“Ha sigut un exercici inimaginable”. Així ha descrit el balanç del 2023 el director general de Fira de Barcelona, Constantí Serrallonga, l’equip del qual ha assolit els millors resultats de la història de la institució que, mai, havia aconseguit superar uns ingressos de 250 milions d’euros i un resultat —mesurat en termes d’ebitda— de 39 milions.
S’ha superat àmpliament la facturació de 219 milions del 2019, per la qual cosa la pandèmia ja no només ha quedat totalment superada, sinó que s’ha marcat l’inici d’una nova etapa d’acceleració destinada a convertir Fira de Barcelona en el líder del sector firal europeu. En aquest sentit, ja s’apunta a tornar a batre el rècord el 2024, quan s’han pressupostat unes vendes de 260 milions gràcies a les bones perspectives de salons com l’MWC, l’ISE i Alimentaria i els ingressos que deixaran esdeveniments únics com ara la convenció mundial de McDonald’s, que omplirà el 60% del recinte de Gran Via. L’any 2024 també es posarà en marxa un important projecte internacional: la celebració d’una edició de la fira Alimentària a la Xina.
“2023 havia de ser un any de transició, no esperàvem que fos tan bo, ens ha sorprès gratament”, ha explicat Serrallonga en una trobada amb la premsa prèvia a la celebració de la reunió del Consell General de Fira de Barcelona, en què estan representats l’Ajuntament de Barcelona, la Generalitat i la Cambra de Comerç. Segons Serrallonga, els resultats del 2023 s’havien projectat per al 2024, exercici en què es preveia superar l’activitat prepandèmica. “Hem avançat un any la recuperació”, ha constatat, ja que el que inicialment estava previst per a aquest exercici era superar els 200 milions. “Obrim una nova etapa històrica a Fira de Barcelona”, ha destacat l’alcalde i president del Consell General, Jaume Collboni, que ha agraït a l’equip gestor la feina feta.
En total, els tres recintes de Fira de Barcelona (Montjuïc, Gran Via i CCIB) han acollit la celebració de 270 esdeveniments que han generat uns ingressos de 250,2 milions, xifra que suposa un creixement del 17,9% respecte dels 211 milions del 2022. L’ebitda també ha estat de rècord, amb 39 milions, un 6,6% més.
“Estem davant d’un moment històric. 2023 ha estat un any extraordinari per a Fira de Barcelona, no només per aquests resultats històrics, sinó perquè hem estat capaços de continuar captant grans esdeveniments mundials de referència”, ha emfatitzat el president del consell d’administració de l’entitat, Pau Relat. Segons l’executiu, la clau d’aquest èxit rau en el fet que Fira de Barcelona “ha aconseguit atraure tots els grans salons de referència que havien de canviar de seu”. “Tots han triat venir a Barcelona i, com a barcelonins, ho hem de posar en valor. Gràcies als actius que tenim a la Fira i a la ciutat, avui tothom firal vol celebrar aquí els seus esdeveniments”, ha manifestat un pletòric Relat, que ha subratllat el “reforç per a la solvència econòmica” de la institució i del país que suposen els èxits del 2023.
Aquest any, Fira de Barcelona, ha anunciat la captació de tres grans esdeveniments que arribaran el 2025. Així, a l’agost The New Barcelona Post va avançar l’arribada a la capital catalana de la fira mundial més important del sector dels casinos (ICE) i també del saló Labelexpo Europe, la fira més destacada del sector de la impressió d’embalatges. Al setembre es va anunciar un tercer acord per portar a Barcelona la trobada Vitafoods Europe, considerada com el saló líder de la indústria nutricèutica. Fins ara se celebraven a Londres, Brussel·les i Ginebra, respectivament.
Pau Relat: “2023 ha estat un any extraordinari per a Fira de Barcelona, no només per aquests resultats històrics, sinó perquè hem estat capaços de continuar captant grans esdeveniments mundials de referència“
Segons Constantí Serrallonga, la clau que els ha portat a triar Barcelona rau no només en l’atractiu de la ciutat per als visitants, sinó també en el fet que la infraestructura firal de la capital catalana els dóna garanties per assegurar el seu creixement. “Els organitzadors firals s’han adonat que triar Barcelona com a seu acaba sent un clar impuls al seu creixement, és un element diferencial que ja han comprovat altres fires com l’MWC o l’ISE“, destaca el director, després de subratllar el cercle virtuós que es genera entre la qualitat dels recintes firals i els actius de ciutat, en referència a tenir un aeroport a escassos minuts del recinte de Gran Via amb àmplies connexions internacionals, una potent planta hotelera i l’oferta gastronòmica, d’oci i comercial que ofereix Barcelona.
L’èxit del 2023 constitueix una palanca perfecta per avançar en el pla estratègic de Fira de Barcelona i que té a l’horitzó dues grans fites: l’ampliació del recinte de Gran Via, que guanyarà 60.000 metres quadrats a partir de la tardor del 2026 —entrant a la gran lliga de recintes de 300.000 m²—, i la remodelació integral dels palaus firals de Montjuïc coincidint amb la celebració del centenari de l’Exposició Internacional del 1929; les obres començaran el 2026. Els dos projectes requeriran una inversió propera als 500 milions d’euros que assumirà la societat patrimonial Fira 2000, que té com a principal accionista la Generalitat.
