Rafa Serra viene del mundo de las agencias de viajes, pero ya tiene experiencia en recuperar espacios emblemáticos de la ciudad para devolverles la vida. Primero fue el Espai Quera, y ahora tiene la intención de salvar la Llibreria Sant Jordi de un cierre que parecía inevitable.
El mensaje de Serra es que, si se encuentra la creatividad para actualizar los modelos de negocio hacia fórmulas más viables, los espacios de siempre tienen futuro en Barcelona. Uno se pregunta si este espíritu ---el creativo, el disruptivo--- serviría también para salvar el acceso local a la vivienda. Pero, de momento, el comercio: no, no todo serán fachadas vacías. Hay esperanza. Sant Jordi puede matar al dragón.
— Para empezar, muchas gracias por haber sido la persona capaz de salvar un establecimiento emblemático de la ciudad que parecía perdido.
--- Lo hago con mucho cariño, mucha ilusión, pero también es un marrón, ¿eh?
— Ahora hablamos de eso. Pero gracias. Supongo que los manifestantes también se sienten agradecidos.
--- Pues mira, ya sabes que nos pasó algo parecido en el Espai Quera, que también fue una coincidencia. En aquel caso me llamó uno de los hermanos, diciendo que tenían que cerrar la librería, que si les subían el alquiler tendrían que montar otro negocio, y nos lo propusieron. Yo dije: ¿por qué no hacer una actividad complementaria, que permite el plan de usos de Ciutat Vella, y con un pequeño espacio de trastienda, quizá se equilibra el negocio y funciona?Entonces, Raimon, el hijo que estaba en la librería, me dijo: “Mira, yo estoy quemado, llevo 10 años aquí, y ahora quiero hacer otra cosa”. Pues venga, vamos allá, me dije.
— ¿Cuándo fue eso?
--- Eso fue en noviembre de 2019. El usufructo es del padre y son cuatro herederos. Pero el que está en la librería desde que terminó la mili es Raimon. La cuestión es que llegamos a un acuerdo, hicimos todo el proceso, trabajamos con el Ayuntamiento, recuperamos el hidráulico original, restauramos el rótulo exterior, y montamos el espacio de degustación complementario (con la complejidad que tienen estos espacios pequeños).
— Similar a este de Sant Jordi.
--- Exacto. Es que ya me conozco el proceso, ¿sabes? Con el Espai Quera conseguimos superar la Covid y ahora es un negocio sostenible. Sin aportación pública, logramos que un espacio emblemático se autofinanciara, manteniendo la librería antigua y conservando todo el local exactamente como estaba en 1910. Y eso, para mí, es el gran reto.
— Y ahora quieres hacerlo aquí.
--- Imagino que, como vosotros, me llegaron cuatro WhatsApps de cuatro personas distintas: “Oye, que van a cerrar la Sant Jordi, si queréis ir a comprar…”. Y entonces Cristina Riera dice que ya no puede hacerse cargo de la librería, porque le subían el alquiler. Y que querían vender los fondos.
— Fue un movimiento solidario de la ciudadanía de Barcelona.
--- Sí, a mí me llega como un ciudadano cualquiera. Pero luego me hacen una segunda llamada, más seria, conociendo mi experiencia en el Espai Quera. Vine hasta aquí, incluso compré un libro, me presenté, expliqué quién soy… Y, tras no llegar a un acuerdo con una fundación que se había interesado primero, le dije que sí. Que me tiraba a la piscina.
— Ya habías vivido el proceso anterior.
--- El viacrucis, sí. Y entonces ocurre algo muy especial, como una de esas señales de la vida…
— ¿Cuál?
--- Vamos a la inmobiliaria, al administrador de fincas, para firmar el contrato y hacer la transferencia… Y entonces se va la luz, es el día del apagón famoso. Por tanto, no puedo hacer el pago, y nos quedamos Cristina y yo en una librería de al lado… y nos encontramos con Quim Monzó, que vive por aquí cerca.
— ¡Ostras!
--- Fue él quien dijo: “¡Esto es una señal!”. Nos hicimos una foto y nos firmó en el contrato como testigo.
— Qué bueno.
--- “¡A ver qué me estáis haciendo firmar!”, decía.
— Y entonces…
--- Entonces, no es culpa de nadie, pero las normativas son muy estrictas. Aquí está protegido el escaparate, toda la librería y la fachada del edificio. Y si para una librería normal te darían una licencia de actividad en dos minutos, esto es un poco más complicado, porque pedíamos actividad complementaria.
— La de librería ya la teníais.
--- Claro. Y luego llega toda la burocracia, que es costosa psicológicamente. Y los días que pasan los vas pagando, claro. Mientras pones en marcha toda la obra.
— ¿Es lo mismo que en el Espai Quera?
