con una diversidad de usos que no se ve en Madrid. Allí todo queda más disperso, hay un sitio para cada cosa, mientras que en el Eixample todo está aquí mismo. Por eso expresamos nuestra rotunda oposición a deconstruir el Eixample.
— ¿Tan grave puede ser?
— En los próximos años, si seguimos desnaturalizando el Eixample quienes perderán serán los servicios. Los médicos, los notarios, los abogados… Porque al cliente le costará venir hasta Provença con Rosselló, y el notario acabará prefiriendo poner el despacho en L’Hospitalet. Habremos transformado Barcelona en una ciudad dormitorio.
— ¿Lo que desea es el concepto de la “ciudad de los 15 minutos”?
— No, no estoy diciendo esto. O al menos no es un modelo para el centro. Hostrafrancs puede obedecer perfectamente a este concepto, donde todo esté a 15 minutos de tu casa, pero el centro debe ser otra cosa. Un centro es un centro, y se dirige al país y al mundo, no sólo a su barrio.
— Por último: hazme tu carta a los Reyes para los próximos años.
— Que haya un proyecto de ciudad, es decir, saber dónde vamos. Esto, primero. Segundo: diálogo, consenso, y cooperación público-privada. Y en tercer lugar: aeropuerto.
— ¿La tercera pista, quieres decir?
— Es necesario que amplíe su capacidad. Es indudable y es urgente.
— No sé si al ciudadano le queda clara esa urgencia.
— La línea aérea directa entre Barcelona y ciudades como Tokio debe existir. Y si no, el mundo entero acabará cambiando de destino.
— ¿Tan claro como esto?
— Tan claro como esto.
