Les cultures asiàtiques donen molta importància a les tradicions, en bona part perquè estan plenes de litúrgies i simbologia que busquen atreure la prosperitat, l’abundància i la salut. I l’Any Nou n’és un bon exemple. L’Any Nou és per a la cultura xinesa un temps de celebració que es comparteix, però també de reflexió i assimilació del que es deixa enrere, ja que tot el que és negatiu ha de quedar-se amb l’any que s’abandona i s’ha d’atreure tot el que és bo, amb la visió que la comunitat en pugui gaudir.
Sent probablement una tradició més llarga que els 4.000 anys que s’assegura que té, aquest nou any es regeix pel calendari lunar i un almanac astrològic basat en animals. Normalment, oscil·la entre finals de gener i principis de febrer. Aquest 2022 comença l’1 de febrer i acaba formalment amb l’anomenada Festa de les Llanternes, el dia 15 de febrer, i finalitza així la benvinguda multitudinària a l’Any del Tigre. Un any que, segons les prediccions, ve marcat per un canvi, alliberant-nos de pors per abraçar un valor més gran, un alliberament. Donat el context actual, segur que aquesta predicció infon esperança, com a mínim.
A la Xina se succeeixen menjars especials, focs artificials i visites a familiars, per exemple. A Barcelona, hem observat una implementació més gran d’aquesta celebració, en part propiciada per una creixent comunitat xinesa que viu a la nostra ciutat i per la visibilitat que, d’aquest gran moment, s’ha donat als restaurants amb focus en la gastronomia xinesa. Al cap i a la fi, la connexió de la celebració en família, o en un ampli sentit de la mateixa, és una cosa que per al barceloní és molt propera.
El menjar, en aquest Any Nou Xinès, té un paper important i interessant: hi ha aliments que es recomana consumir, i aliments que cal evitar, així com elaboracions concretes. Tot això amb la finalitat última global d’atreure bondats a les nostres vides. De la mà dels restaurants China Crown, Out of China, Dr.Zhang, Melo-Ji i Lady Dumpling o amb propostes divertides a l’Hotel Palace, l’Hotel Mandarin i el restaurant vietnamita Món Viêt, és possible acostar-se a aquesta tradició mil·lenària per gaudir-ne.
China Crown
China Crown acaba de reobrir les portes, en un moment tan apropiat com l’Any Nou Xinès. Amb un enclavament excepcional, la Casa Calvet, aquest restaurant es diferencia per una carta amb plats que beuen de la gastronomia que se servia a les dinasties regnants: la cuina imperial, amb receptes històriques. Plats per a emperadors revisats perquè el gurmet modern els pugui conèixer i apreciar.
En aquest sentit, ha dissenyat un menú degustació especial que, per 65 euros per persona, inclou cinc entrants (com el peix fumat China Crown), quatre plats principals (com els fideus amb tres gambetes i oli de ceba tendra) i postres. Una bona manera per acostar-se a aquesta cuina delicada poblada del millor producte. Estarà disponible durant tota l’època festiva de celebració tradicional durant les dues primeres setmanes de febrer.
Out of China
A Out of China s’han decantat per allargar la celebració durant tot el mes de febrer. A la seva carta habitual se sumen tres plats creats per gaudir de la tradició culinària de l’Any Xinès: Tempura de salmó amb salsa agredolça d’all, pasta d’arròs amb verdura confitada i porc i rotllets de primavera vegetal. Amb la voluntat de conjuminar la tradició amb un enfocament més contemporani i modern, s’han aliat amb la cocteleria veïna, Ideal, per acabar l’experiència amb un còctel que homenatja el Tigre, el Golden Tiger.
La celebració de l’Any Nou Xinès també s’anomena la Festa de la Primavera, i els rotllets de primavera vegetal són el plat més adequat per rendir tribut a aquesta celebració. A tot comensal, sigui al mateix restaurant o per entrega a domicili o take away, se l’obsequiarà amb les típiques galetes de la sort, farcides de bons auguris.
Dr. Zhang
El dumpling és un invent xinès més internacional, probablement tan reconegut com la pólvora o el paper, amb origen mèdic i terapèutic. A Dr.Zhang elaboren una nodrida varietat d’ells, de forma manual i amb diversos farcits i formes, seguint receptes tradicionals amb petites picades d’ullet al producte local. L’essència del dumpling, des que el doctor Zhang el va inventar fa mil anys, és ser un aliment que nodreix i guareix, que alimenta cos i esperit.
