“Volem empoderar els sèniors, ajudar-los a viure la vida al màxim”. Amb aquesta declaració d’intencions presenta Vilma Jon Balzategui, cofundador amb Andreu Texido d’aquesta startup acabada de néixer a Barcelona i que ja ha rebut la benedicció d’un padrí de luxe: la factoria de nous negocis digitals Antai Venture Builder, liderada per Miguel Vicente i Gerard Olivé.
Vilma és una plataforma de classes online en viu que funciona com un servei de subscripció i que permet als usuaris aprendre sobre qualsevol matèria i, a més, socialitzar amb persones que tenen els seus mateixos interessos. L’empresa neix amb la vocació de posicionar-se com un actor de referència en dos segments amb fort potencial de creixement: la digitalització de l’educació (edtech) i l’anomenada Silver Economy, és a dir, l’ingent volum de negoci associat als ciutadans de més de 50 anys. Es calcula que, només a Espanya, els sèniors generen una activitat econòmica de 325.000 milions d’euros, equivalent al 26% del PIB del 2019, segons el recent estudi Economia de la longevitat a Espanya, elaborat per Oxford Economics, la Universidad de Salamanca i el Centro Internacional Sobre Envejecimiento (CENIE).
“En una societat on fer-se gran es torna invisible, el nostre objectiu amb Vilma és canviar l’enfocament i empoderar els sèniors a gaudir d’una vida activa i assolir la millor versió de si mateixos. La generació dels baby boomers ja està molt digitalitzada i té moltes ganes d’aprendre coses noves. Clarament, pensem que hi ha un espai per a Vilma al mercat”, explica Balzategui a The New Barcelona Post.
Es calcula que només a Espanya els sèniors generen una activitat econòmica de 325.000 milions d’euros
La startup vol focalitzar-se en un segment d’edat molt determinat: les persones d’entre 55 i 75 anys, és a dir, les que veuen cada cop més a prop la jubilació i les que ja han posat fi a la vida laboral. Són un col·lectiu amb un domini suficient de les eines digitals i per a qui han creat una plataforma d’aprenentatge amb un funcionament molt senzill i que permet apuntar-se a classes de qualsevol temàtica.
Ioga per a adults, ganxet, com cuidar un bonsai, fulls de càlcul, cuina japonesa, introducció a la fotografia, la màgia de l’Alhambra, tècniques de respiració, cuidar un hort urbà, o què són i com funcionen les criptomonedes. Aquestes són només algunes de les classes disponibles actualment a Vilma i impartides per professors experts en la matèria que troben també en aquest servei una nova via per monetitzar els seus coneixements.
Hi ha classes que es repeteixen al llarg de la setmana o dels mesos perquè els usuaris puguin gaudir de les sessions d’una hora sempre que vulguin –entre les deu del matí i les nou del vespre–, mentre que hi ha altres temàtiques acotades a una única sessió. Totes les classes es fan en directe i online i permeten la interacció, ja que els alumnes poden fer preguntes i conèixer-se també entre ells.
Per gaudir d’aquest Netflix educatiu cal pagar una quota mensual de 20 euros, import que permet participar en un nombre il·limitat de classes. “La gent passa cada vegada més temps a casa seva; en comptes de veure sèries ara poden també aprendre coses noves sobre qualsevol temàtica —història, tecnologia, cuina, idiomes, art…— o rebre classes de ioga, pilates, zumba o meditació”, explica l’emprenedor.
Vilma va arrencar el mes de setembre passat i, actualment, ja suma uns mil alumnes cada mes, dels quals el 25% participen en quatre classes mensuals. “Ara, tenim disponibles 80 classes setmanals distribuïdes en deu categories que anirem incrementant; ja hem superat les 18.000 reserves de sessions des del setembre”, apunta el cofundador i conseller delegat.
Nous socis i internacionalització
La start-up ha nascut amb un capital social de 470.000 euros aportat per l’equip fundador i per Antai Venture Builder. Un cop arrencat el projecte, ja s’ha començat a negociar una primera ronda de finançament per captar un milió d’euros abans que s’acabi aquest primer semestre de l’any. L’objectiu és incorporar un fons de capital risc que cregui en el futur de l’edtech, nacional o internacional, ja que la intenció de Vilma és escalar el seu model de negoci a tot el món amb la incorporació de nous idiomes.
Actualment, el 100% de les classes són en castellà, però a la segona meitat del 2022 Vilma preveu iniciar la internacionalització amb l’obertura d’un primer mercat a l’exterior en una altra llengua. El 2023 s’obrirà un tercer país o idioma. “A Europa tenim un mercat potencial molt important; el nostre objectiu en els pròxims cinc anys és posicionar-nos com la plataforma d’aprenentatge i benestar de referència pels sèniors a Europa i Llatinoamèrica”. Es calcula que a Europa hi ha més de 100 milions de persones més grans de 65 anys i, el 2050, 1 de cada 3 habitants pertanyerà a aquest segment.
“El nostre objectiu en els pròxims cinc anys és posicionar-nos com la plataforma d’aprenentatge i benestar de referència pels sèniors a Europa i Llatinoamèrica”
“Per Antai, Vilma representa una oportunitat molt atractiva per ampliar la nostra presència a l’economia d’impacte fent front a problemes reals de la societat, en aquest cas la població sènior. Ens encanta que el projecte combini un gran potencial d’impacte econòmic i impacte social per millorar la vida de la gent gran. A més a més, Vilma compta amb el millor equip emprenedor per fer front a aquesta gran oportunitat”, afirmen els socis d’Antai, Miguel Vicente i Gerard Olivé.
Abans de fundar Vilma, Balzategui ja havia posat en marxa una fintech a Edimburg, Inbestai, i havia treballat a Ve Global, eDreams i Badi. Per la seva banda, Andreu Texido, que exerceix de director d’operacions (COO), ha desenvolupat la seva carrera professional a KMPG i a la consultora Virtus Partners.
“El valor diferencial de la nostra proposta —considera Teixido— es troba que la comunitat online ofereix aprenentatge, entreteniment i, a més, també promou la socialització entre persones sènior. Els professors són més grans de 45 anys i estem veient que s’estan produint unes dinàmiques molt bones entre els usuaris i els professors. A més, en molts casos, veiem que són els nostres propis usuaris els que recomanen Vilma als seus amics, sent aquesta la nostra principal via per créixer i donar-nos a conèixer”.
