Las empresas del Parc Científic de Barcelona captan 124 millones de euros en 2024

Las empresas instaladas en el Parc Científic de Barcelona (PCB) registraron en 2024 la segunda mejor cifra de inversión captada de toda su historia. Con un total de 124 millones de euros, las instalaciones concentraron un 36% de la inversión levantada por las startups de salud de toda Catalunya el año pasado. Así, con esta cifra supera la inversión de 85,4 millones de euros de su anterior ejercicio, pero no alcanza su récord histórico de 142 millones de euros levantados en 2022.

La fuente de inversión mayoritaria ha vuelto a ser la financiación privada, con 97,5 millones de euros. Sin embargo, el capital público, proveniente de ayudas nacionales e internacionales, ha ganado presencia en el impulso de estas empresas, aumentando un 53,6% su aportación respecto a 2023, aportando 27,2 millones. Actualmente, las instalaciones del PCB, que no dispone de ningún espacio libre, concentra en sus 100.000 metros cuadrados un total de 86 empresas, entre spinoffs, startups y scaleups, y más de 3.600 empleados innovando en el sector de la salud. 

Entre estas compañías, ha destacado por segundo año consecutivo Inbrain Neuroelectrics que ha levantado una cifra récord de 78,2 millones de euros, obtenidos por la ronda de 50 millones de dólares (46 millones de euros) liderada por el fondo de capital riesgo belga Imec.xpand, a los que se suman 32 millones obtenidos a través socios estratégicos privados. Una financiación que permitirá a la startup especializada en el uso de grafeno para tratar enfermedades neurológicas, como el Parkinson y la epilepsia, avanzar en sus ensayos clínicos. 

Nuage Therapeutics, spinoff del Institut de Recerca Biomèdica (IRB) y de la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA), cerró la segunda ronda de financiación más elevada del ecosistema del PCB en 2024, con 5 millones de euros para impulsar el desarrollo de fármacos contra el cáncer. Asimismo, la startup de economía azul B’ZEOS, centrada en el desarrollo de soluciones de embalaje sostenibles a partir de algas marinas, también captó 5 millones de euros. 

Además, durante 2024 también obtuvieron financiación startups como Zymvol Biomodeling, Hemostatics, Fecundis, Nanobots Therapeutics, o DAN*NA, entre otras. La mayoría de las empresas del PCB desarrollan tecnologías médicas, un grupo de compañías que captó la mayor parte de la financiación con 85,5 millones de euros, con una gran presencia de firmas centradas en áreas como el sistema nervioso central, la oncología y la inmunología.

“2024 ha sido un año de consolidación y estabilidad para nuestro ecosistema”, ha valorado la directora del PCB, Maria Terrades, quien ha añadido que estas cifras de inversión sitúan las instalaciones como un “importante motor de la innovación biomédica en Catalunya”, ejerciendo de centro de atracción para investigadores y empresas. Con agentes como el PCB, el sector biomédico ha experimentado un fuerte crecimiento en los últimos años, logrando la confianza tanto de inversores privados como de subvenciones públicas, pese al contexto geopolítico cada vez más inestable. De hecho, la inversión levantada por las startups de salud creció un 55% el año pasado, según el último informe Biocat.

Con casi 350 millones de euros levantados en el conjunto de Catalunya, el sector biotecnológico volvió a dispararse, tras un 2023 en el que la cifra había caído hasta los 220 millones. El PCB concentró más de una tercera parte de esa inversión, un hecho que evidencia, según Terrades, “el éxito de un modelo de colaboración público-privada que defendemos y que, año tras año, demuestra su capacidad para generar impacto”.

Un PCB en transformación

El Parc Científic de Barcelona se inauguró por la Universitat de Barcelona en 1997 como el primer parque científico de toda España. La posterior crisis económica provocó que las instalaciones tardaran en ocuparse, pero desde 2023 el PCB no dispone de un solo centímetro libre, con una superficie de 22.109 metros cuadrados de laboratorios plenamente llenos. Una ocupación que no les permite que las empresas ya instaladas en el PCB puedan ampliarse o sumar espacios, pero que tampoco les permite iniciar nuevas aceleradoras, tras el éxito de sus tres últimas, ni albergar a nuevas compañías.

Según los cálculos del PCB, las instalaciones preveían llenarse para 2025 pero lo hicieron dos años antes. De momento, la única manera que tienen para ganar espacio es dar salida a empresas como Qiagen, que empezó con el nombre de STAT-Dx con tan solo dos investigadores y que fue adquirida por la multinacional alemana, que se trasladará a la antigua fábrica Braun de Esplugues de Llobregat para continuar creciendo. Pero para poder seguir acogiendo empresas e investigadores, y apoyando la innovación, el PCB también enfrenta un ambicioso proyecto de ampliación. Una ampliación que empieza a encarrilarse, con la intención de poner en marcha en 2028 el edificio CUB, que contará con 2.700 metros cuadrados repartidos entre cuatro plantas destinadas a laboratorios secos y oficinas. Para hacerlo posible, ya se ha elegido la propuesta ganadora del concurso de ideas, con el objetivo de licitar sus obras en 2026 e iniciarlas al año siguiente para que los primeros investigadores puedan entrar a principios de 2028.

Paralelamente, también se derribará la sede de la Escola de Noves Tecnologies Interactives (ENTI), un espacio en el que convivirán un edificio de matemáticas gestionado por la UB y un nuevo edificio de 10.000 metros cuadrados para alojar a grupos de investigación como el Institut de Bioenginyeria de Catalunya (Ibec), actualmente instalado en el PCB, o el Instituto Fraunhofer. Con una inversión prevista de 60 millones de euros, ya se ha publicado el concurso de ideas para elegir a la propuesta ganadora para este nuevo espacio, con el objetivo de que entre en funcionamiento para 2029.

La ampliación del PCB coincide con la transformación que está viviendo esta zona de la Diagonal, que conformará el conocido como eje Diagonal-Salud. En esta área, se está construyendo un polo biomédico de referencia europea con agentes como el PCB o el Hospital Sant Joan de Déu, ambos en proceso de sumar espacios para seguir creciendo, y la llegada del futuro campus del Hospital Clínic, que, según las primeras previsiones, podría entrar en funcionamiento en 2035. “Será un polo de formación, investigación, transferencia de conocimiento y proyectos que podrán aplicarse en la sociedad y transformar a Barcelona y su ciudadanía”, ha enfatizado el vicerector de investigación de la UB, Jordi García.