Los primeros helados de Danone con la marca Oikos se fabricarán en Palau Solità i Plegamans

Danone ha probado varias veces entrar en el mundo del helado, aunque los resultados no han sido siempre los esperados. El proyecto que mejor ha funcionado ha sido el de la Yogurtería Danone, una cadena de venta de vasitos de yogur helado y yogur fresco. El grupo también está presente en este sector a través de Alpro, su empresa de productos de base vegetal alternativos a los lácteos, que lidera ya las ventas de yogures vegetales con las cuatro variedades que tiene en el mercado.

Pero el intento más sonado de la empresa para ganarse un lugar en el negocio de los helados elaborados con leche fue Yolado, un proyecto de I+D íntegramente desarrollado en Barcelona que consiguió un fortísimo éxito de ventas cuando salió al mercado en 2012, pero que murió sólo dos años después. Yolado era un producto innovador que los consumidores compraban refrigerado y que tenían que congelar a su casa para convertirlo en helado. En sólo 15 días, Danone vendió más de 250 toneladas de Yolado, que se agotó en todos los supermercados. La multinacional definió el lanzamiento como uno de los más importantes de su historia, ya que pulverizó todos los récords. El éxito conseguido aquel verano de 2012, sin embargo, se convirtió en fracaso en 2013 y, en verano de 2014, ya no se volvió a vender. “Relanzaremos Yolado algún día”, dijo Danone, argumentando que “debían perfeccionar el producto”.

Este día no ha llegado, pero Danone no ha abandonado la idea de extender su negocio hacia el mundo del helado. El año pasado ya dio un primer paso al sacar al mercado un helado 100% vegetal con la marca Savia que permitió completar la presencia que ya tenía en este segmento con Alpro. Este verano volverá a probar suerte, en este caso, con su marca de yogur de estilo griego, Oikos, que por primera vez comercializará helados. Para llevar a cabo este proyecto, Danone ha firmado un acuerdo con Lacrem, la empresa catalana fabricante de las marcas de helados Farggi y La Menorquina.

Lacrem será quien produzca los nuevos helados Oikos en la planta que tiene en Palau Solità i Plegamans (Barcelona), donde también se elabora el helado Savia. El formato elegido es el de tarrinas de 500 ml, que se venderán a un precio recomendado de 6 euros e, inicialmente, con dos gustos: Oikos de caramelo salado y avellanas, y Oikos de chocolate negro y almendras.

Además de fabricar los helados Savia y Oikos, Lacrem-La Menorquina también se ocupa de la distribución y comercialización de las cuatro variedades de Alpro, una marca que forma parte del grupo Danone desde 2016. Así, el acuerdo entre las dos empresas incluirá ahora una gama de siete helados. “Estamos muy satisfechos de seguir reforzando la alianza con Danone para ampliar la oferta de helados disponibles en el mercado y ofrecer nuevas opciones a los consumidores”, explica Àlex Balaguer, director general de Lacrem.

Según Danone, que se basa en los estudios de mercado de la consultora IRI, Alpro lidera la categoría de helados vegetales en España, con una cuota de mercado del 14,4% que crece hasta el 58,9% si se tienen sólo en cuenta los helados vegetales envasados ​​en tarrinas grandes.

Lacrem, la matriz de Farggi, es una empresa fundada por la familia Farga, pero que hoy está controlada accionarialmente por el fondo británico Cheyne Capital, que se ha acabado quedando casi todas las acciones como consecuencia de los problemas financieros que hace años que arrastra la empresa, que no pudo digerir correctamente la compra de la Menorquina. La pandemia ha dado un nuevo golpe al grupo heladero catalán, debido al cierre del sector de la hostelería, vital para una marca como La Menorquina. La caída de ventas ha llevado a la empresa a solicitar una ayuda de 70 millones de euros al fondo de apoyo empresarial creado por el Gobierno a través de la SEPI.

Lacrem emplea a 500 trabajadores y controla una cuota de mercado cercana al 20% en el sector del helado. Además de sus propias marcas, el grupo produce marcas blancas para cadenas de supermercados como Mercadona y Lidl y helados con marcas de terceros, como es el caso de Danone.