La compañía biomédica ELEM, una spin-off del Barcelona Supercomputing Center, ha iniciado una campaña de crowdfunding para captar 1,2 millones de euros que invertirá en el desarrollo de la plataforma V.HEART, un proyecto innovador que permite la realización de la fase clínica en la investigación de nuevos fármacos a través de poblaciones humanas virtuales, para mejorar los tratamientos sin discriminar edad, condición ni sexo, y reduciendo las pruebas en animales.
Creada en 2018 y con Barcelona Computer Center (BSC) como socio y accionista, ELEM tiene ya comprometido el 25% de la operación de financiación, con un total de 300.000 euros, por parte de varios business angels, entre ellos Namarel Ventures. La compañía espera generar otra ronda de financiación no-dilutiva de entre 1,5 millones de euros y 2 millones de euros entre 2022 y 2023 para desarrollar nuevos proyectos de investigación.
Centrada inicialmente en el campo cardiovascular, la plataforma V.HEART permite calcular miles de casos de pacientes y comorbilidades, abarcando desde estudios preclínicos hasta clínicos, y produciendo biomarcadores médicos y computacionales para predecir la seguridad y eficacia clínica de productos terapéuticos para el corazón.
Esta plataforma aporta nuevas soluciones a los laboratorios farmacéuticos que hasta ahora deben realizar los ensayos clínicos y preclínicos con el reclutamiento de voluntarios y ello supone una dificultad para las empresas biomédicas dado que el promedio de abandono es de un 30% y, en muchas ocasiones, la causa es el riesgo cardiovascular.
La plataforma permite la realización de la fase clínica en la investigación de nuevos fármacos a través de poblaciones humanas virtuales
Mientras que, con V.HEART se pueden gestionar los datos de miles de pacientes y realizar, por ejemplo, segmentación de pacientes con patologías similares o una clasificación por edades, un aspecto interesante si se tiene en cuenta que cada vez más se necesitan tratamientos médicos más específicos, lo que amplifica el problema de investigación en la fase clínica al tratarse de subgrupos de pacientes elegibles cada vez más pequeños. Además, testear la investigación farmacéutica evaluando cómo reacciona el órgano humano, en este caso virtualmente, evita posibles riesgos o efectos secundarios.
Por ello, los humanos virtuales de ELEM son avatares, adultos o niños, basados en datos médicos de pacientes reales con diferentes comorbilidades y condiciones y su plataforma permite a las industrias biomédicas conducir ensayos clínicos cardiacos a gran escala y con alto rendimiento en modelos y poblaciones humanas desde el primer día. En este sentido, según datos facilitados por ELEM, el mercado de ensayos preclínicos y clínicos en el área del riesgo cardíaco está evaluado en unos 3.268 millones de euros (3.700 millones de dólares), con un crecimiento que superará el 7% anual en los próximos 5 años.
Con esta proyección en mente, los impulsores de la spin-off Christopher Morton y Mariano Vázquez han creado una gran base de datos, combinando datos virtuales y reales de pacientes, que en actualidad se centra en patologías cardiovasculares pero que a medio plazo podría incorporar otros órganos humanos. “El objetivo es convertirnos en la empresa de referencia en tecnología biomédica predictiva en ensayos clínicos y pronóstico para terapias cardiovasculares en humanos virtuales de alta definición”, explica Christopher Morton, consejero delegado de la compañía, que está instalada en el hub tecnológico Pier01, en Barcelona.
V.HEART es “una solución revolucionaria en el mundo de los ensayos clínicos y preclínicos, gracias a su tecnología de simulación predictiva y modelización de pacientes y enfermedades desarrollada en los superordenadores del Barcelona Supercomputing Center”, manifiesta Mariano Vázquez, director de producto de ELEM.
