Administrar la quimioterapia directamente al tumor y liberarla de manera controlada durante días o semanas es el objetivo de un nuevo hidrogel inyectable desarrollado por investigadores del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR). El sistema ha demostrado actividad antitumoral en experimentos con cáncer de ovario y glioblastoma (tumor cerebral) y podría ayudar a reducir los efectos secundarios de la quimioterapia sobre el resto del organismo. La idea es que, en lugar de que el fármaco circule por todo el cuerpo, el hidrogel permita concentrarlo allí donde se encuentra el tumor e irlo liberando poco a poco. En los experimentos, el material consiguió mantener el tratamiento activo durante días y conservó su estructura durante más de tres semanas. Los investigadores también comprobaron que el sistema podía llegar a las células tumorales y mantener el efecto del fármaco durante más tiempo.
“Nuestro objetivo era desarrollar una plataforma completamente natural y sostenible que permitiera administrar el tratamiento directamente al tumor y mantener su liberación durante días o semanas, minimizando, así, los efectos secundarios sobre los tejidos sanos”, argumenta Diana Fernandes, investigadora principal del estudio. Doctora en Tecnología Farmacéutica por la Universidad de Lisboa, donde también se formó en Ciencias Farmacéuticas. Su trayectoria académica se centra precisamente en el desarrollo de sistemas de administración de fármacos, especialmente aplicados al tratamiento del cáncer.