Nueva inversión de una compañía internacional en Catalunya. El grupo francés de parafarmacia y artículos de salud y bienestar Laf Santé ha adquirido a través de la sociedad Hygie31 la empresa catalana Ecoceutics, que cuenta con 156 farmacias adheridas en Barcelona, Girona y Baleares que facturan alrededor de 200 millones de euros al año.
Se trata de la primera operación que Hygie31, con sede en Toulouse, realiza fuera de Francia, pero es ya la tercera compra que el grupo cierra en el último año tras las integraciones de Cocooncenter en 2021 y Gener+ (Pharmacorp) a comienzos de 2022. Estas operaciones han sido posibles gracias al apoyo financiero proporcionado por el fondo de inversión Five Arrows Principal, propiedad del banco de inversión Rothschild, que entró en el accionariado de la compañía en 2016.
Hygie31 es la sociedad hólding del grupo Laf Santé, que gestiona las cadenas de farmacias y parafarmacias low cost Lafayette y otras marcas como Optique Lafayette y Médical Lafayette, con un total de 700 farmacias adheridas, 52 ópticas y 24 establecimientos de material médico. El grupo facturó 1.700 millones de euros en 2021, un 27% más, y opera también online a través de las tiendas virtuales cocooncenter.com y parapharmacacieafayette.com. Con la fusión con Gener+, incorporó la gestión de 400 farmacias locales tradicionales que abanderadas con la marca Pharmacorp.
Ecoceutics nació en Barcelona en 2005 cuando un grupo de 27 compañeros de la facultad decidieron hacerse socios y crear una agrupación de farmacias en forma de sociedad limitada que les permitiera acceder a mejores condiciones de compra y desarrollar servicios que incrementaran la competitividad y prestaciones de sus establecimientos.
“Estoy encantado con esta nueva etapa en el desarrollo de Ecoceutics y las perspectivas de crecimiento que genera la fusión con Hygie31. Gracias a la experiencia que ha hecho posible el éxito del concepto comercial de Pharmacie Lafayette, vamos a reforzar el atractivo de nuestra marca y a desarrollar nuevas ofertas y servicios que aumentaran la competitividad de nuestras farmacias actuales y futuras”, señala Francesc Vilà, presidente de Ecoceutics.
Según explica Hygie31 en un comunicado, el objetivo “es adaptar al mercado español el modelo de éxito” de las farmacias del holding francés, sustentado en “una amplia oferta de productos, precios asequibles y la función sanitaria del farmacéutico como profesional próximo y de confianza”. El comprador mantendrá al equipo de gestión actual de Ecoceutics, integrado por 18 personas y liderado por Valero Pallàs.
“Gracias a esta nueva adquisición, confirmamos nuestra voluntad de desarrollar un auténtico ecosistema sanitario europeo y nuestra ambición de ser un actor importante en los sectores de la salud y el bienestar, especialmente en el mercado de la farmacia minorista”, apunta Hervé Jouves, presidente de Hygie31 y de Laf Santé. Según Jouves, “el mercado español representa unos 22.000 millones de euros, una cifra muy similar a la del mercado francés y ambos países ofrecen una dinámica de crecimiento también muy parecida, entre el 3 y el 4% anual”.
Además de convertirse en la primera agrupación francesa del sector farmacéutico en expandir su modelo por Europa y acceder a mayores economías de escala, Hygie31 valora que Ecoceutics le permitirá acelerar en su proceso de digitalización gracias a su “gran experiencia en tecnologías de la información y gestión de back office“.
La transformación digital y la mejora de la propuesta de valor de las farmacias asociadas aplicando tecnología y gestión de datos ha sido el principal objetivo de Ecoceutics estos últimos años, por delante de crecer en volumen de compra. La cadena se ha centrado en potenciar el rol del farmacéutico como prescriptor en salud, apoyándose en algoritmos que permiten predecir consumos y gestionar mejor el stock y en un programa de fidelización que permite incrementar el ticket medio de los clientes. En 2020, Ecoceutics facturó 3,4 millones de euros por prestación de servicios a sus asociados.
