Nou cas d’èxit a l’ecosistema barceloní d’empreses dedicades al sector tecnològic i la salut. La startup Amelia Virtual Care (l’antiga Psious) acaba de pactar la seva fusió amb la companyia nord-americana d’origen israelià XRHealth, fet que suposarà la creació d’un líder global en el desenvolupament de teràpies de realitat virtual i immersives per tractar problemes de salut física i mental. El projecte, pendent d’aprovació per part dels accionistes de les dues empreses, ha estat liderat per Asabys Partners, el soci de referència d’Amelia Virtual Care, que també té com a accionista a Sabadell Venture Capital.
“Es tracta d’una fusió entre iguals”, assegura Xavier Palomer, fundador i president d’Amelia, que destaca que el nou grup facturarà més de 7 milions de dòlars, ocuparà 90 persones —60 treballen ara a Amelia— i tindrà tres seus ubicades a Boston (Estats Units), Barcelona i Tel Aviv (Israel). Els seus disruptius productes terapèutics seran utilitzats per més de 2.500 metges a tot el món, realitzant més de 500.000 tractaments de realitat virtual en prop de 25.000 pacients a finals d’any. “Creem una empresa líder que preveiem que dominarà el mercat de les solucions deep–tech per al tractament de malalties la pròxima dècada”, apunta l’emprenedor, que destaca les grans sinergies i la complementarietat existent entre les dues empreses. A l’horitzó ja s’entreveu la possibilitat que el nou grup surti a cotitzar al Nasdaq.
Per Guillem Masferrer, soci d’Asabys Partners, aquesta fusió és una de les grans operacions que s’anuncien al sector healthtech a Europa i ha d’omplir d’orgull Barcelona perquè “des d’aquí creem una empresa líder en l’àmbit global amb una tecnologia disruptiva que ajudarà molts pacients a sentir-se millor”. Josep Ll. Sanfeliu, soci director d’Asabys, s’incorporarà al consell d’administració de la nova empresa fusionada, que utilitzarà el nom de XRHealth i mantindrà la seu social a Boston. Segons Masferrer, tots els socis i inversors de les dues empreses continuaran a l’accionariat de la nova companyia, encara que no s’han volgut donar més detalls de com quedarà repartit el capital.
Masferrer: “Des de Barcelona creem una empresa líder en l’àmbit global amb una tecnologia disruptiva que ajudarà molts pacients a sentir-se millor”
Amelia Virtual Care, que fins ara havia aixecat 13 milions d’euros de finançament, ha desenvolupat una avançada plataforma de software dedicada al tractament de malalties mentals mitjançant l’ús d’unes ulleres de realitat virtual i estesa o immersiva. Aquesta tecnologia ja l’han comercialitzat a més de 2.000 clients –metges, psicòlegs i hospitals de 30 països–, que paguen una subscripció mensual per poder accedir a les imatges que fan visualitzar als pacients, en sessions que poden durar entre 15 i 20 minuts. El 65% de la facturació d’Amelia procedeix dels Estats Units, on té com a client, per exemple, l’associació de veterans de l’Exèrcit.
A la plataforma hi ha 140 entorns virtuals o continguts terapèutics destinats a tractar l’ansietat, la depressió, el dolor, el TDAH, diferents tipus de fòbies o els trastorns alimentaris, entre altres patologies. “És com un Netflix per als professionals de la salut mental”, explica Palomer, que assegura que el potencial de l’anomenada Terapia d’Exposició amb Realitat Virtual (VRET) és enorme. “L’objectiu és poder duplicar cada any la facturació”, avança.
Segons Palomer, és molt important poder “unir forces amb XRHealth en un moment en què cada cop més professionals mèdics estan adoptant la realitat virtual com a eina per donar atenció d’alta qualitat i oferir experiències atractives als pacients”. “Encara que la realitat virtual és una tecnologia nova, és una solució provada basada en més de 30 anys de recerca científica”, apunta.
Per la seva banda, XRHealth és una firma fundada el 2016 que, fins ara, havia tancat rondes de finançament per valor de 35 milions. Entre els seus accionistes figuren fabricants de hardware com LG i HTC. XRHealth opera sales virtuals d’atenció terapèutica, utilitzant tecnologia immersiva de realitat virtual i realitat augmentada per tractar patologies físiques, per la qual cosa hi ha una gran complementarietat en el negoci. “Tant Amelia com XRHealth estaven buscant expandir-se cap a noves àrees terapèutiques i, per aquest motiu, la fusió es tracta d’un moviment estratègic que té tot el sentit i que permetrà accelerar el creixement i l’expansió geogràfica d’una tecnologia innovadora i disruptiva basada en l’evidència científica”, assegura Masferrer.
XRHealth proporciona als professionals mèdics una solució integral d’atenció terapèutica que permet als pacients rebre tractament des de casa i tractar amb un nou enfocament a pacients amb estats mèdics complexes com la malaltia de Parkinson i l’esclerosi múltiple, la rehabilitació d’accidents cerebrovasculars, i una àmplia gamma de problemes de salut física com el dolor agut i crònic i la fibromiàlgia, entre d’altres.
“Centenars d’articles clínics han demostrat com és de poderosa la realitat estesa per als pacients. Ara que la nostra indústria està madurant, estem a punt per introduir la plataforma a hospitals i clíniques”, destaca Eran Orr, fundador de XRHealth i futur conseller delegat del nou grup fusionat.
Eran Orr: “Centenars d’articles clínics han demostrat com és de poderosa la realitat estesa per als pacients”
Amelia Virtual Care va ser, el 2019, la primera empresa on va invertir Asabys Partners, ja que va liderar una ronda de Sèries A de 10 milions d’euros, motiu que fa que es tracti d’una operació especialment significativa per a la gestora barcelonina. El suport de Banc Sabadell també ha estat clau en el creixement d’Amelia mitjançant una triple involucració: l’entitat és el principal inversor del fons Sabadell Asabys, però, a més, ha invertit en la startup a través del programa BStartup10 i a través de Sabadell Venture Capital , la divisió de capital risc del banc, que dirigeix Raúl Rodriguez. Altres inversors han estat Caixa Capital Risc, ENDRA i CG Ventures, entre d’altres.