Per això, a Dr.Zhang s’ofereix un plat especial durant tres dies (dissabte 29, diumenge 30 i dimarts 1) per escalfar motors per a la rebuda de l’Any del Tigre: el Dan Dan Noodles. Una recepta que inclou fideus (de gran longitud, perquè com més gran és, més longevitat es desitja) i dumplings de porc en forma de lingot, la típica d’aquestes dates perquè representa la prosperitat econòmica. Amb aquest deliciós plat farem una crida a la salut i a la prosperitat en cada mos.
Melo-Jiā
En Melo-Jiā donaran cobertura a la celebració amb quatre plats especials i galetes de la sort per a tots els seus comensals durant els dies 4, 5 i 6 de febrer. En aquesta casa, regentada per la segona generació familiar, serveixen delicats plats del receptari tradicional, tractats amb rigor i màxim respecte. Aquesta tradició és fruit del llarg camí de la societat xinesa que sempre ha integrat la filosofia i la medicina en tot acte vital i no podia faltar en el més important: menjar, alimentar un cos alineat amb la salut de la ment.
A la regió on van habitar els seus antecessors feia molt de fred en el moment de celebrar l’Any Nou, així que els guisats i el menjar calent sumaven poder temperar el cos als beneficis que aporten els nutrients dels aliments. Ho exemplifica la cassoleta de xai amb flor de lotus, nap i baies de goji o la cassoleta mar i muntanya de costella de porc, calamar i fideus de moniato. El saquet caldós de vedella i foie o els tirabecs amb all i pernil xinès són altres plats especials que es podran gaudir a Melo-Jiā.
Lady Dumpling
El marcat accent femení de Lady Dumpling és més que visible des de l’aparador que connecta l’exterior del restaurant amb la cuina a la vista. Aprofitant la llum natural, les ladies elaboren febrilment dumplings de diverses formes, farcits i colors. Aquestes ladies, xefs natives, són les responsables de l’excel·lent sabor dels seus dumplings, elaborats diàriament. Aquest any, a Lady Dumpling han sintetitzat la celebració en un nou plat: el Tiger Spicy Wanton, un dumpling farcit de gamba amb pastanaga i salsa de soja picant.
Aquest dumpling compleix els cànons tradicionals: el seu farciment no s’associa amb ingredients de baix cost (com la col, per exemple) o carns com el pollastre (ja que simbolitza el no avançar) i té molts plecs. Com més plecs, més fortuna s’atreu. Així mateix, elaborar i menjar molts dumplings genera riquesa per a l’any vinent. Un dumpling de la sort en tota regla.
Celebrar-ho d’una manera diferent…
L’Hotel Palace ha dut a terme una proposta efímera interessant i connectada amb l’Any Nou Xinès: el seu cèlebre Afternoon Tea s’ha inspirat durant uns dies amb la temàtica de l’Any del Tigre pel que fa a colors i sabors. Els dies 28, 29 i 30 s’han ofert dolços amb els colors del pelatge del tigre així com sabors tradicionals als seus sandvitxos (ànec Pequín amb ceba tendra o verdures confitats en sèsam i sake). El te amb què s’han acompanyat aquestes viandes, per descomptat, te xinès.
No gaire lluny d’aquesta casa centenària hi ha l’Hotel Mandarin Oriental, que aquest Any del Tigre ha optat per mimar el cos amb un tractament d’spa per elevar l’energia a la fogositat del Tigre. El tractament Oriental Qi s’ha dissenyat amb especialistes en medicina tradicional xinesa (MTC) i mestres aromaterapeutes per presentar un ritual de massatge corporal pràctic i relaxant que dura 90 minuts i costa 190 euros.
I si la curiositat per la litúrgia de celebració xinesa aconsegueix despertar l’interès per conèixer com ho viuen altres cultures, a Món Viêt celebren el Têt, l’any nou vietnamita. El Vietnam, igual que la Xina, es regeix pel calendari lunisolar i té similars tradicions a les del seu país veí com les celebracions plenes de color, bons desitjos, il·lusió i plats tradicionals. Un és el banh chung, un tipus de pastís d’arròs glutinós, fesol verd i carn de porc, cobert per les fulles de dong o fulles de plàtan, segons on es resideixi. Aquest pastís, d’origen humil, es prepara en família, tal com mana la tradició i és una ofrena a la natura per agrair les bones collites. Estarà disponible al restaurant de l’1 al 4 de febrer, emmarcat en la decoració alegre i acolorida que requereixen aquestes dates tan especials.