Increment del cànon anual de 10 a 12 milions
Fira de Barcelona paga anualment un cànon a Fira 2000 per l’ús dels pavellons firals, una xifra que es preveu que es vagi incrementant en els pròxims anys per poder fer front al cost de les obres i també en consonància amb l’increment de les vendes i de l’ebitda. En aquest sentit, Serrallonga ha anunciat aquest divendres que el 2024 la Fira incrementarà en dos milions el cànon anual, que passarà dels actuals 10 milions a 12 milions anuals.
Segons Collboni, la Fira farà “un salt històric” amb la transformació de Montjuïc i el nou pavelló de Gran Via, projectes que permetran generar “més oportunitats, crear més ocupació i implicar més la ciutat”.
En aquesta línia, Pau Relat ha deixat clar que “l’èxit del 2023” revalida l’estratègia de “mirada llarga” que guia el consell d’administració, integrat únicament per empresaris. “Fira de Barcelona té una clara ambició de continuar creixent. Avui reafirmo l’ambició de liderar el mercat firal europeu”, ha subratllat després d’agrair la “profunda lleialtat institucional”, que és la garantia perquè la fórmula de col·laboració publicoprivada que governa la Fira fructifiqui. “Estem davant d’un èxit compartit. Un èxit de present i de futur. La Fira té un passat que ha estat transformador per a la ciutat, però també un futur brillant que li permetrà continuar sent motor econòmic i social del país”, ha apuntat el president.
Relat: “La Fira té un passat que ha estat transformador per a la ciutat, però també un futur brillant que us permetrà continuar sent motor econòmic i social del país“
Tres salons generen un terç del negoci
Actualment, els tres salons principals de Fira de Barcelona són MWC, ISE i Alimentaria, ja que, junts, generen més d’un terç de la xifra de negoci. El congrés mundial de tecnologia i telefonia mòbil equival al 20% de la facturació anual, una xifra que Serrallonga preveu que es mantingui en els propers anys malgrat l’arribada de salons nous, perquè l’MWC no deixa de créixer any rere any i està esperant poder disposar com més aviat dels 60.000 nous metres quadrats de Gran Via. Per part seva, Alimentaria, es reafirma com el gran saló propi de la Fira, líder en nombre de visitants i responsable del 10% dels seus ingressos. Finalment, ISE és la nova joia de la corona, una fira de ràpid creixement i desenvolupament a Barcelona que ja genera el 6% de les vendes. Els tres salons se celebraran el primer trimestre del 2024, de manera que l’any firal començarà fort.
De l’any que acaba, a més del MWC i l’ISE, Serrallonga ha destacat l’èxit de Smart City Expo i de les trobades organitzades per grans multinacionals com VMware i Gartner, sense oblidar la celebració de la fira CPHI, líder mundial de la indústria farmacèutica. També s’han acollit importants congressos mèdics i esdeveniments que s’estrenaven a Barcelona, com el Congrés Mundial d’Aeroports, la Gala de les Estrelles Michelin, el Global Transport Summit (UITP) i la fira del sector retail Shoptalk, que ha decidit quedar-se a la ciutat i el 2024 celebrarà una nova edició.
2024 serà un altre any rècord
I què s’espera del 2024? A més de la ja esmentada tríada MWC-ISE-Alimentaria & Hostelco, Fira de Barcelona acollirà, entre moltes altres fires habituals al seu calendari, noves edicions dels salons Seafood, Smart City i Hispack, juntament amb importants trobades mèdiques com les reunions de les societats europees d’Oncologia Mèdica (ESMO) o de càncer ginecològic (ESGO). La ciutat també serà la seu de la conferència mundial de l’ONU sobre la protecció dels oceans, i d’importants esdeveniments empresarials, com ara la convenció anual de McDonald’s o les reunions globals de gegants tecnològics com IBM (per primera vegada al CCIB), SAP, HP, Gartner, MWware i Nutanix.
Serrallonga ha admès que cada vegada és més complex trobar franges de disponibilitat al calendari per poder donar cabuda als prop de 300 esdeveniments que trien Fira de Barcelona cada any. “Estem fent un gran esforç des del departament d’operacions per maximitzar el cada cop més escàs espai disponible”, ha explicat, després de reconèixer que amb l’arribada dels tres nous salons ja anunciats per al 2025 serà complicat poder donar entrada a més fires fins que culmini l’ampliació de Gran Via. “Estem ja treballant per acollir nous projectes a partir del 2027”, ha avançat.
Onze salons fora d’Espanya el 2024
Finalment, Fira de Barcelona ha anunciat un nou impuls a la seva activitat internacional amb la celebració el 2024 d’un total d’onze fires a altres països. Destaca el llançament d’Alimentaria Xina, país on la Fira cogestiona dos importants recintes firals. Per primera vegada, també tindrà lloc una edició de Smart City Expo a Nova York i a l’Aràbia Saudita. Hi haurà també Smart City a Xina, Mèxic, Brasil, Argentina i Colòmbia. Així mateix, s’organitzarà el saló Alimentos Cuba, a l’Havana, i s’internacionalitzarà la fira Tomorrow Mobility, que arribarà a Mèxic, i el congrés IOT, que tindrà una edició al Brasil.
