La cuina de l’Índia és perfumada, especiada i picant. El seu receptari és fruit d’una conjunció de les moltes influències que al llarg de la història ha anat afanyant dels pobles que han passat, envaït i colonitzat les seves terres.
La cuina hindú, a més, està fortament influenciada per les creences —i prohibicions— religioses. Però si hi ha alguna cosa en comú entre els diferents corrents gastronòmics del país asiàtic és el garama massala, és a dir, el curri.
Per assaborir un bon curri, per sort, no cal viatjar milers de quilòmetres. A Barcelona, hi ha un bon grapat de cases de menjars regentats per hindús que, fidels als seus orígens, ofereixen aquest i altres plats del seu suggeridor receptari. Restaurants que, lluny de la imatge d’abans, es presenten com a locals moderns, acollidors i amb una estètica que, a més, acompanyen cada mos.
Aquí, una selecció de quatre d’aquests restaurants de Barcelona, locals per deixar-se seduir per la cuina, els sabors i les aromes hindús.
Tandoor, la tradició més actualitzada
És un dels restaurants que ha posat de moda la cuina hindú a Barcelona. La clau: ser un dels primers a oferir autèntica cuina de l’Índia, en un local modern, colorit, fresc i d’aquells que molen. I és que Tandoor compta amb una arma secreta: el seu xef i propietari, Iván Suriender, que va aprendre del primer xef hindú que va cuinar a Barcelona, el seu pare Nath Suriender Oberoi. Ell li va ensenyar a cuinar el famós Tikka Masala, un dels seus plats estrella. Però Ivan també es va formar a Tickets, sota la batuta dels Adrià i els germans Iglesias. Aquesta visió del negoci i de la cuina és el que va aplicar a Tandoor. El resultat, una proposta de cuina del nord de l’Índia “lleugera”. Són propostes que agraden al paladar local, amb pinzellades d’altres punts del país asiàtic, decorades amb moltes flors i colors.
A Tandoor, a més, hi ha tantes propostes vegetarianes com de carn. Alguns dels seus hits, la samosa —empanadilla de farina de cigró farcida de patates i pèsols especiats amb comí—, el palak paneer —formatge fresc amb suau puré d’espinacs— i el sheek kebab —rotllet de carn picada de xai especiat amb alvocat i chutney de mango—. Però, sens dubte, si hi ha un plat que val la pena tastar és el seu Klfi, un gelat casolà de llet, safrà i canyella perfecte per acabar deliciosament l’experiència.
Tandoor. C/ Aragó, 8.
Bembi, en un ambient detallista i càlid
Un altre dels hostalers hindús artífexs del boom de la cuina de l’Índia a Barcelona és Sanjay Das Gupta, fundador del Grup Bembi. El seu estendard és el restaurant homònim, un local d’estètica acurada, moderna i càlida, escenari perfecte per a una oferta gastronòmica basada en la cuina del nord de l’Índia, però amb molts tocs d’aquí. “No oferim cuina fusió, encara que la presentació és moderna i d’avantguarda”, subratllen. Així, a la carta del Bembi conviuen preparacions autèntiques, que provenen de les diferents regions de l’Índia, amb una presentació actual i detallista. Una selecció de suggeriments dissenyats acuradament per l’experimentat xef Anand Singh Negi, mànager de cuina del grup i format en cuina clàssica hindú, i executats per Lakwinder Singh.
Receptes preparades amb els millors ingredients de proximitat i espècies importades de l’Índia com, per exemple, el Chicken Vindaloo (especial per a valents), un curri típic de Goa el nom del qual deriva del plat portuguès Carn de Vinha d’Alhos, carn marinada amb vi i alls. La recepta es manté però afegint espècies i xilis. O com també el Kadhai Jhinga, una cassola circular i profunda, usada sobretot al nord de l’Índia i als països veïns. Els plats s’hi cuinen a foc lent amb llavors de diferents espècies triturades i pebrots. A més, ofereixen una deliciosa selecció de plats a Tandoor, com el Lassoni Jhina, llagostins marinats en iogurt, all i pebre, rostits al tandoor; o l’Adrak Ke Panje, sucoses costelles de xai de Nova Zelanda, marinades en iogurt i espècies, servides amb brots tendres.
