Cuando se concibió el Distrito Cultural de L’Hospitalet de Llobregat, se delimitó un espacio de 25 hectáreas, integrado por la carretera del Mig y la calle Cobalt, entre los barrios del Centre, Bellvitge y Sant Josep. Esta zona tenía que servir para acoger artistas en naves industriales que habían quedado desocupadas por las sucesivas crisis económicas. Muy pronto, la realidad superó las expectativas y la iniciativa se fue extendiendo más allá de los límites que se fijaron, superando, incluso, la herida ferroviaria que divide a la ciudad en dos. El barrio de Santa Eulàlia, alejado de los planos originales, ha acabado adquiriendo un protagonismo especial, teniendo en cuenta que también tenía un pasado industrial que lo había acabado dejando con muchos edificios vacíos.
La presencia de pintores, escultores y músicos se ha ido esparciendo por toda la ciudad, a pesar de que ha sucedido de una manera sutil. La ausencia de grandes empresas y la dispersión territorial no ha creado un único núcleo o uno demasiado grande, a excepción de espacios emblemáticos como el Edificio Freixas o LA TONAL’H. Se puede pasear por las 25 hectáreas de polígono industrial sin saber en qué naves hay artistas adentro. Algunos detalles lo delatan, pero hay que estar atento. De golpe, se oye a dos jóvenes que hablan inglés o se choca con grafitis de artistas como Kenor —que se mezclan con las consignas sindicalistas que acostumbran a proliferar en las zonas industriales—.
Cualquier ruta por el Distrito Cultural tiene que pasar por el centro cultural Tecla Sala, que ahora celebra “más o menos” el quinto cumpleaños de este proyecto cultural impulsado en L’Hospitalet con una exposición hasta el 18 de julio que quiere mostrar todo el talento que se ha ido concentrando en la ciudad, explica su técnica responsable, Mireia Mascarell. “Más o menos” porque se tenía que celebrar hace un año, pero la pandemia lo retrasó.
Y “más o menos” porque es muy difícil poner una fecha de nacimiento a iniciativas como esta. A partir de 2012 empezó a materializar, con un proceso participativo que pidió a los hospitalenses imaginar la ciudad del futuro y apostaron por la cultura. Tres años más tarde cogió fuerza, pero desde hacía mucho tiempo muchos artistas se habían instalado en la ciudad. Básicamente, por los alquileres más bajos que ofrecía en comparación con otros polos artísticos, como el Poblenou.
Esta migración artística cogió fuerza a partir de la crisis de 2008 y el acierto de la administración local, remarca Mascarell, fue saberlo detectar y darle forma para poderlo potenciar aún más. Las cifras hablan por sí solas. Cuando se empezó a poner manos a la obra para impulsar el Distrito Cultural, en 2014, había unos 200 artistas en la ciudad. Actualmente, esta cifra ya se encuentra entre los 500 y 600.
Por qué ha funcionado el Distrito Cultural
Más allá de los precios más bajos, Mascarell señala que este crecimiento se explica por el boca-oreja entre artistas. Este es el caso de uno de los históricos del Distrito Cultural, el escultor Marcos Romero, que trabaja desde el icónico Edificio Freixas. Él se instaló hace 15 años porque, precisamente, le hablaron de un escultor con quién acabó compartiendo estudio. Romero ve la expansión que está viviendo la actividad cultural en L’Hospitalet desde el mismo Edificio Freixas, donde ya hay entre 30 y 40 artistas y la tendencia va al alza.
La promoción que se ha hecho tanto a nivel institucional como por parte de los mismos artistas han sido claves para conseguirlo, defiende el escultor, pero también ha contribuido el apoyo que han recibido de personas individuales como el propietario de su edificio, que les ha facilitado su estancia y ha creído en la iniciativa. Mascarell añade las facilidades que ha puesto el Ayuntamiento para atraer nuevos artistas, con subvenciones y bonificaciones fiscales. “Se les pone la ciudad a su disposición”, recalca. En este sentido, recuerda la llegada en 2018 de Vitralls Bonet, los encargados de hacer todas las cristaleras que hay en la Sagrada Família. Una comisión les fue a recibir, incluida la alcaldesa, Núria Marín, y la respuesta de los artesanos fue que en los 100 años que habían estado en Gràcia nadie les había ido a visitar nunca.
Cuando Vitralls Bonet se instaló en el Distrito Cultural, les fueron a recibir representantes del Ayuntamiento y los artesanos se sorprendieron porque en los 100 años que habían estado en Gràcia nadie los había ido a visitar nunca
La técnica responsable también pone en valor “la posición geoestratégica” de L’Hospitalet, enganchada a Barcelona y muy cerca del aeropuerto, una cuestión clave para los compradores de obras que van de una galería a otra. Este es el caso de Alex Nogueras, socio de la primera galería comercial de arte contemporáneo que llegó a la ciudad, apenas cuando el Distrito Cultural empezaba a andar. Nogueras explica que escogieron L’Hospitalet porque necesitaban un espacio grande a un precio aceptable y esto no se podía encontrar en Barcelona. De hecho, subraya que las buenas conexiones hacen que estén más céntricos que algunas zonas de la capital catalana. Encontraron el edificio que ahora ocupan paseando por el barrio de Santa Eulàlia y se unieron a ellos otras galerías, como la de Ana Mas.
La ilusión inicial que llevó a Nogueras a L’Hospitalet se ha ido diluyendo con el tiempo. El galerista se muestra crítico con el Ayuntamiento y señala que no han podido acceder a las facilidades que le prometieron. “El Distrito Cultural es un proyecto bueno, pero no se está llevando a cabo. Y esto puede hacer que acabe fracasando”, alerta. En este sentido, aparte de las dificultades para beneficiarse de las bonificaciones fiscales, Nogueras censura la lentitud para hacer algunos trámites, como pedir permisos para grabar anuncios en exteriores, haciendo que los productores prefieran irse a Barcelona, donde los resuelven más rápidamente.
Variedad de artistas
El Distrito Cultural ha acabado reuniendo “un poco de todo”, expone Mascarell, a pesar de que predominan la pintura y la escultura; la música y las artes escénicas, y el diseño. Los tres grupos más predominantes de artistas están presentes en la exposición de la Tecla Sala. Los artistas visuales iban a ser el eje central, pero los otros dos también se hicieron con su espacio. La Sala Salamandra se ha encargado de programar conciertos en directo —se celebran en medio de la exposición, en un espacio habilitado— y los diseñadores han concebido no solo los soportes de las obras sino también las sillas donde se sientan los vigilantes y los dispensadores de gel hidroalcohólico.
La Salamandra, quizás un agente cultural más conocido, experimentó un efecto similar al que ha provocado el Distrito Cultural cuando se inauguró, en 1996. Fue la primera sala de L’Hospitalet y desencadenó la aparición de locales de ensayo y grabación y tiendas de instrumentos, sostiene su director, David Lafuente. Este proceso se está replicando con el Distrito Cultural, que ha traído asociaciones como El Pumarejo o el Espacio Zowie.
