Barcelona s’ha consolidat els darrers anys com un clar referent a Europa en innovació en salut. Els hospitals de referència de la capital catalana es troben entre els preferits de les grans multinacionals farmacèutiques a l’hora d’escollir on fer un assaig clínic. Aquesta excel·lència hospitalària, sumada a la llarga tradició de Catalunya al sector farmacèutic, han afavorit el desenvolupament d’un potent ecosistema d’innovació sanitària que abasta també les universitats, els parcs de recerca biomèdica i un cada vegada més nombrós conjunt de startups en el sector de les ciències de la vida.
La pròxima sessió del cicle The New Barcelona – Moments Estel·lars, que se celebrarà el 12 de febrer, se centrarà a analitzar les claus de l’èxit de la ciutat a l’àmbit de la investigació clínica i, en particular, en un segment de mercat en què Barcelona sobresurt especialment: el desenvolupament de nous fàrmacs i teràpies per als pacients afectats per una malaltia rara o minoritària.
Per això, tindrem com a convidats Leticia Beleta, directora general per a Espanya i Portugal de la farmacèutica Alexion AstraZeneca Rare Disease, i el doctor Manel del Castillo, director gerent de l’Hospital Sant Joan de Déu, un centre de referència en pediatria, oncologia infantil i malalties rares.
Amb la col·laboració de CASA SEAT, Must Media Group i Barcelona Global, la sessió Barcelona, referent europeu en innovació en salut tindrà lloc el dilluns 12 de febrer a les 18:30h a l’auditori de la CASA SEAT. Com és habitual, la trobada mensual organitzada per The New Barcelona Post comptarà amb la participació del periodista i professor de la UPF-BSM Toni Aira, que conversarà amb els dos ponents i animarà els assistents a formular també preguntes. Per assistir-hi com a públic és imprescindible reservar prèviament entrada. Per aconseguir una entrada gratuïta, fes clic aquí.
Es calcula que un 80% de les malalties rares tenen un origen genètic i que hi ha al voltant de 400 milions de persones afectades al món, amb una elevada incidència en nens. A Espanya, el volum de pacients de malalties minoritàries s’estima en tres milions, dels quals aproximadament 600.000 persones resideixen a Catalunya. Alexion, empresa amb seu a Boston que va ser adquirida per la farmacèutica britànica AstraZeneca, es dedica exclusivament al desenvolupament de fàrmacs per a malalties rares i ultrarares que canvien la vida als pacients que les pateixen i les seves famílies. La seva filial per al mercat espanyol i portuguès, dirigida per Leticia Beleta, es va establir a Barcelona fa quinze anys. Des del 2020 ha quadruplicat la seva plantilla, en passar de 67 empleats a 271 professionals. Aquest creixement es deu majoritàriament a la decisió d’Alexion d’ubicar a la capital catalana el seu hub europeu de recerca.
Segons la farmacèutica, la seva visió passa per convertir-se “en la companyia número 1 en malalties rares el 2027, multiplicant per cinc el nombre de pacients i llançant cinc nous fàrmacs, el desenvolupament dels quals s’està treballant des del Barcelona Global Hub”.
Leticia Beleta fa més de 20 anys que treballa al sector farmacèutic, on ha ocupat diferents posicions comercials tant per a productes hospitalaris com per a malalties rares, incloent-hi una breu experiència internacional. En el context de les malalties rares ha estat també vicepresidenta de l’Associació Espanyola de Laboratoris de Medicaments Orfes i Ultraorfes (AELMHU). Inicia la seva carrera com a psicòloga clínica primer i en investigació de mercats per a empreses de gran consum després, a l’agència Kantar. El 2007 va fitxar pel grup Novartis, on va treballar prop de tretze anys, fins a la seva incorporació a Alexion el 2014. Ocupa el càrrec de directora general de la filial per a Ibèria des de fa cinc anys.
Per part seva, l’Hospital Sant Joan de Déu, que dirigeix Manuel del Castillo, és el centre sanitari que atén més nens amb malalties minoritàries a Europa. L’hospital té més de 28.000 pacients actius amb 1.400 patologies diferents. A més, coordina el projecte Únicas, que uneix un ecosistema de treball en què participen 30 hospitals espanyols. Es tracta d’una iniciativa que té com a objectiu crear i consolidar un model d’atenció integral innovador que garanteixi una atenció especialitzada i multidisciplinària per a pacients pediàtrics amb malalties minoritàries. Aquest sistema vol abordar aquestes patologies des d’un angle assistencial, social, tecnològic i de recerca. Amb aquesta finalitat, Únicas preveu crear una plataforma per emmagatzemar i compartir dades entre hospitals, un centre de telemedicina especialitzat i una escola de cuidadors, entre altres iniciatives.
És en aquest context en què s’inscriu la recent aliança que l’Hospital Sant Joan de Déu ha forjat amb la Fundació La Caixa, que en els propers tres anys aportarà 7,5 milions d’euros a l’hospital per donar suport a la investigació que fa d’aquestes malalties, que engloben més de 10.000 patologies de baixa prevalença, ja que registren menys de cinc casos per cada 10.000 habitants. Segons Del Castillo, l’acord pretén “accelerar el diagnòstic dels pacients i incrementar el nombre de teràpies específiques, fonamentalment basades en teràpies avançades i emergents”.
Manel del Castillo acumula una trajectòria de més de 35 anys en gestió hospitalària i també és president del patronat de la Fundació Factor Humà. És metge especialista en medicina familiar i comunitària i va fer un màster en gestió d’empresa pública a Esade. “Sóc gestor, però no he deixat mai de ser metge”, va explicar a l’entrevista que va concedir l’any passat a The New Barcelona Post. Al costat del projecte Únicas, un dels seus èxits més recents és haver liderat la construcció i posada en marxa de l’SJD Pediatric Cancer Center Barcelona, un centre de referència mundial en oncologia infantil que va suposar una inversió de 37 milions d’euros, aportada per milers de donants.