--- No exactamente, aquí tenemos tres ejes vertebradores: la librería como tal, prácticamente intacta; el espacio de degustación, que es la parte interior, que complementa a la librería, y luego hemos pedido lo que se llama Cultura Viva al Ayuntamiento de Barcelona, un modelo de licencia que te permite hacer un mínimo de 40 actividades culturales al año. Cenas, coloquios, presentaciones… Con estas tres patas, pensamos, esperamos y deseamos que esto pueda ser sostenible. Incluso uno de los dos principales grupos editoriales de Catalunya vino a decirme que, visto solo como librería, los números no saldrían.
— ¿No?
--- Estamos en una calle muy comercial de Barcelona, el alquiler está ajustado, etcétera, pero el modelo de negocio de una librería hoy en día es muy complicado. Yo soy un poco iluminado, soy optimista, me creo las cosas, y creo que podremos salvarlo. Fácil no será. Creo que será menos complicado que el Espai Quera: esto es la calle Ferran, aquí puedes llegar con coche a la puerta.
"Seguiremos la línea de arquitectura, pintura, fotografía… y queremos hacer también de foco en el tema Barcelona"— ¿Cuál es la idea?
--- Queremos que esto sea un espacio único en Barcelona. Ya lo es ahora, tal como lo veis, en el peor momento de la película. Ahora viene la parte divertida: poner las lámparas, los elementos decorativos, montar las cocinas, las mesas, los libros… ese punto donde dices: “No sé si recuperaremos la inversión, pero vale la pena hacerlo”.
— ¿Para cuándo lo prevéis?
--- Quiero que en la primera quincena de diciembre estemos abiertos, antes del día quince.
— Y oye, una cosa… ¿quién eres?
--- La gente te identifica rápidamente como librero o restaurador, y no soy ninguna de esas cosas. Yo soy un emprendedor, vengo del mundo del turismo, tengo tres agencias de viajes: una ubicada en África, otra en Barcelona (Temps d’Oci), y un pequeño grupo de hoteles en la Costa Brava, Salat’SHH, que son hoteles boutique en Llafranc, Tamariu, Sa Riera, Begur, Sant Feliu…
— ¿Externalizas la parte gastronómica?
--- Hablamos con Judit, de la Bodega de Palma, uno de los emblemáticos de Barcelona, y rápidamente llegamos a un acuerdo. Aquí en el barrio somos como la Galia de Astérix y Obélix, quedamos cuatro, cinco, seis. A mí me da la tranquilidad de que la parte de degustación será de calidad y con un equipo detrás. Pocos productos, pero buenos. Cuatro quesos, pero impecables. Que nadie pueda decir que se come mal.
— ¿De qué año es el local?
--- De finales del siglo XVIII. Al principio fue una tienda de guantes y paraguas, y los dependientes vivían aquí. Luego se convirtió en librería enseguida, supongo.
— ¿Y los libros que había?
--- Cristina vendió muchos libros, los que estaban apilados en la trastienda, casi no se podía ni entrar. Se vendieron dos tercios de lo que había, ahora quedan unos 2.500 volúmenes. Con el acuerdo de traspaso nos hemos quedado con todos. Por tanto, seguiremos un poco su línea, que era de arquitectura, pintura, fotografía… Queremos hacer también algo de foco en el tema Barcelona, para mí es muy importante. Y que también encuentres novedades.
— ¿Hemos hecho una victoria contra la gentrificación?
--- Los establecimientos emblemáticos no pueden asumir la subida de precios. Ya no es solo que la generación siguiente no quiera, es que, además, no puede. Porque no salen los números. Pero yo creo que es posible, y que nuestro modelo es muy replicable en la mayoría de locales emblemáticos de Barcelona. Creo sinceramente que lo es, y no es que lo diga yo, es que lo puedo demostrar con el caso del Espai Quera. Si este espacio es tan bonito, tan mágico, es como un pequeño museo, como una pequeña Sagrada Familia.
— ¿El Ayuntamiento ha sido flexible?
--- He aprendido que depende del funcionario con el que te encuentres. Algunos son muy cuadriculados. Por suerte, dimos con alguno flexible. Entonces, quizá te permita hacer una actividad de restauración que no tenga que cumplir las condiciones estándar, pero que cumpla otras.
— ¿Cuál es el truco para no acabar como tantos otros locales emblemáticos que no han funcionado?
--- Si creas un producto artificial, se acaba muriendo. Es así. No basta con que el Ayuntamiento te ayude porque es emblemático. Hace falta algo auténtico, con sentido. La gente del barrio tiene que poder entrar aquí y disfrutar de este espacio.
— Entonces, ¿Barcelona tiene esperanza?
--- Totalmente, totalmente. La Librería Sant Jordi se ha convertido en un icono. No, no estoy protegido: he creado un modelo viable y auténtico.