Però, sens dubte, Bembi, a més d’una cuina deliciosa, ofereix un ambient ideal per a parelles, per a reunions d’amics o fins i tot de negocis. Colors càlids, fustes nobles i tocs que ens transporten a lÍndia més selecta.
Bembi. C/Consell de Cent, 377.
Little Andaman, sabors de la costa
Little Andaman és el germà petit del restaurant Bembi. Un ampli local molt ben ubicat, amb un interiorisme cuidat i contemporani, on degustar platets de cuina de la costa de l’Índia. La proposta, força diferent de la que habitualment ofereixen els restaurants hindús a Barcelona, es marida amb una sorprenent oferta de còctels, perfectes per prendre’ls durant el dinar o el sopar. Un menjar que ells proposen en forma de “tapeig indi”, és a dir, plats per compartir entre diverses persones, per tal que el comensal provi el màxim possible en un ambient informal i agradable.
Per a Sanjay Das Gupta i la seva filla, que està més en el dia a dia del local, Little Andaman vol diferenciar-se i oferir una cuina que no està prou representada al món, com és la del sud de l’Índia i les illes de la costa .
El que es diferencia més d’aquest tipus de cuina és la seva alta presència de peixos i la seva suavitat. El picant, tan present a la cuina de l’Índia, aquí se suavitza, així com la resta de sabors especiats.
Així, destaquen platets com les Broquetes de gambes, amb mostassa i 5 espècies, el Peper Crab, cranc sense closca en tempura amb chutney de tomàquet i amanida, el Wrap de xai metxat, amb salsa de iogurt, chutneys i amanida cruixent, o la versió índia dels nachos, xips cruixents d’arròs amb salses. Deliciosa també la Kolkata Ghugni Chaat, un mos de carrer de kolkata amb pèsol i tamarinde servit amb cruixents de blat sarraí i ceba adobada. I boníssims els naans farcits (kulchas), de pollastre, de formatge blau, de bolets o amb stracciatella i tomàquet.
Punt i a part mereixen els còctels d’autor, com Saffron Little Lady, Tamarind & Ginger Margarita i Andaman Fashion.
Little Andaman. C/ Muntaner, 182.
Casa Masala, del ‘food-truck’ al local ‘trendy’
El popular food-truck Masala73 ja fa temps que es va assentar com a Casa Masala, convertint-se en un dels locals de cuina hindú més trendy. Jordi Aros i Kuldeep Singh són els responsables d’aquesta renovació tan aconseguida. El local, amb un toc de disseny, però sense excessos de postureig, compta amb una gran barra oberta des de la qual es pot veure com preparen el pa naan i altres especialitats de la casa.
El nou camí posa en valor els productes locals, les tècniques culinàries més modernes, però sense perdre de vista la base, l’autèntica cuina hindú clàssica. Així, a més d’algunes tapes, i aperitius que ja oferien al seu conegut food-truck, a Casa Masala es poden assaborir receptes com l’espectacular Biryani de Ploma Ibèrica, de carn de porc ibèric, marinat amb iogurt i espècies tandorii, servit sobre biryanii d’arròs basmati amb espècies. També és deliciós i és recomanable el Sheekh Kebab de xai ecològic de Cal Tomàs, elaborat al forn tandoor i servit sobre curri ghost madres, iogurt i herba de fonoll.
A l’apartat de begudes, cal destacar el Chai Masala. Es tracta d’una beguda elaborada artesanalment seguint la recepta de l’àvia de Kuldeep, a base de te negre amb llavors de fonoll, canyella, anís estrellat i gingebre.
Casa Masala. C/ Muntaner, 152.
