La Copa Amèrica representa una oportunitat de transformació per a Barcelona. Acollir la competició de vela més reconeguda a nivell mundial donarà visibilitat i projecció a la capital catalana, i fer-ho amb un edifici abandonat i en obres com a teló de fons no és una opció. Així ho considera el Port de Barcelona, que va adjudicar al juliol la rehabilitació de l’edifici del Portal de la Pau amb l’objectiu que el seu exterior estigués en un flamant perfecte estat abans que comenci el certamen a l’agost.
Les obres van començar a principis de setembre, i s’han planejat amb la intenció que la façana davantera, les dues laterals i l’estructura interior estiguin llestes abans de la competició. De fet, la data de finalització assenyalada en el calendari és el 31 de juliol, just abans que comenci la regata, que tindrà lloc entre agost i octubre de l’any que ve. Així, es tracta d’una rehabilitació a contrarellotge perquè aquest emblemàtic edifici de la ciutat recuperi la seva esplendor. La reforma de la façana posterior haurà d’esperar, i quedarà coberta per una gran lona durant la competició.
Serà després de la Copa Amèrica quan es reprenguin les obres del singular edifici, ubicat a pocs metres de l’estàtua de Colom. Els operaris tornaran a treballar a partir de novembre, amb la previsió d’acabar tota la reforma l’any 2025. Una vegada acabat, l’edifici acollirà un centre d’interpretació del port i de la seva relació amb Barcelona a la planta baixa. A la primera planta hi haurà una sala polivalent oberta a la comunitat portuària i a la ciutat, que comptarà amb un espai addicional a la planta superior.
També a la primera planta, se situaran espais institucionals i de reunions per al president del Port de Barcelona i el seu consell d’administració. L’organisme reservarà aquestes instal·lacions a trobades singulars i de notorietat, ja que mantindrà la seva operativa habitual al World Trade Center. Precisament el trasllat de la seva activitat al parc empresarial va deixar sense ús l’edifici del Portal de la Pau l’any 2008, que ha presentat una aparença d’abandó des de llavors. Ho han explicat davant l’edifici el president del Port de Barcelona, Lluís Salvadó, i l’arquitecte encarregat del projecte, Jordi Julián.
La falta de manteniment des que que l’edifici es va quedar sense ús ha comportat una deterioració que ha incidit en el desenvolupament de la rehabilitació. Les obres van començar l’any 2017 i es van aturar amb la pandèmia, quan es va plantejar realitzar un segon projecte perquè la primera fase va treure a la llum un nivell de deterioració pitjor del previst inicialment. Aquesta aturada es va aprofitar per preparar el segon projecte, que es va adjudicar la mateixa unió temporal d’empreses (UTE) que havia guanyat el primer concurs, formada per Dragados, Urcotex i CRC. L’import del contracte actual és de 15,6 milions d’euros, que se sumen als 1,9 milions d’euros que es van destinar en la fase iniciada el 2017.
Transformació del Port Vell
Salvadó ha destacat que aquesta és una operació indispensable per a “desenvolupar el conjunt d’actuacions que s’han de posar al dia d’aquí a la Copa Amèrica”. De fet, la regata ha accelerat l’execució d’una vintena d’actuacions que canviaran l’aspecte del Port Vell. Amb una inversió publicoprivada prevista de 120 milions d’euros, aquesta transformació inclou actuacions com la recuperació de l’Imax, que ha reobert com a centre d’interpretació de la Copa Amèrica.
La celebració de la Copa Amèrica a Barcelona ha accelerat l’execució d’una vintena d’actuacions que canviaran l’aspecte del Port Vell
Entre les actuacions que renovaran aquest entorn portuari de la ciutat també figura l’obertura de la rambla de la nova bocana, que discorrerà per l’interior en paral·lel a la nova escullera com la millor platea des de la qual veure el trànsit de vaixells del Port Vell. També inclouen la reforma de L’Àquarium, amb 13 milions d’euros per remodelar-lo i ampliar-lo abans de la Copa Amèrica. El gran canvi del perfil dels molls el generaran les sis bases per als equips de la competició, que després quedaran per a la capital catalana.
Edifici de luxes i equipatges
L’edifici de Portal de la Pau, eclèctic i amb aire afrancesat, es va inaugurar el 1907 com a espai per als passatgers de vaixells i de control duaner d’equipatges. Aquesta funció es realitzava des d’una sala de taulells i columnes que ara acollirà el centre de divulgació. L’immoble es va projectar per a estar adossat a magatzems, que es van derrocar en la transformació olímpica. Llavors va quedar a la vista la façana posterior de l’edifici, concebuda pràcticament com una paret mitgera, pel fet d’estar juxtaposada a aquests magatzems.
La primera planta de l’edifici va acollir un restaurant de luxe freqüentat per la burgesia del moment, el Mundial Palace. El seu ambient exclusiu va portar que fins i tot el rei Alfons XIII celebrés un banquet en aquest espai en una visita a la ciutat. Ara, aquest fast dona pas als espais que acolliran les sales per a la presidència del port i el seu consell directiu, i a la sala polivalent, que estarà presidida per un gran quadre del pintor Eliseu Meifrèn. L’artista barceloní, mort l’any 1940, és especialment conegut pels seus paisatges marítims i portuaris.
