Para entender a fondo la evolución de la música brasileña durante la década de los 70, 80 y 90 es imprescindible acudir a Azymuth, el trío formado en 1973 por el percusionista Ivan Conti, el teclista José Roberto Bertrami y el bajista Alex Malheiros, hoy único superviviente de aquella formación legendaria nacida al amparo del compositor y padre espiritual del soul brasileño, Marcos Valle. Fue, de hecho, Valle quien juntó a los tres músicos para la banda sonora del filme O fabuloso Fittipaldi. Durante la sesión de grabación, mientras ejecutaban un tema titulado Azimuth (mil milhas), el trío se dio cuenta de lo bien que funcionaba todo y decidió probar suerte. Se llamarían como la canción que los había unido: Azimuth, poco después transformado en Azymuth.
El resto, como se suele decir, es Historia de la que se escribe con la H mayúscula: la de una trayectoria que, superado el medio siglo, suma 35 álbumes y un sinfín de conciertos en todo el mundo. Un camino excitante que ha llevado la tradición de la samba más allá de un montón de fronteras (mentales y estilísticas), contaminándola con sonoridades como el soul, el jazz bailable, el funk, la psicodelia o la electrónica, además de otros léxicos del acervo sonoro brasileño. Desde la pluscuamperfecta fusión de su primer gran hit, Jazz carnival, hasta el contundente break beat de Folklore, pasando por la samba onírica de Chão de Terra, el sofisticado soul de Faça da conta, la samba eléctrica de Mimosa o el convulso y febril funk de O lance.
Tras su paso por el mítico sello neoyorquino Milestone durante la década de los 80, desde mediados de los 90 la banda publica sus trabajos para la etiqueta británica Far Out Recordings, para la que ha facturado una docena de álbumes, el más reciente de los cuales Marca passo, de 2025, donde demuestran que su inventiva se mantiene fresca y vibrante tras estas más de cinco décadas de historia.
El último superviviente
Al igual que su mentor y padre espiritual, Marcos Valle, Azymuth también han visitado Barcelona en varias ocasiones, dejando siempre un inmejorable sabor de boca en la audiencia de la ciudad.
El próximo 29 de septiembre vuelven a la ciudad —concretamente a La Nau del Poble Nou— encabezados por Alex Malheiros, último superviviente de la formación original y proverbial portador de la antorcha, a quien acompañan el teclista Dudu Viana y el percusionista Renato “Massa” Calmon.
Un camino excitante que ha llevado la tradición de la samba más allá de un montón de fronteras
Padre de la también artista Sabrina Malheiros, el grueso de la carrera del bajista y compositor está íntimamente unido Azymuth, si bien, desde los años 80, ha ido desgranando interesantes trabajos en solitario como Atlantic forest, Zenith o su reciente Tempos futuros.
Venerados, sampleados, citados, calcados y remezclados por la flor y nata de músicos, productores y Djs del planeta —nombres mayúsculos como Madlib, Theo Parrish, Jazzanova o 4 Hero han echado indisimuladamente mano de este sonido capaz de fusionar raíces acústicas brasileñas con sintetizadores y Moogs y bajo eléctrico— Azymuth representan, hoy por hoy, un legado de más de 50 años de evolución sonora brasileña. Pura Historia viva.