La transferencia de conocimiento es una de las asignaturas pendientes de Catalunya, pero también de sus habitantes. No solo hay que favorecer la línea de información de las universidades a las empresas, sino también a la gente de la calle. La divulgación científica se vuelve clave en un momento geopolítico complejo, en el que conviven diversas realidades y todas extremadamente polarizadas. Sesgos, micromachismos o abusos pueden pasar desapercibidos en según qué situaciones sin la información adecuada. Para luchar contra la desinformación y demostrar que la transferencia de conocimiento no siempre es aburrida nace Open Brains, la empresa catalana de divulgación de neurociencia, con sede en Barcelona.
Sus fundadores, Daniel Duque y David Bestué, son doctores en neurociencia cognitiva y experimental, con trayectoria en centros de investigación internacionales. Se conocieron en el laboratorio Brain Circuits and Behavior de la IDIBAPS (Barcelona) y decidieron unir fuerzas para acercar la neurociencia a la sociedad. Duque asegura en una conversación con The New Barcelona Post que su ilusión siempre había sido "comprar un autobús amarillo, convertirlo en un laboratorio móvil y recorrer el mundo divulgando". A pesar de que la idea del experto fuera una utopía, fue el empuje que lo llevó a empezar a crear Open Brains. Actualmente, la compañía trabaja con talleres y actividades para hacer entender conceptos neurocientíficos de manera sencilla. Pero no solo buscan el conocimiento per se, sino que tocan temas complicados y ponen a su público en tesituras que hacen aflorar sus sesgos intrínsecos. Solo así consiguen incidir realmente en la sociedad.
Estas actividades, que realizan los dos emprendedores, ya que de momento solo ellos forman parte de la compañía, van dirigidas a dos ramas: la primera son los centros educativos y la segunda las empresas. "Desde el inicio tuvimos muy claro que teníamos que llegar a las escuelas", dice Bestué. Actualmente, tienen entre 150 y 200 talleres al año en las escuelas y han probado que su trabajo es efectivo para hacer reflexionar a los jóvenes. Más allá de los conceptos, Open Brains se dedica a hacer actividades, juegos pensados para la reflexión o incluso para poner a los participantes en situaciones cotidianas que —sin que ellos se den cuenta— perpetúan sesgos. Al final de la actividad, los emprendedores abren un debate reflexivo, sin "tener la receta mágica", expresa Duque, pero sí "con espacio para hablar de lo que acaban de vivir", concreta.
Open Brains —que de momento solo opera en Catalunya— lleva la neurociencia más allá de la formación y la convierte en experiencia a través de sus productos. Desde un juego pensado para hacer tangible el funcionamiento del cerebro de una manera lúdica y accesible, hasta talleres que explican con ciencia los sesgos sociales. Además, también tienen su catálogo de espectáculos pensados para acercar el conocimiento científico al público general con un formato vivencial y entretenido, alejado de la charla académica convencional. Con estos dos formatos, Open Brains refuerza su voluntad de hacer de la neurociencia una herramienta cercana, rigurosa y, a la vez, divertida.
Una nueva mirada para el mundo empresarial
Aunque los centros educativos siempre son agradecidos y las actividades pueden ayudar a que los jóvenes actúen de otra manera en algunas situaciones, la realidad es que Open Brains también es un negocio que necesita expansión. Por este motivo, los emprendedores pensaron en una rama para su compañía que estuviera dedicada a ayudar a otras compañías. "Hacemos cursos corporativos personalizados", explica Bestué. De esta manera, una empresa puede contactar con Open Brains y pedir alguno de sus talleres. A partir de aquí, los emprendedores van a la sede de la empresa e imparten la clase que se les ha pedido, de la misma manera que en las escuelas, pero para el personal. En cuanto al tipo de empresas a las que sirven hay una gran variedad. Bestué asegura que no pueden hacer un perfil porque han tenido grandes empresas como Nestlé, con centenares de trabajadores, pero también han contactado start-ups con una decena de personas.
Paralelamente, uno de los nuevos cursos que quieren poner en marcha desde Open Brains llega en un momento de clara necesidad. El auge de la extrema derecha y la polarización social les ha llevado a crear un nuevo proyecto que se llama Crea i Resisteix. Estos talleres buscan fomentar el pensamiento crítico a través de la ciencia, como toda su obra, pero van destinados a ayudar a identificar todo lo que está pasando y cómo se debe combatir. Una vez más, Duque y Bestué quieren demostrar que con una buena base científica se pueden explicar muchos comportamientos sociales y, por lo tanto, al tener una explicación se puede llegar a cambiar o mejorar aquel aspecto. Estos cursos, según los detalles que dan los emprendedores, no solo irán destinados a centros educativos o empresas que lo paguen, sino que existe la voluntad de llevarlos a bibliotecas o centros populares para llegar a un mayor número de participantes.
En definitiva, Catalunya tiene en Open Brains un ejemplo de que la transferencia de conocimiento no tiene que ser sinónimo de aburrimiento ni quedarse encerrada en los centros de investigación. Duque y Bestué han demostrado que, con rigor científico y voluntad divulgativa, se puede llegar tanto a las aulas como a las salas de juntas, y que la neurociencia puede ser una herramienta útil para detectar sesgos, combatir la desinformación y fomentar el pensamiento crítico en un contexto social cada vez más polarizado. Con proyectos como Crea i Resisteix, la empresa demuestra que su ambición va más allá del negocio: se trata de incidir realmente en cómo piensa y reacciona la sociedad catalana.